После того как разрывы снарядов прекратились, Дрон с Полынью начали вдвоем имитировать что-то вроде атаки на руины. Стрельба то приближалась, то вновь удалялась в глубь леса. Из развалин им отвечали. Но это были редкие очереди. Было заметно, что обороняющиеся деморализованы ударом артиллерии. Возможно, большую часть банды и вовсе уничтожило. Так или иначе, Антон, Мишень и Волков, затаив дыхание, ждали.

Наконец впереди послышались шаги и приглушенные голоса. Шли двое. Спецназовцы догадались, что это дозор. Антон вжался в землю. Он был ближе всех к тропинке.

Чеченцы прошли, ничего не заметив.

Едва успокоившись, он снова расслышал шаги.

Прижав к лицу наглазники ночного бинокля, нажал на кнопку, расположенную под средним пальцем. Послышался легкий, тоньше комариного, писк, и из глубины зеленоватого свечения выплыли негативы четырех бандитов. Шли осторожно, постоянно оглядываясь назад. Лица в прибор казались у всех одинаковыми, поэтому Антон так и не понял, кто из них Хаяри, но был уверен, что он среди этих людей. Это обычная тактика главарей всех чеченских банд. В случае опасности с ближайшим окружением покидать окруженный федералами объект по заранее подготовленным проходам, о которых рядовые боевики ничего не знали. Третий нес в руках что-то вроде чемодана.

«Если в этом кейсе у бандита отрава, то он следует, как оруженосец, за Хаяри. Выходит, араб в колонне второй», – рассуждал Антон, кусая губу.

Небольшое количество бандитов облегчало задачу. Можно обойтись без подрыва мин, осколки которых наверняка бы повредили кейс со штаммами.

Антон отпустил кнопку питания и, дождавшись, когда электронно-оптические преобразователи полностью прекратят работать, убрал от лица бинокль. Сделай он это раньше, и зеленоватое свечение, идущее от окуляров, можно заметить на приличном расстоянии. Стукнул дважды ногтем по микрофону, что означало «Внимание»:

– Мишень, – последнего, Волк, – идущего перед ним. Мой первый... Похоже, второй Хаяри. Его не трогать. Работаю сам.

– Волк понял...

– Мишень понял...

Распределив цели, Антон прильнул к окуляру ночного прицела винтореза. Включил. Вскоре нашел силуэты боевиков. До них оставалось не больше пяти десятков метров. Если учесть, что позиции Волкова и Мишенева выдвинуты вперед, по правому и левому краю балки, то им уже видны их цели.

– На счет «три», – скомандовал Антон, ловя угольником слегка размытый лоб боевика.

У него была сложная задача, свалив с первого выстрела бандита, идущего в голове колонны, вторым прострелить колено открывшегося боевика, которым, как он считал, был араб.

Три почти одновременных хлопка и вскрики слились с выстрелами Антона и, оторвав его от земли, бросили вперед. Мгновение, и он уже пытается разглядеть лежащего на земле подраненного боевика через склонившегося над ним Мишенева, оказавшегося рядом с бандитом раньше. Волков тем временем менял позицию. Он должен был встретить дозор, который наверняка расслышал позади себя шум и сейчас повернул обратно.

Трое бандитов были мертвы. Все попадания оказались смертельными. Оставленный живым, выкатив глаза так, что белки светились в темноте, скрипел зубами и скулил, держась за простреленное Антоном колено.

Мишень взял лежащий рядом кейс:

– Что в нем?

– Шакалы! – прохрипел раненый.

Антон с силой наступил на руки, которыми бандит зажимал рану. Тот вскрикнул.

– Еще раз тот же вопрос, – разведчики не спешили открывать чемодан сами. Обычно подобные вещи устроены таким образом, что несведущий в этих делах человек подрывается, едва приподняв крышку или щелкнув замками.

– Документы, – выдавил из себя бандит.

Антон уже догадался, что перед ним не Аль Хаяри. Он присел перед раненым на корточки:

– Как тебя зовут и где ваш командир?

– Махмад Харисов мое имя. Командир ушел еще вечер. По этой дороге.

– Его звали Иттихад Аль Хаяри? – уточнил на всякий случай Антон.

Чеченец закивал головой. В это время сзади раздались хлопки выстрелов. Как Антон и предполагал, бандиты, шедшие в дозоре, почувствовав неладное, вернулись и нарвались на огонь Волкова.

– Сплоченный отряд, – толкнул в бок Мишенева Антон. – В основном, оказавшись в заднице, дозор в таком положении просто бежит.

Причин тому было несколько. Основная в том, что, попав в засаду, банде редко удается уцелеть, и смысла возвращаться попросту нет. Кроме этого, бандиты впадают в панику. К тому же боятся, что не сносить им за ротозейство голов.

Узнав от пленного, что развалины остались оборонять четверо моджахедов, которые с рассветом тоже уйдут этим же путем, Антон принял решение встретить бандитов в балке. Связавшись с Дроном, поставил ему задачу до утра вести вялый обстрел села, создавая впечатление, что в лесу сосредоточилась в ожидании рассвета штурмовая группа. Тот и так, как выяснилось, перебегал на пару с Полынцевым с места на место, меняя позицию, изредка постреливая в сторону деревни.

– Куда ушел Аль Хаяри? – Антон уселся рядом с пленником.

– Не знаю, – прошипел тот. – Дай бинт.

– Похоже, что точно не знаешь, – легко согласился с ним Антон, доставая перевязочный пакет. – Мишень, перетяни ему копыто.

– Вот еще! Руки целы, пусть сам себя мотает, – с этими словами Максим нагнулся и ловко распорол ножом намокшую от крови штанину. При этом Харисов охнул, случайно задетый острием.

Антон подозвал Волкова:

– Иди к Дрону, – он обвел взглядом темные очертания кустов и обрывов. – Мы здесь сами справимся. Только сначала свяжись с ним, а то с перепугу пристрелит.