Если честно, где-то в глубине души я опасался, что Вовка сошлется на дела, заботы, на то, что Аська сейчас устроит концерт… Но Вован лишь усмехнулся:
— Конечно! Сейчас только домой звякну… Подниматься не буду, а то не выпустят.
— А так? Без звонков? — скорее для поддержания разговора поинтересовался я.
— Расстреляют, едва домой вернусь. И никакие уполномоченные по правам человека не помогут!
Вытащив сотовый (может измениться все что угодно: небеса могут разверзнуться и пролиться огненным дождем, в Африке могут поселиться пингвины, на вручении диплома могут прилететь поздороваться за ручку с деканом моего факультета с десяток инопланетян, — но Вовкин мобильник это нечто неизменное!), он набрал номер:
— Але, Ась?… Да, слушай, я сейчас к Андрюхе поеду… Ну, как «зачем»?!.. Он же уже давно обещал помочь мне подучить неправильные глаголы по английскому… Что значит «где это видано, чтоб ты учился на каникулах»?!.. Там и видано!.. В конце концов, пора ж за ум браться!.. «До скольки?»… Ну… Думаю, я у него заночую… Ну да, чтоб лучше все выучить… Ну что ты как эта!.. Какая «бутылка пива на каждый глагол»!.. Никакого пива, только английский!.. Предупредишь маму?… Ага, Ась, ты прелесть! Пока, — и захлопнув телефон, он уставился на меня.
И почему у меня такое нездоровое подозрение, что ничем хорошим это не кончится?…
И вот говорите после этого, что мужской интуиции нет! Есть! Просто она очень далеко запрятана! Так что ее с первого взгляда и не видно. И со второго тоже. И с третьего…
В любом случае, мои нехорошие предчувствия начали оправдываться уже через пару минут, когда Вовка почесав где-то под банданой (у нормальных людей там находится голова…), поинтересовался:
— Андрюх, так что там с неправильными глаголами?
— А что с ними? — я подозрительно покосился на него.
— Ну… Ты ведь поможешь мне их выучить?
— Вов! — страдальчески протянул я. — Ну что там помогать?! Зубришь и все! Там же даже логики никакой нет!
Физиономии Вовки мог обзавидоваться полковник СС (или как они там назывались?):
— Между прочим, меня выпустили под честное слово, что я все выучу!
Ну… Что тут скажешь… Сам напросился…
— To be — was, were — been — быть, — занудным голосом начал я
Отттарабанив с десяток глаголов, я потребовал:
— А теперь повтори!
— Злой ты, Андрей, — вздохнул Вовка, но больше к вопросу английского языка не возвращался…
Минут за десять до условленного времени, мы были на месте.
Добрый, ласковый (и вообще просто ангелочек) Вовочка тут же начал завывать:
— Андрей, здесь же никого нет! Андрей, зачем мы вообще сюда пришли?! Андрюх, ну где твои хвостатые приятели?!
— Заткнись, вампирское отродье! — вежливо посоветовали ему из кустов.
Вслед за этими добрыми словами (ну настроение у меня плохое. Не видно, что ли?!) на площадку вышло человек десять… И лично мне из присутствующих были знакомы всего двое: Семен и тот хмырь, что в четверг в собачачьем виде хотел мною подзакусить.
Вот объясните мне, почему стоит только появиться этим, как я понимаю, оборотням, вся улица мгновенно пустеет… Ни детишек никаких вокруг, ни бабок, так любящих перемывать чужие косточки… Поле эти «хвостатые» излучают особое, что ли?
— Андрей, — уныло протянул Вовка. — Объясни, почему у меня такое нездоровое подозрение, что нас сейчас будут бить ногами?
— Вот еще! — злобно фыркнул наш «четверговый знакомый». — Мараться о вас!
— Чистоплюй, что ли? — ласковым тоном поинтересовался Вовка
Я двинул его локтем в бок. Ну вот что у него за неймучий язык?! Видно же, что мы в меньшинстве. Сейчас накостыляют по шее и доказывай потом, что ты не верблюд!
— Я ведь могу и передумать, мальчишка! — прошипел этот хмырь.
— Прошу! — пожал плечами Вовка.
Оборотень рванулся вперед, но Семен вцепился ему в плечо, останавливая:
— Сперва надо, чтобы они поговорили со старейшинами рода.
Ну вот! Не прошло и полугода, а мы опять вернулись к тому, с чего начинали…
Честно говоря, я думал, что место, где можно будет пообщаться с этими самыми старейшинами, находится где-то неподалеку от места… э… забитой стрелки… Ага, как же! Мы полтора часа ездили взад вперед по городу. С пятью пересадками! Адрес своего пээмжэ они забыли что ли?…
Но вот когда мы наконец прибыли… Я был в полном ауте…
Домик — трехэтажный, с колоннадой, фонтаном, окруженный высоченным забором…
— М-да… — протянул Вовка, когда мы ступили на асфальтовую дорожку, ведущую к особняку. — Нам так не жить… Андрюх, слушай, когда я помру, прибьешь сюда мемориальную доску «В этом доме мечтал жить и не работать Владимир Александрович Данешти».
— Можно устроить, — ухмыльнулся один из наших конвоиров.
— Доску? — повернулся к нему Вовка.
— Смерть.
Добрые они… Просто слов нет. А те, что есть, цензура не пропустит.
Мягкий ковер алой лентой протянувшийся по мраморной лестнице… Широкий коридор… Тяжелые дубовые двери… И взгляды. Десятки, если не сотни взглядов. Любопытные. Серьезные. Скептические. Но все одинаково ненавидящие.
Я буквально чувствовал их кожей, но вот сколько не оглядывался — так никого и не заметил. Никого — это если не считать нас с Вовкой, да наших конвоиров. Но это ведь не в счет?
Глючит меня, что ли?
Седовласый мужчина, сидевший на стуле с высокой спинкой, прищурился, окидывая нас с Вовкой оценивающим взглядом:
— Значит вот так выглядят вампиры, не боящиеся солнечного света?… Забавно… Почему именно вы?
