– Да, – ответила она, – мне всегда приходили в голову подобные картины.

– Вот видишь. Это и была твоя настоящая суть.

– Дай мне возможность сделать выбор, – попросила она.

– Нет, – отрезал я. – Выбора у тебя нет. С каждым днем ты будешь становиться еще женственнее. Если процесс замедлится, его ускорят при помощи кнута.

– Да, – прошептала рабыня.

– Что – да?

– Да, господин.

Я потянулся к морской сумке.

– Господин! – позвала меня девушка.

Она уже успела мне порядком надоесть, и я набросил одеяло ей на голову. Теперь она не могла ни говорить, ни видеть.

Я вытащил из сумки банковские расписки на имя Шабы и фальшивое кольцо, которое он должен был передать в Сардар вместо настоящего. За расписки я, мнимый агент кюров, должен был получить у Шабы настоящее кольцо из Тахари. Я отвезу его в Порт-Кар, Самосу, а уже он позаботится, как переправить кольцо в Сардар. На данном этапе я не собирался убивать Шабу. Если же Шаба действительно рискнет забросить в Сардар фальшивое кольцо, он неминуемо попадет во власть Царствующих Жрецов, и уже они будут решать, оставить его в живых или нет. Если он не захочет рисковать, я всегда могу убить его позже. Главное для меня – как можно быстрее передать Самосу кольцо из Тахари.

Близился восемнадцатый ан.

– Господин, – испуганно прошептала Саси. – Я боюсь твоих глаз.

– Мне пора уходить, – сказал я.

– Мне страшно, когда ты так на меня смотришь. Ты вернешься?

– Попытаюсь.

– Я вижу по твоим глазам, что ты боишься не вернуться.

– Я собираюсь заняться непростым делом, – сказал я. – В этой сумке лежат важные вещи. В частности – ключ от твоего ошейника. Монеты. И многое другое. Если я не вернусь или вернусь не скоро, здесь хватит, чтобы ты и дикарка какое-то время продержались.

– Да, господин. – Девушка посмотрела на меня с нескрываемым удивлением. – Ты даешь мне в руки ключ от моего ошейника?

– В Шенди выжить непросто, – сказал я. – Бывают моменты, когда ошейник лучше снять.

– Ты меня освобождаешь? – недоверчиво спросила Саси. – На мне же клеймо. Я боюсь выдавать себя за свободную женщину.

– Я бы тебе не советовал это делать, иначе тебя скормят тарларионам. Однако может сложиться так, что тебе лучше не представляться девушкой Тэрла из Телетуса.

– Кто ты на самом деле, господин? – спросила рабыня.

– Посмотри назад. Что ты там видишь? Прямо за спиной девушки висел кнут.

– Я вижу невольничий кнут.

– Ты все еще хочешь узнать, кто я такой?

– Нет, господин, – поспешно ответила она.

– Ты хитрая и изворотливая рабыня, – сказал я. – Ты жила как самка урта на верфях Порт-Кара. А вот за нее мне немного страшно… – Я посмотрел на застывшую под одеялом блондинку.

– За нее не бойся, господин, – ответила Саси. – Я научу ее прятаться, вылавливать мусор и ублажать прислугу в паговых тавернах.

– Мне пора, – сказал я.

– Да, господин.

– Если я не вернусь, вас рано или поздно поймают и выставят на публичный аукцион.

– Да, господин.

Я повернулся к двери.

– Можно я задержу тебя еще на один момент? – спросила рабыня.

– Да?

– Я могу тебя больше не увидеть. Я пожал плечами.

– Я не хочу быть свободной, – сказала она.

– Тебе это не грозит.

– Пожалуйста, господин, – взмолилась она, – полюби меня нежно.

Я подошел к Саси, присел на корточки и заключил ее в объятия.