— И вы остались друзьями?

— Нет, тогда наши пути опять разошлись, но три года назад она позвонила и попросила делового совета, и я был счастлив помочь. Они очень милые, но в деловом смысле оба безнадежны.

— А ты и правда беспокоился обо мне всю ночь? — взволнованно спросила Эва.

— Смертельно. — Его глухой голос дрогнул, когда он встретился с ее пытливым взглядом.

— Когда ты решил вернуться домой?

— Через пять минут после того, как вертолет поднялся в воздух. — Зак взял ее руки в свои. — Я знаю, что вел себя как свинья, но я страдал не меньше тебя. Я так давно люблю тебя.

— С каких пор? — затаив дыхание, прошептала она.

— С первого же месяца, как ты начала у меня работать.

Эва ошеломленно уставилась на него.

— Но ты говорил, что не веришь в любовь.

— Эва, я бы и небо назвал розовым, если бы только это помогло. Я сказал и сделал бы что угодно, лишь бы убедить тебя выйти за меня замуж, — произнес он, вглядываясь в ее лицо. — Если бы я раскрыл тебе свои чувства, это могло отпугнуть тебя. Ты так деликатна и щепетильна, что, наверное, посчитала бы нечестным выйти за меня замуж, любя другого.

— И ты предложил брак по расчету!

— Так было безопаснее.

— И ни на что не жаловался, пока не надел мне кольцо на палец, — проговорила Эва и вспомнила, как он сказал однажды, что ждал от нее слишком многого. Теперь она поняла почему.

— Я боялся испугать тебя.

— И загонял свои чувства вглубь.

— Думал, что мне хватит терпения.

— Терпение не в твоем характере, — вставила она рассеянно.

— Когда я услышал, что Трой и твоя кузина разошлись и догадался, куда ты могла поехать… — Зак замолчал, и в его глазах промелькнула боль. — А ты солгала мне. Для меня это был страшный удар. Я оказался полностью выбитым из колеи.

— Зак, я… — взволнованно начала она, встревоженная выражением, которое прочла в его взгляде.

— Но я вернулся, хотя ни минуты не верил твоему объяснению, Но сегодня утром позвонила твоя тетя и попросила передать тебе спасибо за маленькую любезность, которую ты ей оказала, и сообщила, что Абби и Трой помирились. Она и не догадывалась, что я знаю, о чем идет речь. — Он с силой сжал зубы. — Эва, я должен был поверить тебе.

— Когда люди лгут, им трудно верить.

— Если бы ты не солгала, тебе не удалось бы оказать им эту маленькую услугу. — Зак сверкнул глазами. — Я бы его на куски разорвал.

— Лучше посочувствуй ему. Абигайль только прикинулась, что ждет ребенка.

Зак встретил это сообщение без особого интереса. Он не сводил с нее горящего взгляда.

— Это правда, что ты любишь меня?

Эва по-хозяйски опустила руки на его широкие плечи.

— А как ты думаешь?

— Думаю, что хочу слышать от тебя это каждые пять минут.

— Я люблю тебя.

Он обхватил ее лицо ладонями, и она почувствовала, как дрожат его пальцы.

— Не знаю, как ты не разглядела, что и я безумно люблю тебя, жажду твоего внимания, стремлюсь завладеть каждой твоей мыслью.

Его губы жадно приникли к ее губам, и щемящая пустота покинула ее навсегда, когда он поднял ее на руки и понес наверх…

— Ты и правда думаешь, что иметь от меня ребенка — сумасшествие? — с лукавой усмешкой поинтересовался он в перерыве между страстными, опьяняющими поцелуями, от которых все плыло у нее перед глазами и туманилось сознание.

— Пожалуй, я согласна взять свои слова назад.