Я бросаюсь к раковине и жадно пью прямо из-под крана, лишь бы избавиться от омерзительного вкуса.

— Такая гадость?

Я киваю, утирая рот рукавом.

— Даже хуже! Но если бы вы видели, как Деймен пьет свой напиток, вы бы поняли, почему он ничего не заметил. Он его глотает, как…

Чуть было не сказала: «как в последний раз». Это слишком уж похоже на правду… Так что я, поперхнувшись, говорю:

— Как будто его давно мучает жажда.

Я передаю Аве оставшиеся бутылки, а она ставит их около раковины, отодвинув немытую посуду. Мы работаем на удивление слаженно, Отдав последнюю бутылку, я сразу начинаю вытаскивать из сумки свои. В них яда нет, это я знаю совершенно точно — Деймен мне привез последнюю партию несколько недель назад, задолго до того, как Роман появился в школе. Я их поставлю в холодильник, Деймен и знать не будет, что я здесь была.

— А старые куда денем? — спрашивает Ава. — Выбросим или сохраним как вещественное доказательство?

Я поднимаю голову, чтобы ответить, и тут в боковую дверь входит Деймен и спрашивает:

— Какого черта вы забыли у меня на кухне?

Я примерзаю к полу. Две бутылки неотравленного напитка все еще у меня в руках. Я так увлеклась мыслями о Деймене, что даже не почувствовала его приближения!

Ава тоже замирает на месте, вытаращив глаза и приоткрыв рот от ужаса.

Прокашлявшись, я оборачиваюсь к Деймену.

— Это совсем не то, что ты подумал…

Самое нелепое, что только можно было сказать. На самом деле произошло именно то, что он и подумал: мы с Авой влезли без спроса к нему в дом, чтобы стащить продукты. Ага, вот так все просто.

Он бросает школьную сумку на пол и делает шаг ко мне, глядя прямо в глаза.

— Ты не можешь знать, что я думаю.

Еще как могу! Я вздрагиваю от ужасных мыслей у него в голове: «Уродина! Маньячка!» И много всякого, еще похлеще.

— Как вы вообще сюда попали? — спрашивает Деймен.

— Э-э… Меня Шейла пропустила, — говорю я первое, что приходит в голову, лихорадочно соображая, куда девать бутылки.

У Деймена на виске бьется жилка. Он стискивает кулаки, и я вдруг понимаю, что никогда еще не видела его настолько рассерженным. Даже не подозревала, что он умеет так злиться. А от мысли, что злится он на меня, становится совсем плохо.

— С Шейлой я еще поговорю, — говорит он, еле сдерживаясь. — А вот что ты здесь делаешь? В моем доме? Шаришь в моем холодильнике… — Он прищуривается — Что ты задумала, отвечай?

Мне стыдно, что Ава видит, как любимый разговаривает со мной в таком тоне. Деймен тоже замечает ее.

— А эта здесь зачем? Притащила тетку-экстрасенса с вечеринки… Хочешь, чтобы она порчу навела, что ли?

— Так ты помнишь!

Я опускаю руку с бутылкой. Глупость, разумеется, но оттого, что Деймен помнит вечеринку у нас дома, на которой мы познакомились с Авой, во мне просыпается надежда.

— Помнишь Хэллоуин? — шепчу я.

Мы тогда впервые поцеловались, около бассейна. В тот вечер мы, не сговариваясь, надели парные костюмы — Марии-Антуанетты и ее возлюбленного, графа Ферзена.

— Да, я помню. — Деймен встряхивает головой. — Жаль тебя расстраивать, но это была минута слабости, которая ни-ког-да не повторится. А ты все приняла всерьез. Знал бы я, что ты ненормальная, ни за что не стал бы связываться. Дело того не стоило.

С трудом проглатываю комок в горле и смаргиваю слезы. Чувствую себя совершенно опустошенной, словно из меня выдрали все внутренности и выбросили на помойку. Последняя возможность вернуть любовь — единственное, ради чего стоит жить на этом свете — ускользает от меня. И сколько я ни напоминаю себе, что это слова Романа, что настоящий Деймен никогда и никому не сказал бы такого — легче не становится.

— Деймен, выслушай меня, пожалуйста! — выдавливаю я, наконец. — Конечно, выглядит все это не очень красиво, но я могу объяснить! Пойми, мы хотим тебе помочь.

Он смотрит на меня с такой насмешкой, что впору сгореть со стыда, но я заставляю себя продолжать. Я обязана сделать все, что в моих силах!

— Один человек пытается тебя отравить. — Я с трудом заставляю себя посмотреть ему в глаза. — Ты его знаешь.

Деймен качает головой — не верит. Он убежден, что я полоумная и меня надо запереть.

— Кто же этот «один человек»? Не ты ли? — Он делает еще шаг ко мне. — Ты влезла в мой дом, ты переворошила все в холодильнике, что-то делаешь с бутылками… По-моему, факты говорят сами за себя!

Я отчаянно мотаю головой и едва проталкиваю слова через сжавшееся горло.

— Понимаю, с виду все не так, но ты мне поверь, пожалуйста! Я не выдумываю, правда!

Деймен подходит еще ближе. Он надвигается медленно и грозно, словно хищник, подбирающийся к добыче. И тут я решаю: скажу все до конца. Терять все равно нечего.

— Это Роман, вот! — Я судорожно втягиваю воздух, увидев, как на его лице обвиняющее выражение сменяется возмущенным. — Твой новый друг Роман…

Из-за Авы я не могу сказать, что на самом деле Роман — бессмертный негодяй, по невыясненным пока причинам задумавший убить Деймена. Да и не будь Авы рядом, это ничего бы не изменило. Деймен не помнит ничего о Трине, не помнит, что и сам он бессмертный. Ему уже ничего не объяснишь.

— Пошла вон.

— От его ледяного тона пробирает озноб, хуже чем от морозного воздуха из холодильника.

— Выметайся отсюда, пока я не вызвал полицию!

Оглядываюсь на Аву — она выливает в раковину отравленный сок. Снова оборачиваюсь к Деймену. Он уже схватился за телефон. Указательный палец нажимает кнопку с цифрой девять, потом — единичку, потом…

Я должна его остановить! Ни в коем случае нельзя вмешивать в дело полицию, это слишком большой риск. Я заглядываю в глаза Деймену, хоть он и не желает на меня смотреть. Сфокусировав на нем всю свою энергию, я мысленно тянусь к нему, посылаю лучи теплого света, полного любви и сочувствия, а еще — телепатический букет алых тюльпанов.

Начинаю пятиться, непрерывно шепча: «Спокойно, мы уже уходим. Не надо никуда звонить».

Задерживаю дыхание — Деймен замер, уставившись на телефон, и никак не может понять, почему не нажимает последнюю единицу.

Он поднимает взгляд, и на краткое мгновение передо мной возникает прежний Деймен. Смотрит на меня, совсем как когда-то, так что меня окатывает жаркая волна. В следующую секунду все бесследно проходит, но я и тем счастлива.

Деймен, качнув головой, бросает телефон на барную стойку. Я понимаю, что нужно выметаться, пока мое воздействие не закончилось. Подхватив сумку, направляюсь к двери. Обернувшись у порога, я вижу, как Деймен вытаскивает из холодильника одну бутылку за другой, откручивает крышечки и выливает напиток в раковину. Он уверен, что я что-то вредное туда подсыпала.