такова воля Аллаха. Значит, время еще не пришло, – он сокрушенно вздохнул, опустив взгляд. – Несколько дней назад они устроили его в тайнике и показали место Зареме. Она хорошо запомнила, где. Снова прятать его в этом доме нельзя. Придется везти в Беной. Там есть родственник, у которого оно пока останется. Будьте в пути осторожны. Это всего лишь небольшой чемодан. Не вздумай открыть его, иначе погибнешь, – старик многозначительно посмотрел на Зарему: – Ты хорошо знаешь, как поступить, если вас остановят на дороге для проверки?

В ответ она едва заметно кивнула.

После этого Шевади перевел взгляд, полный скорби, на племянника и некоторое время молчал.

Шамиль догадался: на женщине пояс шахида, и в случае любой угрозы их грузу она подорвет себя вместе с ними и злосчастным чемоданом.

Спустя час «Жигули», за рулем которых находился племянник Шевади, выехав из леса, оказались на огромном поле, посреди которого виднелись руины брошенного села. Шамилю было достаточно одного взгляда, чтобы увидеть следы недавнего пребывания здесь большого количества военных. Примятая колесами бронетранспортеров трава. Повсюду валялись упаковки из-под сухих пайков, окурки. Он сразу догадался, что последний бой возглавляемая Аль Хаяри банда приняла в этих развалинах. От этих мыслей у него заныло под ложечкой. Наверняка здесь были и его товарищи.

– Сейчас туда, – чеченка показала пальцем в сторону кромки леса.

Парень послушно повернул руль. Они проехали с километр, местами подлетая на кочках, и уперлись в неглубокую балку. Заглушив двигатель, племянник Шевади вопросительно посмотрел на Зарему.

Ничего не говоря, она бесшумно, словно змея, выскользнула из машины и направилась в глубь леса. Шамиль последовал за ней. Вскоре они вышли к небольшому, лишенному деревьев холму. Пройдя среди гигантских обломков камней, Зарема остановилась перед плоским обломком гранита:

– Здесь.

Шамиль, морщась от вдруг появившейся в ноге боли, приподняв, сдвинул его в сторону. В углублении, присыпанный прошлогодней листвой, лежал небольшой чемодан.

– Что это? – он поднял на нее взгляд.

– Здесь оружие, – глядя прямо перед собой, одними губами проговорила она. – Только как открыть и не погибнуть, знает Шевади...

Забрав довольно тяжелый чемодан, Шамиль направился обратно.

Зарема семенила позади него.

– А как получилось, что ты осталась жива? – неожиданно спросил он.

– Сначала мы жили в селении, недалеко отсюда, – выдержав паузу, медленно заговорила она. – Я должна была ехать в Россию, а остальные идти в Дагестан. Но на нас свалились беды. Был убит какой-то важный человек, и Хаяри нужно было время, чтобы решить, как быть. Он много звонил в Эмираты. Тогда же пропали трое наших братьев, и он подумал, что они в плену у русских. Эти люди знали, как нас найти. Моджахеды боялись предательства. Мне показали тайник и оставили в доме, а сами ушли. Сказали, если погибнут, все рассказать Шевади. Он знает, что делать. Ночью я слышала шум боя. Утром пришел человек и сказал, что все кончено...

Шамиль лихорадочно соображал, как поступить. Он был уверен – доехать до Беноя им не суждено. Шевади просто спятил. Нужно преодолеть с десяток постов, на любом из которых чемоданчик может привлечь внимание, и тогда Зарема приведет свою адскую машину в действие. Идти оставалось совсем немного. За деревьями уже можно было разглядеть автомобиль с племянником старика. Еще пара десятков шагов, и он увидит их. Решение созрело мгновенно.

– Подержи, – остановившись, он повернулся к ней, протянув кейс. – Дорога длинная...

Договорить Шамиль не успел. Едва женщина протянула руку, смущенно отведя взгляд в сторону и, по- видимому, посчитав, что ее провожатому приспичило по нужде, как мощным ударом в висок он свалил ее на землю. Шамиль никогда не бил женщин, и сейчас ему стало мерзко от своего поступка.

Отлетев на несколько метров, Зарема упала. Он знал, после такого удара даже мужчины иногда уже никогда не встают, но выхода не было. Любая оплошность – и Зарема приведет в действие адскую машинку.

Поставив чемодан на землю, он бросил настороженный взгляд в сторону машины и нагнулся над бесчувственным телом. Расстегнул кофту. Приспустил юбку. Взору открылся плотно облегающий талию пояс смертника. Причем одного взгляда было достаточно, чтобы догадаться: случись что, и они вместе с машиной превратились бы в пыль. Аль Хаяри придумал ужасное сопровождение для своего груза.

Зарема дышала. Он снял пояс, подхватил чемодан и направился дальше.

– А где женщина? – удивленно округлил глаза племянник Шевади, выходя из машины.

– Нам далеко ехать, – Шамиль посмотрел в сторону леса, из которого вышел. – Решила приготовиться к дороге. А пояс мешает это сделать.

– А, – протянул племянник, скривившись в брезгливой улыбке. Он развернулся к машине, собираясь сесть за руль.

Отставив чемодан в сторону, Шамиль схватил его за щиколотки и дернул на себя. Парень не успел коснуться грудью земли, как тупой носок тяжелого армейского ботинка врезался ему в пах, а через секунду Шамиль сидел на нем сверху, связывая за спиной руки. Впрочем, тому было сейчас все равно, что с ним делают. Такой боли он еще никогда не испытывал.

Спустя час Шамиль, улыбаясь во весь рот, выходил из «Жигулей» во дворе Курчалоевской комендатуры. На пассажирском сиденье справа лежал злосчастный кейс. На заднем – связанные мужчина и женщина.

– Джабраилова представь к награде, – глухим голосом проговорил Родимов, неторопливо шагая по аллее кладбища. – Благодаря ему не только в Москве, но и в Пятигорске ликвидирована группа террористов. Смежники ориентировались там по сигналу радиомаяка, который Вахиду удалось установить прямо в контейнер с ампулами. Мы только передали в ФСБ частоту его работы.

– Я этого черта нерусского на Героя России подам, – ответил Антон.

Федор Павлович в сопровождении Филиппова подошел к могиле Завьялова. Некоторое время стояли молча, прислушиваясь к шуму берез.

С гранитной плиты на них смотрел скромный на вид парень в гражданском пиджаке и галстуке. Даже не скажешь, что военный. Ниже имени – дата рождения и смерти. Надписи «Погиб при исполнении воинского долга», которые были на двух попавшихся по пути сюда памятниках погибшим в Афганистане и Чечне офицерам, не было. Смерть не снимает завесу тайн.

Антон молчал.

– Проведена экспертиза вещества, которое находилось в ампулах, – неожиданно заговорил генерал, словно желая, чтобы Злак также слышал его. – Это действительно оказался штамм сибирской язвы. А Хаяри со своими отморозками в аду...

– Он погиб до того, как мы узнали о намерениях террористов, – осторожно напомнил Антон.

– Игорь просто ушел в другой мир, – генерал посмотрел на вершины деревьев, за которыми синело небо, и вздохнул: – И видел все сверху...