древний заряд жив, способен выжечь землю на полмили во все стороны, а вверх подняться на десятки миль страшным оранжево-багровым грибом и накрыть смертоносной тенью половину этого штата…
– Будь ты проклята, – прошептали его полопавшиеся от внутреннего жара губы. – Быть ты проклята, последняя Империя…
Он сбросил колпачок защиты, опустил палец на черную кнопку, которую почему-то упорно называют красной. Издали донесся шум работающего мотора, крики.
К линии огня мчался старенький джип с открытым верхом. За рулем сидела, вцепившись в баранку, молодая девушка. Ветер трепал ее распущенные волосы ярко-пшеничного цвета. Рядом с нею стоял, держась за раму, мужчина с красным, как помидор, лицом и огромным вислым животом. У него ярко горели на солнце ярко-красные волосы, которые принято приписывать выходцам из Ирландии. Дмитрий рассмотрел разинутый в крике рот, но ветер относил слова. Судя по жестам, он требовал, чтобы стрельбу прекратили или перенесли подальше от их пастбища. Похоже, местные фермеры всю эту стрельбу и падающие вертолеты посчитали простыми учениями…
Дмитрий свирепо ухмыльнулся разбитым о камень ртом. На землях Империи так долго не лилась кровь, что в голову не приходит, что и здесь можно устроить то, что они устраивают в России.
За спиной толстого фермера, в кузове, застыли два молодых парня, настолько похожие, что любой назвал бы их братьями, а толстяка – их отцом.
Фигура в зеленом комбинезоне приподнялась, махала им руками, приказывая убираться. Но глава семейки фермеров лишь кивком велел девушке повернуть, чтобы не приближаться к опасным людям, но зато чтобы они услышали его вопли о правах граждан. Дмитрий снова не уловил слов, красная рожа фермера стала устрашающе багровой, он орал, летели слюни, размахивал руками, а толстое, как у коровы, брюхо колыхалось.
Машина пошла по дуге, медленно сбрасывая скорость. Дмитрий видел, как человек в зеленом кивнул своим людям, те взяли на изготовку карабины. Фермер замер с открытым ртом, потом, как мешок, плюхнулся на сиденье, толкнул девушку. Она послушно и с явным облегчением начала разворачивать машину.
Карабины опустились, Дмитрий почти слышал нервные смешки солдат. Теперь уже все снова смотрели в его сторону, террорист опаснее, только Дмитрий успел заметить, как джип развернулся, у ковбоистых парней в руках появились длинные широкие трубы. Почти тут же оттуда с грохотом вырвались струи огня.
Парней отшвырнуло на сиденье джипа. Огненно-дымные струи в считаные доли секунды дотянулись до укрытия уэнбэшников. Раздался тяжелый грохот, земля задвигалась. Взлетели камни, куски окровавленного мяса, одновременно поднялся столб земли, словно в окоп угодила авиационная бомба. Дмитрий видел, как третий сверкающий снаряд, оставляя дымный след, мгновенно пересек пространство и ударил в живот офицеру. Во все стороны брызнуло розовым, закрыв этой пленкой полмира. Да еще оторванная по локоть рука с зажатым пистолетом взлетела высоко вверх и упала в двух шагах от Дмитрия. Он отчетливо видел красивые ухоженные ногти, часы в дорогом браслете, но вместо локтя торчал грубо срезанный кусок красной пористой кости.
Фермер и девушка, стоя во весь рост, прицельно стреляли из тяжелых автоматов. Толстые стволы дергались, сверкающие на солнце гильзы красивым каскадом летели им на головы. Оба ковбоя выпустили еще по две ракеты и тут же, швырнув на землю гранатометы, выпрыгнули из джипа и побежали к Дмитрию.
Новые взрывы колыхнули землю. Дмитрий стискивал зубы, в ушах звон усиливался, а силуэты бегущих к нему парней расплывались, двоились, даже исчезали…
Он прокричал хрипло:
– Не приближаться!.. Стоит мне сдвинуть палец…
Как из тумана донесся торопливый голос на чистом русском языке:
– Не отнимай, держи. Но с минуты на минуту здесь будет вся их армия. Позволь только тебя перевезти…
Он смутно чувствовал, как мир колыхнулся, голову поддерживают сильные руки, на груди трещит рубашка, в руку кольнуло, затем укол посильнее в шею и еще один прямо в грудь.
Фред с туго перевязанными ногами полулежал в кресле. Он чувствовал мелкую тряску, хотя кузов поставлен на особые рессоры и подвески, управляемые мощным компьютером. В маленьком вагончике, где располагался его оперативный штаб, кроме него, были только майор Гаррисон и капитан Петерсон. Заменить ни одного не удавалось: в верхах заподозрили, что он дискриминирует сексуальные меньшинства, и оба бездари остались по распоряжению сверху. Теперь эти два ублюдка готовы совокупляться у него прямо на глазах, и ничего не оставалось делать, как отворачиваться.
Чтобы не видеть их слащавых взглядов, которые бросали друг на друга, а порой и на него, он неотрывно смотрел в монитор. Операцию с ядерной бомбой у него забрали в то время, когда он раскрыл все карты русских и уже собирался их дожать, теперь это в руках УНБ, а ему напомнили, что захваченный террористами танкер уже подошел к берегам Англии и остановился. Террористы чего-то ждут, но чего?
В сером пространстве моря и такого же серого неба подчеркнуто белый танкер выделялся, как аристократ в деревне. Фред ожидал, что он остановится посреди Ла-Манша, там выдвинет окончательные условия… или рванет, но случилось намного хуже, намного…
Танкер вошел не в Ла-Манш, а в залив Литтл-Минч. Он нагло и вызывающе остановился у берега прямо перед американскими военными базами, а их там только военно-морских – четыре и две военно-воздушные, под завязку напичканные новейшим оборудованием, по поводу которого гринписовцы уже ломают заборы…
Он стоял огромный настолько, что был заметен и без специального увеличения. Еще на экране светящиеся разноцветными точками подлодки, что окружили опасный груз на глубине, там коммандос все еще разрабатывают планы захвата.
– Обманули! – прорычал Фред. – Обманули, как… как не знаю кого! Они с самого начала собирались взорвать.
Вместо окон в передвижном штабе были многочисленные телеэкраны, сверхплоские, сейчас оттуда на него смотрели кто с ожиданием, кто с неприязнью, кто с надеждой – сам директор ФБР, директор ЦРУ, советник президента по национальной безопасности.
