Ввиду этих обстоятельств Борисов решился на создание общества на паях, с задачей приобретения клада.

Далее в письме ставились условия, что богатство ни в коем случае не должно достаться богачам. Борисов утверждал, что при посредстве некоторых своих знакомых сумел составить список небогатых, но честных людей, которых не развратит богатство и они не потеряют человеколюбия.

Из текста следует, что «дезертир» был достаточно сообразительным человеком, правильно определившим контингент адресатов и умевшим использовать слабые стороны человеческой натуры. Об этом свидетельствовала и завершающая письмо фраза: «Мне очень приятно сообщить Вам, что в составленном списке одним из первых красуетесь Вы».

«Дезертир» также утверждал, что, по расчетам, расходы по раскопкам и извлечению клада не превысят 10 тысяч рублей. Эту сумму Борисов рассчитывал собрать с членов общества, состоящего из 1 тысячи человек. Поэтому если адресат пожелает принять участие в затеянном деле, дающем право на равную долю со всеми, то следует прислать 10 рублей по адресу: «Herrn Stephan Borisoff, Lemberg (Galicie)».

Трудно даже себе представить, сколько простаков поддалось на эту ловко закинутую «дезертиром» Степаном Борисовым удочку. Можно с большой уверенностью предположить, что деньги ему послали многие, так как в те времена для гражданина среднего достатка потеря 10 рублей ни в коей мере не нарушала бюджетного баланса семьи. С другой стороны, вечно соблазнительные «а вдруг», «а если» делали свое дело, причем в пользу мошенника. Поэтому Борисов мог без большого напряжения сил пожинать плоды своего «труда».

Об этом свидетельствует достаточно ярко такой, ставший достоянием гласности, факт. Один из петербуржцев, проживавших в доме № 22 на Забайкальском проспекте, получив письмо с приведенным выше предложением, решил навести справки о Борисове у своего знакомого, проживающего в Лемберге. В ответном письме этот знакомый сообщил, что запрашиваемый Степан Гаврилович Борисов появился в Лемберге всего два месяца назад. Он не имеет никаких занятий, но живет на широкую ногу. При этом обращает на себя внимание тем, что получает массами денежные переводы со всех концов России и Румынии. Он совсем и не дезертир, а мещанин из уездного города Оргеева, расположенного в 40 верстах от Кишинева, и ему 50 лет от роду. Последнее подтверждает, что Борисов никак не мог призываться в армию 5 лет назад — чересчур стар. Следовательно, никакой он не дезертир, а крупный и хитрый мошенник.

Напечатанный летом 1909 года в газете «Петербургский листок» рассказ о «дезертире» Степане Борисове должен был предостеречь жителей столицы от козней мошенника. Но жизненный опыт показывает, что никакие резонные доводы и уговоры не действуют на людей, стремящихся получить «даровые деньги», и они продолжают совершать глупости, выбрасывая на ветер трудовые сбережения. Мошенникам же, как говорится, не нужно даже нагибаться за деньгами — они сами идут к ним в руки.

21 августа 1910 года газета «Раннее утро» перепечатала сообщение венских газет из Триеста, в котором говорилось, что «у ехавшего из Петербурга в Цетинье на юбилейные торжества Александра Чернятьева на борту парохода „Принц Гогэнлоэ“ при переезде из Триеста в Черногорию выкрадены многочисленные драгоценности, в том числе юбилейные подарки для короля черногорского, наличных денег около 400 тысяч франков и много документов. Никаких следов преступников не найдено. Производится тщательное судебное следствие».

Кем же был Александр Чернятьев, удостоенный высокой чести везти юбилейные подарки королю Черногории, а затем так безжалостно ограбленный неизвестными злоумышленниками?

Родился Чернятьев в Иркутске в очень бедной семье. Отцом его был солдат, а матерью была, по одним сведениям, прачка, по другим — нищенка. В детские годы он много скитался с матерью по белу свету. Случайно жизнь его столкнула с богатым сибирским чаеторговцем Чернагиевым, которому смышленый и бойкий мальчик очень понравился. Купец не имел детей, поэтому он с радостью усыновил Александра. Теперь ушли в прошлое годы голодных и холодных скитаний Александра — он оказался в дружной и обеспеченной семье и был по-настоящему любим приютившими его пожилыми людьми. Но уже в самые юные годы у мальчика стали проявляться черты себялюбия и аферизма, и он не ценил то, что дала ему судьба. К 16–17 годам он стал так безудержно кутить и разбрасывать не заработанные им деньги, что навлек на себя гнев усыновившего его отца. Так как никакие уговоры на Александра не действовали, то Чернагиев вынужден был предложить ему убираться на все четыре стороны.

Молодой человек, обладавший большими природными талантами, отправился странствовать по свету с одной только целью — разбогатеть и стать знаменитым. Этой цели он решил добиться любыми, пусть даже самыми нечестными путями.

Фото из «Петербургской газеты» от 5 июня 1911 года.

Попав вначале в цирк и став артистом, он объездил с ним весь свет, особенно европейские страны. Благодаря своим способностям изучил многие европейские языки. Но в цирке нужно было много работать, чтобы заработать на жизнь. Александр познал славу, но не смог разбогатеть. Поэтому без какой-либо жалости и без всяких угрызений совести он бросает своих друзей-артистов и уходит из цирка.

После этого, оказавшись в Швейцарии, он встретил там нескольких больных и старых русских богачей, доживавших свои последние дни в прекрасных альпийских климатических условиях. Александр сразу же понял, что на болезнях несчастных старых людей можно сколотить себе большое состояние. Он притворился сердобольным человеком, готовым оказать любые услуги беспомощным старикам. На самом деле он стал заниматься подлогами завещаний, то есть встал на путь аферы.

В начале 80-х годов Александр Чернагиев появился в Париже, но уже под несколько измененной фамилией — Чернятьева, которая, очевидно, показалась ему более звучной. Но главное — этой пышной фамилии сопутствовал приобретенный каким-то жульническим образом титул графа. В столице Франции он вел роскошный образ жизни и имел большой авторитет среди таких же, как и он, прожигателей жизни.

За три года столичной парижской жизни он всевозможными жульническими махинациями сумел присвоить несколько миллионов франков. Это уже не могло остаться без внимания полиции: Чернятьева выдворили из Франции.

В дальнейшем его путь лежал в Америку, где он, спекулируя своим ложным графским титулом и связями с европейской аристократией, довольно долго выманивал крупные суммы денег у американских богачей.

Вернувшись в Европу, он вначале обосновался в Швейцарии, затем в Лондоне и, наконец, в Вене.

В ряде европейских газет, выходивших в конце 1910 года, сообщалось, что за «графом» Чернятьевым числится более 30 рискованнейших мошеннических проделок, совершенных только в аристократической среде Парижа, Лондона, Вены и других европейских столиц. В это же время берлинская и венская печать, уделяя большое внимание «графу» Чернятьеву, отмечала, что среди международных аферистов высокого пошиба он на голову превосходит де ля Рамэ и своего соотечественника Марголина.

Прежде чем перейти к непосредственным событиям, связанным с «ограблением» «графа» Чернятьева, который, по его словам, направлялся курьером в столицу Черногории город Цетинье (Цетине), следует буквально несколько слов посвятить этой стране, что явится необходимым фоном для освещения происшедшего. Черногория — страна, находящаяся на юге Динарского нагорья, у Адриатического моря, — была заселена в основном славянами. Многолетняя история этой страны так или иначе была связана с борьбой ее народа против османского ига. С 1852 года Черногория стала княжеством, а в результате Русско-турецкой войны 1877–1878 годов это княжество наконец было признано независимым.

В августе 1910 года княжество Черногория превратилось в королевство, возглавляемое королем Николаем I. Это событие, имевшее всемирное значение, было торжественно и пышно отпраздновано. Главы