– А тебя когда-нибудь им били? – поинтересовался Мсалити.

– Нет, – призналась она.

– Тебе не понравится это ощущение.

– Я не из тех потаскух, которые при первом же прикосновении плетки начинают лизать ноги мужчинам, – гордо ответила темноволосая.

– Поговорим после того, как ты отведаешь кнута, – проворчал Мсалити.

Девушка напряглась, ожидая удара. Вцепившиеся в кольцо пальцы побелели. В следующее мгновение пятихвостый горианский кнут опустился на тело. Я видел, как исказилось ее лицо. Она зажмурилась, из-под ресниц закапали слезы. Она до сих пор не могла поверить, что это случилось.

– Нет, – шептала девушка, – этого не может быть.

Со вторым ударом Мсалити не торопился. Он хорошо знал кнут. Он выждал несколько ин, чтобы до нее дошла боль от первого удара.

Зато когда он хлестнул второй раз, девушка завизжала от боли и ужаса, пальцы ее разжались, и она ткнулась лицом в стену. Теперь по ее телу текли две волны боли, накатываясь и усиливая друг друга. Второй удар попал в резонанс первому и оказался в сотни раз больнее.

– Не надо! – закричала она. – Хватит! Я сделаю все, что вы потребуете!

Тогда Мсалити приступил к порке.

– Не надо, господин! – вопила она, извиваясь на кольце.

Сама по себе порка не была жестокой. Другое дело, Мсалити исполнил ее мастерски. Девчонка действительно прочувствовала кнут.

– Пощади меня, господин! – плакала она.

После десяти или двенадцати ударов Мсалити опустил кнут и что-то сказал аскари. Те отвязали девушку, и она повалилась на пол.

– К ногам! – приказал Мсалити. Эвелина подползла к его ногам.

Мсалити с презрением посмотрел на лежащую на животе женщину и произнес:

– Какое же ты ничтожество!

Я вспомнил, что именно эти слова произнесла темноволосая девушка по отношению к белокурой рабыне. Дикарка по-прежнему стояла на коленях с завязанными глазами. Она, безусловно, поняла, что рядом с ней воспитывают подругу по несчастью.

– Да, господин, – прошептала Эвелина.

– Смотрите, – сказал Мсалити и подмигнул мне и Шабе. – Налу! – резко скомандовал он, и девушка задергалась, торопясь побыстрее встать на колени в позу рабыни для удовольствий. – Ничтожная, ненавистная рабыня, – бросил Мсалити.

– Да, господин, – рыдая произнесла темноволосая.

Я вспомнил, что эти слова она тоже говорила, обращаясь к белокурой дикарке.

Эвелина тихо плакала, стоя на коленях перед Мсалити. Он повернулся к аскари и протянул одному из них ключ от ее ошейника.

– Несколько дней назад тебя продали Пембе. Сегодня тебя доставят в его таверну.

– Хорошо, господин, – едва слышно произнесла девушка.

– А ты ему, похоже, понравилась. Он всерьез считает, что из тебя может получиться рабыня. Не знаю, не знаю. Но на твоем месте я постарался бы его не разочаровывать. Пембе очень нетерпеливый человек. Он уже отрубил много рук и ног у непослушных и бестолковых рабынь.

– Да, господин, – прошептала девушка, побледнев от ужаса.

Аскари рывком подняли ее на ноги и поволокли к выходу.

– Господин! – взмолилась она. – Могу ли я к тебе обратиться?

– Говори, – снисходительно кивнул Мсалити.

– Скажи, есть ли у меня имя?

– Нет. Его даст тебе Пембе. Если захочет.

– Господин?

– Что еще?

– Скажи, сколько ты за меня получил?

– Просыпается тщеславие рабыни? – усмехнулся он. – Что ж, может быть, из тебя и выйдет толк. Она жалобно смотрела на него.

– Я получил за тебя четыре медных тарска, – произнес Мсалити.

– Так мало? – вырвалось у девушки.

– С моей точки зрения, это гораздо больше, чем ты стоишь. – Он махнул аскари, и они рывком вывели девушку из комнаты. В прихожей один из них подобрал кусочек желтого невольничьего шелка, в котором девушка прислуживала в таверне, и привязал его к ее ошейнику. В дверях она на мгновение задержалась, пытаясь поймать мой взгляд, но один из аскари толкнул ее в спину, и она вылетела на улицу.