Мне было необходимо оказаться подальше от Романа с его жуткой татуировкой — детальным изображением уробороса, которое то пропадало, то снова проступало на коже, в точности как на запястье у Трины.

Верный признак того, что Роман — бессмертный негодяй, как я и думала с самого начала.

И хотя Деймен меня о них не предупреждал — до нашего столкновения с Триной он даже не знал, что такие бывают, — я понять не могу, почему столько времени не могла сообразить. Пусть он ест и пьет, как все, пусть у него аура и мысли легко читаются (по крайней мере, для меня), ясно, что все это только фасад, как у зданий на съемочных площадках Голливуда. Одна видимость. Роман специально создавал для всех образ веселого безалаберного английского паренька с ослепительной аурой и радостно-похабными мыслями. На самом-то деле он совсем не такой.

Настоящий Роман — темный.

Зловещий.

Жестокий.

В общем, все, что складывается в понятие «зло». И хуже всего то, что он собирается убить моего любимого, а я так до сих пор и не выяснила, почему.

Ибо мотива-то как раз я и не увидела за время своей короткой прогулки по закоулкам его разума.

А мотив очень важен, если мне все-таки придется его убить — ведь для этого необходимо определить самую слабую чакру. Не зная мотива, я могу фатально ошибиться.

Я вот о чем — в какую чакру бить? В первую — ее еще называют «основная» или «корневая» чакра, — где берут начало гнев, агрессия, жадность и злость? А может, чакру пупка, или сакральный центр, где гнездятся ревность и зависть? Если не знать, что движет Романом, слишком легко ударить не туда, куда нужно. Тогда я его не только не убью, а, скорее всего, еще и разозлю окончательно. Причем у меня останется еще шесть чакр на выбор, а Роман, боюсь, не даст мне времени на эксперименты.

С другой стороны, убить Романа слишком быстро — тоже не в мою пользу. Ведь тогда он унесет с собой в могилу тайну о том, что же все-таки он сделал с Дейменом и со всей нашей школой. А такого риска я себе позволить не могу. Не говоря уже о том, что я вообще не слишком-то люблю убивать. В прошлом я применяла такие методы, только если оказывалась перед выбором: драться или умереть. После того, как поняла, что сделала с Триной, я надеялась, что больше мне такого делать не придется. Хоть она и убивала меня много раз, хоть она и призналась, что из-за нее погибла вся моя семья, включая собаку, все равно меня мучает совесть. Ужасно сознавать, что я своими руками оборвала ее жизнь.

И раз уж я в своих поисках вернулась к исходной точке, то и решаю начать все сначала. Сворачиваю на прибрежное шоссе и отправляюсь к Деймену. Еще часа два все в школе — а я пока залезу в дом и осмотрюсь хорошенько.

Притормозив у пункта охраны, машу рукой Шейле и спокойно еду дальше в полной уверенности, что ворота передо мной откроются. А они не открываются, и мне приходится изо всей силы жать на тормоз, чтобы не смять в лепешку передний бампер.

— Извините! — кричит Шейла, бросаясь к моей машине, словно я невесть какая нарушительница.

Можно подумать, она меня впервые видит — когда я до прошлой недели практически каждый день сюда приезжала.

— Шейла, привет! — дружески улыбаюсь я. — Я тут хотела заехать к Деймену… Откройте ворота, пожалуйста!

Охранница смотрит на меня прищуренными глазами, сжав губы в жесткую линию.

— Попрошу вас удалиться!

— Что такое? Почему?

— Вас нет в списке, — объявляет она, подбоченившись.

И хоть бы чуть-чуть раскаяния на лице, а ведь сколько месяцев улыбалась мне и здоровалась…

Я сижу, стиснув зубы, и пытаюсь осмыслить, что она сказала.

Меня нет в списке. Мое имя больше не значится в списке постоянных посетителей. Меня занесли в черный список — или как это называется, когда человеку на неопределенный срок отказывают в праве въезда на территорию элитного поселка.

Это и само по себе плохо, но когда об официальном разрыве отношений тебе сообщает не твой бойфренд, а Большая Шейла — совсем тяжело.

Уткнувшись взглядом в собственные колени, я так стискиваю рычаг переключения скоростей, что чуть не отламываю его напрочь. Потом проглатываю комок в горле и говорю:

— Что делать: как вы, очевидно, уже знаете, мы с Дейменом расстались. Я просто хотела зайти на минуточку, забрать свои вещи. — Я расстегиваю сумочку. — Видите, у меня все еще есть ключ.

Поднимаю его повыше. Золотистый металл блестит в лучах полуденного солнца, а я так поглощена мыслями о своем унижении, что не успеваю заметить, как Шейла протягивает руку и выхватывает у меня ключ.

— Я вас по-хорошему прошу, покиньте территорию! Шейла прячет ключ в карман. Его очертания хорошо видны сквозь ткань, туго натянутую на великанской груди. Едва дав мне время перенести ногу с педали тормоза на педаль газа, охранница прибавляет:

— Езжай-езжай, и чтобы я тебя тут больше не видела!

На этот раз, оказавшись в Летней стране, я приземляюсь не посреди душистого луга, а там, где проходит, как я ее про себя называю, главная улица. Поднимаясь на ноги и отряхиваясь, я удивляюсь реакции прохожих. Все продолжают заниматься своими делами, как ни в чем не бывало. Можно подумать, когда кто-то падает с неба — это вполне обычное, заурядное явление. Хотя, пожалуй, в здешних краях так оно и есть.

Я иду мимо салонов красоты и караоке-баров, той дорогой, что показали мне Роми и Рейн. Наверное, можно было просто пожелать и сразу оказаться у храма, но мне хочется получше запомнить окрестности. Короткий переулок, поворот на бульвар — и вот я взбегаю по мраморным ступенькам. Тяжелые створки дверей распахиваются передо мной.

Я вхожу в огромный мраморный зал. Народу в нем заметно больше, чем в прошлый раз. Я мысленно перебираю вопросы. Не знаю даже, понадобятся мне Хроники Акаши или я смогу все узнать прямо здесь. Интересно, какой уровень доступа требуется для таких примерно вопросов: «Кто такой Роман и что он сделал с Дейменом?» или «Как его остановить и спасти Деймена?».

Нет, я думаю, нужно постараться и все вместить в одно предложение. Зажмурившись, произношу мысленно: «В общем, я хочу знать вот что: как сделать, чтобы все стало, как раньше?»

Едва только мысль окончательно сформировалась у меня в голове, передо мной открывается дверь. Теплый свет словно приглашает войти, и вот я оказываюсь в белой комнате со сплошными стенами — такой же радужно-белой, как и тогда, только вместо мраморной скамьи на этот раз потертое кожаное кресло.

С размаху плюхаюсь на него, выдвигаю подставку для ног и устраиваюсь поудобнее. До меня даже не доходит, что это точная копия любимого кресла моего отца, пока я не замечаю вырезанные на подлокотнике буквы: «Р.Б.» и «Э.Б.». Это же я когда-то подбила Райли процарапать наши инициалы скаутским складным ножом! Увидев инициалы, родители, конечно, сразу догадались, кто виновники безобразия, после чего нас целую неделю не пускали гулять.

Вернее, мое наказание продлили до десяти дней после того, как родители выяснили, что я была зачинщицей.

Я провожу пальцами по желобкам в коже. Ногти цепляются за набивку, вылезшую наружу в том месте, где линии буквы «Р» прорезаны слишком глубоко. Давлюсь всхлипом, вспоминая тот день. И все другие дни — чудесные, восхитительные дни, которые тогда воспринимала как должное, а теперь так по ним тоскую, что передать невозможно.

Я бы все сделала, только бы их вернуть. На все бы пошла, лишь бы все стало, как раньше. Едва лишь