этой мысли у него закружилась голова.
Неожиданно ею овладел приступ смеха. Подумать только, как забавна вся эта дурацкая ситуация.
— Так-то оно лучше, — мягко сказал Дэмон. И подчиняясь внезапно возникшему порыву, он обнял ее за талию и прижал к себе. Рамона, кажется, не поняла, что происходит. Только почувствовав прикосновение его разгоряченного тела, только увидев его глаза так близко от себя, она наконец осознала, что он задумал. Едва она, не переставая удивляться, перевела дыхание, как он уже осыпал ее поцелуями. И тогда все вокруг — необычные звуки, экзотические запахи цветов и тропических фруктов, невероятная, совсем не английская жара, раскатистые карибские голоса — все это вдруг куда-то исчезло, словно кто-то там, в космическом пространстве, нажал нужную кнопку.
Оставались только они двое: он и она. У него было холодное, чистое дыхание, но губы его, казалось, обжигали ее. Она попробовала отстраниться. Но ее спину охватили его сильные руки, которые он сцепил еще крепче. Нет, он ни за что ее не отпустит. И тогда она перестала сопротивляться. Ее тело подчинилось его воле, его мастерству, подчинилось совершенно независимо от ее сознания. Набухшие соски занемели от сладкой боли, когда она уперлась ими в его твердую грудь. Ее ляжки, прижавшись к его бедрам, дрожали. Он быстро, энергично протолкнул свой язык ей в рот, и она отчетливо услышала биение своего сердца. А может, это его билось, и эти удары отдавались у нее в ушах? Потрясенная охватившим ее сильнейшим желанием, она попыталась снова вырваться из его объятий, предпринимая более решительные, энергичные действия, и наконец ей это удалось. Дэмон, почувствовав, что она выскользнула, с большой неохотой открыл глаза.
Рамона отодвинулась от него и пересела на самый край скамейки. Когда он увидел, как сильно она побледнела, у него сузились глаза, превратившись в две щели.
— Что с вами? — осведомился он охрипшим голосом. — Все в порядке?
Ну, что тут особенного? Ведь он только поцеловал ее! Она отвечала ему искренне, всем сердцем, но у нее выходило так неловко, так примитивно. Она не чувствовала в себе уверенности. Словно никогда не целовалась прежде…
Рамона отлично видела, сколько в его улыбке откровенного цинизма. Черт, она вела себя, словно гимназистка на первом свидании! Ну-ка возьми себя в руки, девушка, осыпала она себя упреками. Вызывающе вздернув подбородок, она сказала:
— Да, все в порядке. Что может со мной случиться? — Ни за что на свете она перед ним не выкажет, не позволит ему понять, насколько на самом деле сметена, потрясена, взволнована.
Дэмон медленно поднялся. Подошел к ней. Его пружинистая, вкрадчивая походка заставляла вспомнить о животном, вышедшем на охоту. Настоящий самец, выискивающий жертву-самку. А она кто такая? Истинная самка, сама высматривающая добычу. Внезапно ей снова захотелось ощутить вкус его губ. Почувствовать прикосновение его рук, пощупать его тело — обнаженное, потное, извивающееся в сладких муках… Мотнув головой, она отвернулась. Хорошо бы сейчас убежать, скрыться, спрятаться где-нибудь подальше. Возвести вокруг себя высокие, прочные стены. Но как все это сделать? У нее не хватит на это сил.
Дэмон провел дрожащей рукой по волосам. Во взгляде у него читалось недоумение.
— Не понимаю, Рамона, — мягко сказал он. — Почему ты вырвалась от меня? Так вдруг.
Рассерженная Рамона покраснела до корней волос. Неужели он почувствовал мою проклятую неопытность? Неужели это так бросается в глаза?
— Потому что мне не нравится, когда меня насильно пытаются целовать, — огрызнулась она.
Дэмон медленно опустил руку. Вокруг них в Порт-оф-Спейне жизнь шла своим чередом. Все занимались своими делами. В парке распустившиеся цветы сильно пахли, экзотические птицы распевали свои песенки.
— Понятно, — наконец вымолвил он. Ее напускная невинность всего лишь часть большой игры, в которую она вознамерилась с ним сыграть. Скорее всего, это не имеет никакого отношения к акциям, но все равно это часть ее игры. — Послушай, может, начнем все заново? — ласково и вежливо спросил он. Почему бы им вдвоем немного и не поиграть? — Сейчас только полдень, давай зайдем куда-нибудь, поедим, потом найдем пляж получше, искупаемся. Ну, что скажешь?
Рамона кивнула.
— Ладно, — согласилась она. Она пойдет с ним. В конце концов, нужно когда-то этому научиться. Но если ему вздумается снова поцеловать ее, то она… она… разобьет вдребезги его коленные чашечки.
Дэмон взял ее за руку. Теперь он твердо знал одно: с Рамоной Кинг никогда не соскучишься.
Ни он, ни она не заметили Джеффа Дойла, сидевшего на скамейке всего в нескольких метрах от них. Он, прищурившись, пристально разглядывал их в полном изумлении.
Медленно, очень медленно губы его раздвинулись в улыбке.
На расстоянии двадцати двух миль отсюда, на более маленьком, более тихом, куда менее подверженном всеобщей коммерциализации острове Тобаго Верити Фокс, блаженно улыбаясь, с удовольствием созерцала почти безлюдный пляж, расстилавшийся перед ней. Она провела все утро в баре напротив, потягивая восхитительный охлажденный ананасовый сок. Она никогда еще не проводила отпуск в таком чудесном местечке. Торопливо отложив в сторону полосатый зонтик, под которым она искала защиту от беспощадного солнца, Верити, прикрываясь большим пляжным полотенцем, с трудом неловко влезла в бикини. Хотя пляж был на самом деле очень большой и казался пустынным, то здесь, то там виднелись маленькие группки солнцепоклонников.
Яростное солнце прожигало до мозга костей. Верити направилась к кромке моря. Она давно выработала в себе типично британскую привычку к холодной воде и колючей пляжной гальке, тем приятнее ей было убедиться, что Карибское море — это, по существу, громадная теплая ванна, а песок под ее ступнями гладкий и мягкий, словно шелк.
Со счастливым видом она вошла в воду. Сделала несколько легких неуклюжих взмахов. Верити опасалась заплывать далеко. Перевернувшись на спину, она глядела не отрываясь в небо, которое было такой пронзительной голубизны, что от нее появлялась резь в глазах.
Грег Хардинг в черных шортах, с козырьком на голове от солнца и с полотенцем в руке шагал по пляжу, выбирая для себя место поукромнее, подальше от всех. Все утро он занимался неотложными делами на теплоходе, чтобы заранее исключить любые неприятности. Потом внял совету Джима отдохнуть пару часов. Последние недели он трудился как вол и решил, что пора немного расслабиться.
Он отказался от поездки на Тринидад, где мог столкнуться со многими своими пассажирами, отдав предпочтение менее популярному острову Тобаго, чтобы немного позагорать и поразмяться. Увидев свободный грибок он, разложив полотенце, улегся, блаженно вдыхая свежий морской воздух. Солнце светило вовсю. А какая здесь стояла тишина! Никаких тебе пассажиров. Некого развлекать. Не надо заботиться о состоянии судна. По крайней мере в течение нескольких часов…
Через минуту он заснул.
Верити вышла на берег и, взяв полотенце, принялась энергично вытирать волосы.
