серьезную ошибку. При его остром, изворотливом уме это весьма странно.

До меня донесся шепот:

– Господин!

Я обернулся.

Белая рабыня отползла от шеста, насколько позволяла веревка, и окликала меня, стоя на коленях со связанными руками. Это была не белокурая дикарка, которую раньше звали Дженис Прентис, а вторая, купленная ей в пару в качестве подарка Тенде от Билы Хурумы. Она тоже была светловолоса и тоже родом с Земли – судя по акценту, двум пломбам во рту и следу от прививки оспы. Как и у дикарки, на левом ее бедре стояло стандартное клеймо каджейры.

– Господин, – повторила девчонка. Белокурая дикарка, сидя в грязи у рабского шеста, зло глядела на нее.

– Да? – отозвался я.

– Я отползла от шеста и стою перед тобой на коленях.

– Ну и что?

Она потупила взгляд:

– Умоляю тебя, прикоснись ко мне. Светловолосая дикарка задохнулась от возмущения. Из дальнего конца хижины доносились сладострастные вздохи Кису и Тенде.

Девушка подняла голову:

– Я умоляю тебя. Меня переполняет желание.

Дикарка снова задохнулась – на сей раз от изумления. Ей казалось невероятным, что женщина может открыто признаваться в своей чувственности. Ну конечно! По ее мнению, девушке зазорно не только говорить о своем желании, но и вообще его испытывать.

– Рабыня! – злобно выкрикнула она. – Рабыня!

– Да, я рабыня, – с вызовом ответила девушка и снова обратилась ко мне: – Умоляю тебя, господин.

Я подошел к ней, но не настолько близко, чтобы она могла меня коснуться.

– Пожалуйста…

– Ты не горианка, – проговорил я.

– Уже горианка. Я маленькая горианская рабыня.

– Ты пришла из мира, который называется Землей?

– Да.

– И давно ты на Горе?

– Шестой год.

– А как ты попала сюда?

– Не знаю, – ответила девушка. – Однажды вечером я легла спать в своей собственной комнате, в своем привычном мире, а проснулась уже на горианском рынке, закованная в цепи. Мне кажется, меня везли на Гор много дней.

Я кивнул. В дороге горианские охотники за рабами, как правило, оглушали свою добычу наркотиками.

– Как тебя зовут?

– Как будет угодно господину.

– Правильный ответ. Она улыбнулась.

– У меня было много имен. Многие мужчины владели мною.

– А как тебя звали раньше, на Земле?

– Элис, – ответила она. – Элис Варне.

– Но это же два имени?

– Да, господин. Элис – имя, Варне – фамилия.

– Элис – это обычное имя рабыни, – заметил я.

– В этом мире – да. Но в моем прежнем мире так называли и свободных женщин.

– Забавно, – хмыкнул я.

Девушка улыбнулась. Даже рабыням горианского происхождения часто дают земные женские имена. Они возбуждают мужчин и зачастую повышают цену на девушку. Такой обычай объясняется очень просто. Девушек привозят на Гор в качестве рабынь, поэтому мужчины воспринимают их имена как атрибут рабства. Горианам, даже самым образованным, трудно поверить, что в своем мире эти женщины были свободными – слишком уж лакомый кусочек они собой представляют. «Если они и были свободны, то только по недосмотру, – говорят на Горе и обычно добавляют: – Теперь-то они там, где им следует быть. Из ошейника не вырвешься!» И это правда. Девушек земного происхождения на Горе почти никогда не освобождают из рабства. Слишком уж они хороши и желанны. Когда такая красотка стоит перед тобой на коленях, только безумец может снять с нее ошейник.

Еще одна горианская пословица гласит, что нет ничего совершенней, чем стальной ошейник,