сентиментальное воспоминание.

Через час в местной церкви Эва прошествовала под руку с дядей к алтарю. Зак обернулся к ней и медленно улыбнулся. И тут же на смену нервному напряжению пришло чувство нереальности происходящего. Столь много чужих и так мало знакомых окружали ее, когда после церемонии они остановились на крыльце, чтобы сфотографироваться.

Эва увидела, как охранники оттесняют прессу в сторонку, и один из них, с седой прядью в черных волосах, показался ей ужасно знакомым. Где она могла видеть его раньше? Этот вопрос прочно засел в ее подсознании.

Отец Зака, Андреас, обнял невестку с обрадовавшей ту сердечностью, а его высокая светловолосая супруга Маргарет мило улыбнулась и протянула руку.

— Добро пожаловать в нашу семью, Эва, — произнесла она с легким американским выговором.

Когда длинный черный автомобиль отъехал от церкви, Зак бросил на новоиспеченную жену виноватый взгляд.

— Наконец-то мы вместе! Можешь поверить, вовсе не по моей воле мы почти не виделись перед свадьбой! Эти поездки в Лондон и Афины были запланированы еще несколько недель назад.

— Я вовсе не скучала, — ответила Эва, спеша убедить его, что она ничуть не чувствовала себя покинутой и не склонна хныкать и жаловаться, если дела потребуют его отсутствия. Но, по правде говоря, его постоянные отлучки начинали действовать ей на нервы. За три недели — всего два вечера, проведенные вместе, вряд ли развеяли закравшееся в душу подозрение, что стоило Заку получить ее согласие на брак, как он тотчас переключился на более важные для него дела.

— Значит, ты часто ездила в Хевелинг?

— Мне хотелось быть там, когда начнут обсуждать план ремонта, — воодушевленно начала Эва. — А помнишь, я говорила тебе об одном специалисте…

— Это о котором? — равнодушно откликнулся Зак, и Эва слегка покраснела.

— Извини, наверное, я тебе наскучила?

— Ты же держала меня в курсе всех событий по телефону, — напомнил ей Зак.

— А тебе и правда нравится Хевелинг? — Эва вдруг вспомнила, что никогда прежде не спрашивала его об этом.

— Что за глупый вопрос, дорогая. Разумеется да. — Он протянул руку и переплел свои пальцы с ее напряженно сжатыми пальчиками. — Ты потрясающе красивая невеста.

— Это все платье…

— Не говори так. Я не женился бы на женщине, не будь она потрясающе красива, — заметил Зак с ленивой усмешкой.

Может быть, ей только показалось, что по его худощавому лицу пробежала тень? Ведь у Зака очень переменчивая натура, и нравится ей или нет, но придется научиться не принимать близко к сердцу резкие смены его настроения. С ее уравновешенным характером это, видимо, не будет очень трудно.

— Трой и Абигайль вчера поженились, — негромко сказала она, пытаясь отгадать, покажутся ли ее кузина и бывший жених на приеме. В церкви она их не видела, но они могли просто затеряться в толпе.

— Тоже наверняка украдкой, как и бегали на свидания, — равнодушно произнес Зак.

— Тетя пригласила их приехать на нашу свадьбу.

Зак резко выдернул свою руку и недовольно уставился на нее.

— Она пригласила… кого?

— Ведь Абигайль их дочь, — извиняющимся тоном напомнила Эва. — Тетя боится, что, если их не пригласить, это вызовет толки. Мать Троя и так уже рассказывает об Абби не очень-то приятные вещи всем, кто готов ее слушать.

— Когда же ты наконец с ней согласишься? — раздраженно произнес Зак. — Именно сегодня я вовсе не хочу их видеть!

— Но, пойми, ведь Трой теперь мне будет как брат…

При этих словах ее голос смущенно дрогнул. Зак метнул на нее испепеляющий взгляд и язвительно произнес:

— Тебе трудно с этим примириться?

Его слова, а еще больше тон, которым они были сказаны, наполнили сердце Эвы болью. Она допустила непростительную бестактность. Разумеется, Зак не хочет слышать о Трое в день своей свадьбы. Почему она не прикусила свой глупый язык! — корила себя Эва по дороге в шикарный загородный отель, где должен был состояться прием по случаю их бракосочетания.

— Это куда лучше двух миллионов! Вот такие девушки мне по душе, — поддразнил ее Валиас, целуя в щеку. — Не сердишься?

— Чтобы больше никаких шуток о сапожках и ягодках, братец, — вмешался Зак, заставив Валиаса испуганно отпрянуть.

— Мне еще жизнь дорога…

Улучив момент, Брэд отвел Эву, в сторону и с беспокойством заглянул ей в лицо.

— Ты не пересказала боссу все те глупости, что я наболтал тебе в то утро? — с тревогой спросил он.

— Конечно, нет.

— Так я и думал, — многозначительно кивнул Брэд, заметно приободряясь. — Зак без ума от тебя. Я просто отстал от жизни.

Но Брэд не настолько отстал от жизни, как он наивно полагает, раздраженно подумала Эва. Она уже устала слышать со всех сторон, будто Зак безумно влюблен в нее. О да, он ведет себя так, как и положено жениху, но Эва-то знала, что он просто старательно исполняет роль. Зачем оповещать всех о том, что их брак заключен по расчету. Ни к чему делать достоянием гласности то, что касается только их двоих.

Минут за пять до начала застолья Эва заметила, как в зал проскользнули Трой и Абигайль. На лице кузины застыла неподвижная улыбка, а Трой казался мрачным и смущенным. Он заметно осунулся, у губ пролегли жесткие складки.

— Счастливая парочка, — сухо заметил Зак. — Они достойны друг друга, как ты полагаешь?

Эва уставилась в свой бокал.

— Я желаю им счастья. На самом деле.

— Если ты станешь это так часто повторять, я тоже смогу в это уверовать, — уязвленно произнес Зак, отчего ее напряжение еще больше усилилось.

После обеда Зак с ловкостью профессионального танцора закружил ее в вальсе. И Эва чуть не умерла со стыда, все время сбиваясь с такта. Ей казалось, что сейчас, когда глаза всех гостей устремлены только на них, Заку неловко за ее неуклюжесть.

Некоторое время спустя, когда она беседовала с одной из своих знакомых, чья-то рука коснулась ее плеча. Эва обернулась с вопросительной улыбкой, и ей пришлось сделать усилие, чтобы удержать эту улыбку на месте.

— Потанцуем? — негромко спросил ее Трой.

Эва заколебалась, чувствуя на себе взгляды окружающих.

— Если хочешь, — ответила она скрепя сердце.

— Абби твердо решила, что придет, не вини в этом меня, — пробормотал Трой, выводя Эву на середину зала. — Боже мой, что с нами случилось?

— Ты прекрасно знаешь что, Трой.