– Хотел бы я оказать вам реальную помощь, – улыбнулся Джастин.
– Но вы мне помогли, – заверил Деврис. – Причем весьма существенно.
Он и в лифте продолжал анализировать итоги только что состоявшейся встречи. Джастин Деверелл, и это не вызывало сомнений, во время всего разговора чувствовал себя не в своей тарелке, вроде бы без всяких на то видимых оснований. Может быть, первоначальные подозрения были верны и именно Джастин Деверелл организовал кражу у Коллина? Или ему было что-то известно о тайной, ночной деятельности брата?
Ясно одно – не только Коллину Девереллу есть что скрывать.
– У меня ничего не получится, Коллин, – огорченно пробормотала Эшли, вертя в руках замок, висящий на двери гаража. Потом она решительно оставила свои попытки и потерла ладони, пытаясь согреть их. – Здесь чертовски холодно!.. Я совершенно не гожусь для всего этого.
– Ничего не поделаешь, – твердо заявил Коллин. – Придется торчать тут до тех пор, пока у вас не станет получаться, и притом быстро.
– Этого не будет никогда, – посетовала Эшли.
– Будет, не сомневайтесь. Главное – не сдаваться. У меня тоже не сразу получилось.
Она состроила гримасу, откинув с лица прядь волос.
– Что-то не верится.
– Правда-правда, – заверил ее Коллин. – Но Блэкджек не отставал от меня, и я тоже не отвяжусь от вас, не надейтесь.
– Вы скучаете по нему, да? – мягко спросила Эшли.
Коллин устало улыбнулся:
– Чертовски трудно, знаете ли, плохо относиться к человеку, который спас тебе жизнь.
– Понимаю.
– Я обязан ему больше, чем кому бы то ни было. – Коллин снова сунул Эшли в руки отмычку. – Лишь перед ним, единственным на свете, я в долгу. И либо уплачу его, либо погибну, пытаясь сделать это.
– Вы имеете в виду его дочь. – Она возобновила свою по-прежнему бесплодную атаку на замок.
– Да.
– А что, если вы не найдете ее?
– Найду, не сомневайтесь, – уверенно заявил Коллин.
– Получилось! – победоносно воскликнула Эшли, когда замок внезапно открылся. – Ну что, дело сделано?
– Ни в коем случае! – Коллин покачал головой. – Теперь вы будете повторять это снова и снова, пока не станете делать быстро и легко.
– Когда-то я занимался фехтованием и готовился принять участие в Олимпийских играх, – объяснил Коллин Эшли, восхищенно разглядывающей его церемониальную саблю. – Однако все ограничилось лишь Панамериканскими играми семьдесят второго года.
– Значит, вы великолепный спортсмен! – Эшли провела кончиком пальца по искусно вырезанному узору на эфесе клинка.
– Тогда я отдавал этому всю жизнь.
Он уселся на ручку кресла и сделал глоток кофе. В камине пылал огонь, бросая по сторонам мягкие мерцающие отсветы.
На прекрасном лице Эшли отразилось недоумение:
– Почему в таком случае вы бросили это занятие?
Коллин покачал головой.
– У меня фактически не было выбора.
– Не могу поверить, что вы могли оказаться в ситуации, когда у вас не было выбора, – с улыбкой заметила Эшли.
Коллин встал и подошел к окну.
– Поверили бы, если бы знали моего отца, – ответил он спустя некоторое время.
– Отец встал у вас на пути? – удивленно спросила Эшли.
Коллин кивнул, не поворачиваясь к ней.
– Он считал это занятие пустой тратой времени и хотел, чтобы я занимался более важными вещами.
– Например, подготовкой к тому, чтобы управлять компанией.
– Вот именно. – Лицо Коллина, которое она видела лишь сбоку, скрывала тень, и все же невозможно было не заметить, как заходили желваки у него на скулах. – Мы с Джастином и на свет-то появились исключительно ради этого.
– Вы никогда не говорили отцу о своем отношении к его идее? – спросила Эшли.
– Почему же? Говорил. Но это совершенно ничего не меняло. – Коллин резко повернулся и направился к двери. – По-моему, пора спать. Завтра нас ждет долгий день.
