значит – отлынивают от работы, он проскользнул в кабинет, положил на стол, где сидит Кречет, листок бумаги. Кречет проследил за ним, набычившись, словно вот-вот поднимет на рога.
Мирошниченко торопливо приблизился, сказал негромко:
– Снова обострилась ситуация в Косове. Там конфликт было затих, но только что Империя заявила, что готова сама, не спрашивая не только ООН, но даже не вовлекая НАТО, начать бомбежку сербских позиций.
Кречет вполголоса ругнулся. Взгляд его упал на меня. Я развел руками:
– Что есть ситуация в Косове? Косово – это святыня южных славян. Самые главные битвы за независимость происходили в Косове. Это то же самое, что для нас Новгородская область, где впервые высадился Рюрик и где Александр Невский держал оборону против шведов и немецких крестоносцев. Но вот представьте себе, что в эту область приехали, скажем, узбеки или таджики. Немного, семей с десяток. А так как для них русская система «айн киндер» неприемлема, они по своим обычаям обзаводятся дюжиной детей, те, в свою очередь, дают дюжину, и вот уже лет всего через полсотни или чуть больше, то есть всего при жизни одного поколения, таджики становятся большинством населения Новгородской области. Они не только выбирают без всяких нарушений законов и подтасовок таджиков в губернаторы и все органы власти, но и начинают требовать полной автономии, а то и вовсе отделения от России. И все это честно, в соответствии с законами, составленными прекраснодушными, но туповатыми юристами. Абсурд? Но как раз такая ситуация в Косове. Албанцы, у которых в семье детей столько же, как и у их единоверцев таджиков, уже стали доминировать в Косове и вытеснять местных славян, а теперь еще и потребовали отделения этого края от южных славян, то есть Югославии.
Егоров предложил кровожадно:
– А давайте профинансируем переселение пары тысяч таджикских семей в Англию? Это ей за подхалимаж Империи, за удар по Ираку. Да и вообще…
Коган вскинулся:
– Эй-эй, полегче насчет финансов! Надо искать другие способы.
– Какие?
– Другие, – ответил Коган сердито. – А сама идея, согласен, хороша. Англии надо бы устроить козью морду. Ишь, не разрешала евреям переселяться в Палестину! Если бы не поддержка Советского Союза, то Израиля так бы и не было… Эх, была не была! Если Бондарев соберет в этом году налоги с превышением… Нет, не пойдет. А что, если живущих в России таджиков обложить повышенным налогом? Чтобы двух зайцев, так сказать? Англия их примет как политических беженцев, а таджики сами же и профинансируют свой отъезд!
Мирошниченко скользил по кабинету как тень, прислушивался к разговорам. Министры постепенно разбрелись по местам. Пресс-секретарь прислушался к передатчику, торчащему из уха как серебряная пуля, исчез, а когда через минуту возник в кабинете снова, уже хитро улыбался, позабыв о Косове, положил на стол перед Кречетом бумагу, снова хитро взглянул на меня и пропал, словно арабский джинн из бутылки. Кречет проглядел быстро, хмыкнул, прочел еще раз, уже внимательнее:
– Ого!.. Только почему прислали сюда?
У любопытного Когана шея вытянулась, как у гадкого утенка, что на глазах превращается в лебедя. Кречет небрежным щелчком перебросил бумагу на его половинку стола. Глаза Когана забегали по листку, губы сложились трубочкой, словно собирался свистнуть:
– Ого!.. Это же какие бабки!
– Заем от Обээсе? – поинтересовался Краснохарев.
– Нет, сумма поменьше, – сказал Коган возбужденно, – где-то тысяч сто-двести в долларах…
Краснохарев сразу потерял интерес и уткнулся в свои бумаги. А Коломиец заглянул через плечо Когана, сказал с огромным почтением:
– Зато какие сто тысяч!
– А что там? – поинтересовался Сказбуш.
Коломиец с тем же необыкновенным почтением оглянулся на меня, спокойного, как верблюд в караван- сарае:
– Уважаемому Виктору Александровичу пришло письмо. Спрашивают, как он относится к тому, что его выдвигают на Нобелевскую премию. Примет ли… Сейчас участились случаи отказа от премии, но об этом стараются не говорить. А чтобы не было скандала или хотя бы неловкости, когда кому-то присудят эту премию, а лауреат вдруг откажется… теперь стараются узнать все заранее. И кто отказывается, тому как бы… и не присуждают.
Краснохарев поднял голову, спросил с недоверием:
– И что же? Если человек не хочет ее получать, то ее отдают другому?
– Да.
– Но ее должны отдавать лучшему?
Коломиец тонко улыбнулся:
– А лучшим называют другого. И закатывают такую церемонию, в средствах массмедии такое поднимется, что уже все в мире считают самым великом того, кого назовут эти шведы…
Краснохарев сказал с тяжелым неодобрением:
– Свиньи они, а не академики. Хуже того – политики.
Он уткнулся в бумаги, уже забыв про всяких там шведов, что уже и не шведы, а заносильщики имперских хвостов на поворотах, а Сказбуш смотрел на меня с живейшим интересом:
– Надеюсь, примете?
