– Значит, действительно что-то случилось. Вместо того чтобы рассказать мне правду, ты осыпаешь меня комплиментами, восхищаешься моим видом, словно я домохозяйка, у которой мозги не воспринимают ничего, кроме кухни.

Клейтон поспешил успокоить жену:

– Ты прекрасно знаешь, что это не так. И скажи мне пожалуйста, когда ты в последний раз была на кухне, с тех пор как мы поженились, конечно?

– Ты прав, и я тебе совершенно откровенно скажу, что я туда вообще не собираюсь. Как жена одного из наиболее влиятельных членов палаты, я слишком занята – я помогаю мужу.

Клейтон покачал головой и произнес нараспев:

– Ну дай мне отдохнуть, дорогая.

– Дам, если скажешь, что тебя беспокоит. Ну скажи, разве мы не вместе преодолеваем все трудности?

Лицо Клейтона помрачнело. Взглянув на себя в зеркало, он скривился.

Он не был красавцем. Более того, он даже отдаленно не напоминал красивого мужчину: у него были невыразительные черты лица, он был невысокий и довольно полный. Но недостатки внешности восполнялись энергичностью и страстностью натуры.

Он любил свою страну, свою работу, и хотя время от времени впадал в уныние, не представлял, чему другому мог бы посвятить себя. Клейтон Кроуфорд собирался стать следующим президентом Соединенных Штатов. Своей мечтой он не делился даже с женой, которую любил всем сердцем.

– Клейтон.

Он повернулся к ней.

– Прости, я задумался.

– Я вижу. Ты уже два дня постоянно уходишь в себя, тебя что-то очень сильно беспокоит. – Она вздохнула. – Ты узнал о результатах анализов… не так ли?

Он услышал боль и страх в голосе жены и знал, что надо сказать. Он подошел к ней и обнял. Она тоже обвила его руками на мгновение, а потом отстранилась.

– Я угадала? Ты знаешь результаты?

Голос жены стал громче, и муж поторопился сказать:

– Нет, дорогая, я ничего не знаю.

Она облегченно вздохнула.

– Тогда в чем причина? – не отступала Глория. – Если это связано с работой и я не в силах помочь, то хотя бы поделись, расскажи. Я пойму.

– Это касается нас с тобой.

Глория едва не поперхнулась, ее глаза в ужасе расширились.

– Вот поэтому я тебе и не говорил: я знал, как ты отреагируешь.

– Но эта тайна сводит тебя с ума.

– Меня незачем сводить с ума, я уже безумен как черт.

– Расскажи, – снова попросила она тоскливым голосом.

– Это, конечно, еще не конец света.

– Ну конечно.

Клейтон не обратил внимания на сарказм в ее тоне.

– Позвонила журналистка и попросила дать интервью.

– И что в этом необычного? Ты бесконечно их даешь.

– Когда Бекки спросила, какова тема интервью, женщина сказала, что она хотела бы поговорить о докторе Грейнджере.

Лицо Глории стало пепельного цвета, она подняла руку ко рту, словно ее душил крик. Через секунду она оправилась и проговорила:

– Не могу поверить. Мы были так осторожны. – Она замолчала, ее подбородок дрожал.

– Я займусь этим, слышишь?

– Если газеты…

– Я не позволю, – непререкаемым тоном сказал Клейтон. – Я тебе обещаю.

Внутри у Глории все сжалось, она опустилась на кожаный диван, на свое любимое место рядом с его столом.

– Я беспокоюсь не о себе, – сказала она, глядя на мужа. – Я волнуюсь о тебе. Тебе предстоит принять так много важных законов, а если это дело выйдет наружу… – Она снова умолкла и прикусила нижнюю губу.

Клейтон сел рядом с ней и дотронулся до ее рук, холодных как лед.

– Не думай об этом, – сказал он. – Не забивай себе голову, этого не будет.