в белый, пропитанный потом платок.

Бадди хлопнул папкой по ладони и театрально вздохнул:

— Да, Гленн.

Тот издал не то хмыканье, не то стон и потряс головой:

— Но мне это совершенно непонятно. У нее не было причин совершать самоубийство. У нас был разговор о том, чтобы пожениться, и она сказала, что… в общем, что скоро разбогатеет.

— Если хочешь, могу дать тебе копию записки о самоубийстве, — сказал Бадди. — Но мисс Эдит уже видела ее и сказала, что записка наверняка написана почерком Джеки.

— Я не сомневаюсь ни в словах мисс Эдит, ни в чем, однако все же хотел бы взглянуть на эту записку.

Гленн оторвал широкий зад от стула и сунул носовой платок в задний карман.

Бадди раскрыл папку, полистал бумаги, достал листок с ксерокопией и подал Гленну, тот чуть дрогнувшей Рукой потянулся за ней. Пока Гленн медленно читал текст, словно бы изучая каждое слово, на глаза его снова навернулись слезы. Он несколько раз сглотнул, словно бы силясь не разреветься, как ребенок.

Эти слова Бадди знал наизусть. Он перечел эту записку не менее десяти раз. «Пожалуйста, простите меня за этот трусливый уход из жизни. Я совершила в жизни несколько ужасных поступков, однако надеюсь, что Господь возьмет меня на небо, несмотря на все мои грехи. Другого выхода у меня нет. Мне очень жаль. Джеки».

Записка говорила о многом, но ничего не объясняла. Но Бадди видел записки о самоубийстве, в которых говорилось еще меньше. И расследовал немало дел, когда самоубийцы не оставляли никаких записок.

— Послушай, Бадди, смысла в этой записке не больше, чем в самоубийстве Джеки. — Гленн так крепко сжимал листок, что он помялся. — Если б ее что-то так сильно беспокоило, она бы непременно сказала мне.

Бадди сполз со стола, подошел к Гленну и утешающее сжал ему плечо:

— Я очень сожалею о случившемся и знаю, что у тебя есть вопросы, на которые ответить не могу. И никто не может, кроме самой бедняги Джеки. Видимо, что-то очень тяготило ей душу, раз она прибегла к самоубийству.

— Никак не могу поверить, что она покончила с собой. — Гленн несколько раз шмыгнул носом, сдерживая слезы. — Пистолета у нее не было. Вряд ли она хотя бы знала, как из него стрелять.

Бадди похлопал его по спине:

— Доказательство бесспорно. Док Томпсон и я пришли к выводу, что Джеки застрелилась. А что касается пистолета… она взяла его из коллекции мистера Джона Грэхема, хранящейся на чердаке. Мисс Эдит хорошо помнит, что говорила Джеки о той коллекции, когда они обсуждали ее коллекцию чайников.

Гленн поднялся. Листок выпал из его руки и плавно опустился на пол. Бадди обнял его за плечи и вывел из кабинета, из здания участка на улицу, где у тротуара стоял старый «шевроле-пикап» Мэниса. Жаркое солнце, опускалось на западе к горизонту. Оглядев улицу, Бадди обратил внимание, что машин на ней немного и тротуары почти пусты. Ноблз-Кроссинг с наступлением темноты превращался в тихий, сонный городок. И это ему нравилось. Ничего буйного, грубого не происходило, по крайней мере, на виду. Секс и грех в Ноблз-Кроссинге совершались за закрытыми дверями. Главным образом после наступления темноты.

— Будь осторожен, — сказал Бадди. — И сообщи мне о ходе приготовлений к похоронам. Мисс Эдит хочет присутствовать. И, само собой, я буду там.

— Это очень любезно со стороны мисс Эдит. Джеки прямо-таки восхищалась ею. И очень обрадовалась, когда получила работу медсестры Мэри Марты.

У Гленна перехватило горло. Он поджал губы, чтобы не заплакать. Потом сел в машину и в упор взглянул на Бадди. По его круглым щекам текли слезы.

Когда пикап скрылся, Бадди вздохнул с облегчением. Он боялся встречи с Гленном, так как не был уверен, что сумеет убедить любовника Джеки в ее самоубийстве.

Возвратясь в кабинет, Бадди снял с пояса сотовый телефон. Для предстоящего разговора не стоило пользоваться городским. Набрал знакомый номер. Там наверняка все в беспокойстве из-за Мэри Марты. Почему после стольких лет психических и эмоциональных проблем она решила покончить с собой именно теперь? Может, потому, что просто не могла жить без Кента? Или проснулась, увидела Джеки мертвой и поступила так под влиянием импульса? Или не спала и была очевидицей смерти Джеки?

Эдит ответила после третьего звонка:

— Алло.

Бадди понял, что она ждала от него вестей.

— Гленн Мэнис только что был у меня, и я разделался с этой проблемой. Он в смятении и очень страдает, но мы обговорили все, и кажется, он примет факты, не поднимая шума. В конце концов, что еще ему остается?

— Меня не заботит этот простофиля Мэнис, — резко ответила Эдит. — Нам нужно беспокоиться о Джонни Маке Кэхилле.

— Вряд ли Джонни Мак сделает что-то во вред Мэри Марте.

— Идиот! Да, он ничего не хочет делать ей во вред, но сделает, если решит, что это поможет Лейн. Неужели не понимаешь, что, если мы не найдем способа избавиться от него, он повторит те гнусности, какие говорил о Кенте? И что будет, если кто-то поверит ему?

Бадди скосил глаза и заскрипел зубами, лицо его исказилось от гнева. Черт бы побрал эту женщину! Неужели ее заботит только репутация Кента?

— Эти гнусности о Кенте были правдой. Ваш драгоценный сынок причинил Мэри Марте непоправимый вред.

— Думаешь, я не знаю этого? Мне приходится жить с этим знанием изо дня в день… при каждом взгляде на Мэри Марту. — Эдит откашлялась. — Надо что-то делать с Джонни Маком. И чем скорее, тем лучше.

— Что вы имеете в виду?

— Я приеду к тебе вечером попозже. И мы обсудим варианты.

— В десять часов?

— В одиннадцать, — ответила она и положила трубку. Бадди пристегнул сотовый телефон и откинулся на спинку вращающегося кресла за столом. Он хорошо знал мисс Эдит и понимал, что главным будет не обсуждение того, как быть с Джонни Маком. Главным будет постель.

Джонни Маку не хотелось, чтобы их разделяли хота бы десять дюймов, тем более десять футов. Однако сидел на диване и смотрел, как Лейн расхаживает по кабинету. После возвращения из больницы она была нервозной, раздраженной. Сначала она беспокоилась из-за Мэри Марты. Но Мэри Марту удалось спасти, и через несколько дней она вернется домой из больницы. И причиной расстройства Лейн является не Уилл. Узнав, что его тетя останется в живых, мальчик успокоился. Значит, оставалось только одно — Лейн взволнована тем, что он высказал мисс Эдит. И это вызовет немало осложнений.

— Хочешь поговорить об этом? — спросил он.

— Да, хочу. — Лейн остановилась, уперла руки в бедра и уставилась на него. — Почему ты не предпринял ничего, зная, что Кент делал с Мэри Мартой? Почему не сказал никому?

— Что я мог бы сделать? Кому мог бы сказать?

— Мог поставить в известность мистера Джона или мисс Эдит. Или заявить в полицию.

— И мистер Джон с мисс Эдит поверили бы мне, да? И с какой стати полицейским было бы