Вернувшись в пирамиду, Тэн рассказал ему, на кого они наткнулись в норах. Что означало появление там троих людей Гело Бесона? Да к тому же одного Тэн узнал – Хуго Чаттана, доверенного помощника холодного аркмастера. Вдруг они также искали горючий песок – ведь если про него знает Сол, почему бы не знать и Гело?

Сквозь крики надсмотрщиков, возвращавших горожан к работе, донеслись шаги. Буга развернулся, конец сабли ткнул в живот пожилого горожанина, несмело приблизившегося к ним. Одет раб был лишь в штаны. На впалой груди и костлявых плечах – грязные разводы, на ступнях – корка высохшей крови.

– Ваша милость, если позволите… – начал он, кланяясь Солу.

– Ты как нас назвал? – аркмастер, оттолкнув Тэна, взмахнул короткой пухлой ручкой и ударил раба в подбородок, сразу после этого – в живот, а потом еще и ткнул пятерней в глаза. Удары его не отличались силой, Атлеко был хиловат, но горожанин упал и скрючился на полу, пока Сол топтал его ногами, потрясал кулаками и кричал: – Ты так купца какого называй, мерзавец! Лавочника! А к нам надо обращаться «Великий Владыка»! Владыка!!! – его голос сорвался на визг.

Горожанин молчал, Тэн невозмутимо улыбался. Сол несколько раз обежал вокруг них, постепенно успокаиваясь, остановился и рявкнул:

– Встать!

Раб приподнял голову, с опаской глядя на две фигуры, что стояли над ним, медленно поднялся. Из разбитых губ сочилась кровь.

– Что ты хотел сказать нам? – спросил Сол. Пожилой горожанин был куда выше его, аркмастеру пришлось задрать голову. – Клянусь, если какую-то чепуху – тебе не жить!

Прижав ладони к груди, горожанин поклонился и произнес:

– Я строитель, ваша… Великий Владыка! Не простой каменщик, нет, я командую постройкой домов, подряды беру… Разбираюсь в этом. Если старую стену надо сломать, или глыбу какую разбить – так в ней дыру пробивают долотом поглубже, вставляют клин железный и бьют кувалдой. Клин внутрь входит и расщепляет камень. И здесь так…

– Что и здесь так? – подозрительно спросил Сол. – Что ты мямлишь, тварь? У вас клинья, а здесь горючий песок.

Горожанин качнул головой.

– Это, конечно, так, Великий Владыка, но все одно – по-другому надо делать. Ежели дыру пробить, в нее песок засыпать и поджечь… Если он внутри камня грохнет – совсем иначе будет. Лучше. Может стенку расщепить… – он замолчал. Атлеко, сложив ручки за спиной, уставился на колодец. Буга Тэн, что-то вспомнивший, пошел по пещере, разглядывая рабов.

Аркмастер постоял, качаясь с носков на пятки и обратно, вновь уставился на горожанина, и тут Тэн вернулся. За шиворот он волочил карлу, единственного, который попался отрядам, выходившим наружу в поисках работников.

– А! – Сол ткнул пальцем в гномороба, потом в строителя. – Ты, недомерок, слушай. Этот говорит: дырку в кладке пробить поглубже, заложить туда ваш песок, взорвать. Правильно он говорит? Или врет?

Изможденный карла едва держался на ногах, волосы и лицо были серыми от каменной пыли. Буге пришлось хорошенько встряхнуть его, затем Сол повторил вопрос, и только тогда гномороб кивнул.

– Воды принеси ему, – приказал Сол. Тэн отпустил раба – который тут же, покачнувшись, сел на пол, – и ушел.

– А как же тогда песок поджечь? – сообразил вдруг Атлеко. – Если он в узкую дыру будет засыпан, как в него факелом попасть? Что-то не понимаем мы этого.

– Сосиска, – пробормотал гномороб.

– Чего?

– Горючая сосиска. Из кишки, внутри песок. Узкая, чтоб в отверстие вошла. И гибкий фитиль. – Раб говорил невнятно и постоянно сглатывал. – Это мастер Бьёрик с Гарбушем придумали. Я знаю, как сделать. Один конец фитиля в сосиске, другой снаружи висит. Поджигаешь, потом убегаешь. Он прогорит и… – карла развел руками. Появился Тэн с ведром воды и поставил перед рабом. Тот сразу оживился, схватился за края ведра, привстал и сунул внутрь голову.

– Так! – сказал Сол и взволнованно забегал вокруг. – Так! Вы двое – займитесь этим. Буга, чтоб у них было все необходимое. Эй, недомерок, сколько тебе времени понадобится?

Гномороб выпрямился, отфыркиваясь. С головы потекла грязная вода.

– Фитильной веревке не меньше дня сохнуть, – сказал он. – Да пока все подготовить…

– Значит, готовьте. Тэн, а остальные пусть дырку пробивают. Эти двое объяснят, какого размера. А вы… Если сможете… – Атлеко остановился перед строителем, привстал на цыпочки, заглядывая в его лицо, и заключил: – Если завтра я смогу вступить внутрь этого колодца – оба станете свободными и богатыми. Свободными и богатыми!

Шатер Эрика поставили не на площади, а на одной из примыкающих к ней улиц, в мощеном дворике позади дома Велитако Роэла. Обиталище вождя с виду казалось не намного меньше двухэтажной постройки сбежавшего приоса. Несколько коней с голубыми гривами стояли в конюшне Роэла.

Хуго Чаттан чихнул, дернул себя за ус, опять чихнул и, ухватившись двумя пальцами за переносицу, исподлобья оглядел присутствующих.

Меховой конус держался благодаря центральному столбу и нескольким привязанным к клиньям веревкам. Брусчатку под ним застелили шкурами, оставив лишь круглый участок, который окружили большими камнями. Там горел огонь, дым выходил через отверстие в шкурах. Чаттан прикинул, что за все те меха, что покрывали сундуки, лавки и брусчатку под шатром, можно купить дом где-нибудь в верхних кварталах Форы.

– Дальше рассказывайте, – велел он карлам. – Все говорите, для вашей же пользы…