благоденствовал бы, пользуясь поддержкой президента, если бы не покинутая им возлюбленная, которая выкрала у него удостоверение командира РККА, дневник и ряд других документов, подтверждающих его советское гражданство и факт измены Родине, передав их в советскую комендатуру. Предатель был арестован органами КГБ. Вся пресса подняла дикий вой по поводу бесчинств русских, не пощадивших даже сына старого президента Австрии. Газета компартии пыталась отрицать факт ареста, а на второй день в советской комендатуре была созвана пресс-конференция с объяснением его причин. Арестованный был выслан в СССР для предания суду, но через несколько месяцев по просьбе Кернера возвращен в Австрию, где был встречен как герой, мученик, пострадавший от варваров коммунистов.

Обличительные документы, публиковавшиеся в газете КПА, были названы буржуазной прессой фальшивками, компартию клеймили позором, требовали привлечения ее к ответственности. Всего этого можно было бы избежать при более правильно поставленной информации руководства КП о наших намерениях. 5 марта 1953 года радио сообщило о внезапной кончине Сталина. Эта весть буквально ошеломила всех — и советских граждан, и австрийцев. Нужно заметить, что даже открытые злейшие враги нашего строя не посмели выступить в ту пору с какими-либо оскорбительными выпадами по поводу умершего советского лидера. Буржуазная пресса ограничилась перепечаткой сообщения и домыслами о возможных преемниках на партийные и государственные посты, которые занимал Сталин. Ни одной статьи, чернящей этого государственного деятеля, руководившего величайшей в мире страной, продолжавшего почти в течение 30 лет осуществление в этой стране грандиозных социальных преобразований, возглавлявшего победоносную армию советского народа в величайшей битве с фашизмом, в стане врагов не публиковалось.

В день и час похорон Сталина на Красной площади в Москве весь личный состав штаба ЦГВ был выстроен в большом зале курортного салона в Бадене. Слушая траурную трансляцию из Москвы, седые генералы и офицеры, казалось, замерли в скорбном молчании. Почти у всех были слезы на глазах. Возникали вопросы: кто возглавит партию? Найдется ли человек, способный заменить умершего, с чьим именем связаны многие мирные и боевые победы? Не начнется ли период идейных шатаний, раскола международного коммунистического движения, нарушения единства социалистического лагеря? Удержится ли высоко поднятый советским народом под руководством Сталина престиж нашей страны на международной арене?

В адрес советских учреждений, частей и подразделений в Австрии поступали многочисленные письменные и устные соболезнования от официальных учреждений и частных лиц страны. Их высказывали нашим военнослужащим при встрече на улицах даже совершенно незнакомые граждане. Австрийские учреждения в советской зоне в день похорон приспустили флаги. Это была дань уважения, искренняя со стороны друзей и официальная со стороны врагов, вынужденных признавать высокий авторитет умершего.

Но жизнь шла своим путем. Постепенно австрийцев, да и не только их, захлестывали текущие события: июньские волнения 1953 года в ГДР, события на Востоке, предвыборная борьба в своей стране. Да и советские граждане после драматических событий во время похорон вождя, когда из-за плохой организации прощальной церемонии было задавлено и ранено много людей, в основной массе успокоились, убедившись, что в худшую сторону изменений пока не последовало. Многих далеко не платонически интересовал вопрос: будет ли новым руководством проведено в 1954 году очередное снижение цен на товары широкого потребления, ежегодно с 1950 года проводившееся при жизни Сталина? Забвение не щадит и великих людей. Постепенно имя Сталина стало сходить со страниц австрийской печати. Вновь в Австрии вернулись к имени Сталина лишь после речи Н.С.Хрущева на XX съезде КПСС, которая дала повод для развертывания разнузданной антисоветской и антикоммунистической пропаганды в стране.

За длительное время службы в оккупационных войсках, где мне пришлось провести с годичным перерывом около 8 лет, обстоятельства заставляли сталкиваться с большим числом местных жителей самых различных общественных слоев, политических взглядов и профессий — от президента до шофера, от членов КПА до отъявленных нацистов. Из этих встреч можно было судить и не только о лицах, с которыми они проводились, но и чертах национального характера жителей этой маленькой страны. Коротко об этих лицах:

Президент Австрии доктор хонорис кауза (т.е. почетный доктор) Теодор Кернер. После смерти первого послевоенного президента теоретика австро-марксизма социалиста Карла Реннера, последовавшей в 1950 году, пост главы государства занял избранный всеобщим голосованием бывший генерал австро-венгерской армии, участник Первой мировой войны, социалист Теодор Кернер, которому к тому времени было уже за семьдесят. Несмотря на свой преклонный возраст, это был энергичный человек с большой работоспособностью. Он не пропускал ни одного открытия школ, больниц, предприятий, где неизменно выступал без заранее подготовленного текста с речью и всегда находил умные, дельные советы собравшимся. Понятно, что его выступления, с нашей точки зрения, не всегда были идеологически выдержаны, это было бы странно ожидать от старого социалиста, но они и никогда не носили антисоветского характера. Кернер немного знал русский язык, любил русские пословицы и шутки, выписывал «Правду» и «Крокодил». Это был скромный и отважный человек. Запомнился случай, когда в Вене вспыхнул сильный пожар на химическом заводе. Пожарные не решались войти в горящий кислородный цех, опасаясь взрыва. Прибывший к месту происшествия старик-президент схватил брандспойт и бросился в аварийное помещение. За ним, устыдившись своего малодушия, кинулись пожарные, оттащили старика в безопасное место и вступили в борьбу с огнем. Взрыва не последовало. Т.Кернер ходил по городу без охраны. В том случае, если он находился в своей резиденции, над ней развевался государственный флаг и к нему мог обратиться любой гражданин страны. Жил старик весьма скромно. Будучи одиноким, он занимал на Балльхаузплац пару комнат, из которых одна являлась кабинетом и столовой, а другая спальней. Спал президент на простой солдатской койке, которую сам заправлял. По установившейся традиции, каждый австрийский гражданин, достигший столетнего возраста, получал от президента персональное поздравление и сто пятишиллинговых монет. Говорили, что так же делал последний австрийский император Франц-Иосиф, но дарил он 100 золотых. В Австрии, особенно в Тироле как горной стране, немало долгожителей, и в этой области работы у президента было немало. Отличаясь завидным здоровьем, Кернер не пил спиртного. На наших приемах, которые он неизменно посещал, все попытки принудить его к этому не увенчивались успехом.

В наших кругах многие считали, что все эти «чудачества» старого президента были рассчитаны на соискание авторитета и популярности в народе, которыми он действительно пользовался. Но если это в какой-то мере и соответствовало истине, то было бы желательным, чтобы наши советские руководители, хотя бы в районном звене, были так же честолюбивы и боролись за свой авторитет. Очевидно, это пошло бы в какой-то мере на пользу, как руководителям, так и народу.

Председатель совета министров Австрии Леопольд Фигль. В отличие от бессребреника президента, премьер — член народной (буржуазной) партии и ее руководитель, являлся крупным землевладельцем и капиталистом с резко выраженными симпатиями к Западу. Это был хитрый, алчный представитель капиталистического мира, делавший все, чтобы сорвать советские предложения по денацификации в СК. Премьер много пил, его можно было часто видеть в ресторанах и гастхаузах весьма «освежившимся». Нас всегда удивляло несколько безразличное отношение владельцев различных «локалей» к гостящему у них премьеру. Они видели в нем не столько государственного деятеля, сколько Польди, своего брата дельца, только несколько более удачливого.

Запомнился случай, когда в нашем присутствии в ресторане у замка Дюрнштейн для прибывшего навеселе Польди не оказалось места и ему пришлось ждать, пока хозяин не спеша организовал ему столик. На его приезд никто не обратил внимания, а наш шофер сержант Сопилов, выходя из помещения, довольно недипломатично попросил премьера уступить ему дорогу. В простоте душевной Сопилов принял главу правительства, стоявшего со своими домочадцами в ожидании места, за обычного завсегдатая гастхауза.