Наши воины заращивали раны своих, добивали чужих, а пленных сгоняли к кораблю, где их обезопасивали в трюме. Урган с генералами возвращались на поле боя, я торопливо спрятал лезвие в рукоять, прицепил к поясу. Легионер, что теперь не отходил от меня, – наверно, страшился, что замотаю молот, – вдруг сказал глубокомысленно:

– Мой лорд, можно было вытащить и проще.

– Как?

– Да снова включить боевой режим.

Мы ошалело уставились друг на друга.

– Ургану не рассказывай, – предупредил я. – Удавлю.

– Да, но…

– Получишь младшего сержанта, – пообещал я. – Проболтаешься – уйдешь в штрафбат в чине черпака.

Урган и его свита подошли с сияющими лицами. Урган выдохнул:

– Ваше Величество!.. Ваш план увенчался полным успехом! Никто не ожидал… Даже мы не ожидали, что вот так легко и просто. Вы наш военный гений! Вы по праву можете править Вселенной… Кстати, суперзвездолет захвачен без единого выстрела! Когда начинался бой, одна группа сразу же ворвалась в звездолет, там не ожидали нападения, захвачены все планы, карты, весь штаб, и, более того, вы не поверите, Ваше Величество, но неслыханная удача сопутствует вам!

Я поморщился:

– Что еще?

– Захвачен ваш основной противник, глаза могущественного имперского дома, императрица Изольда!.. Ей настолько не терпелось уничтожить вас поскорее, что она сама прибыла на этом звездолете высшего класса.

Разговаривая, вернулись на корабль, в трюме держат пленных, захваченных в бою, в малом зале – захваченных в корабле, а когда открыли дверь в мои бывшие покои, я увидел гибкую металлическую фигуру в доспехах и в шлеме, рослую, хорошо сложенную. Женщина обернулась, я всмотрелся в строгое надменное лицо, холодная аристократка, крупные зеленые глаза, точеный нос, высокие скулы.

Мне показалось, что она в скафандре для летчиков-гиперзвуковиков, настолько доспех хорошо подогнан по ее гибкой и очень развитой фигуре. Костюм из широких металлических колец, настолько точно заходят одно на другое, что полная свобода движений остается, а подогнаны с такой тщательностью, что ни лезвие ножа не просунуть, ни даже вода не проникнет в этот удивительный доспех.

Она внимательно рассматривала нас, мы рассматривали ее. Металл укрывает ее от кончиков пальцев ног до шеи, лицо открыто, если не считать тончайшей стрелки забрала, шлем тоже не шлем, а произведение искусства.

Я смотрел на стрелку шлема и думал, что либо это некий особо прочный сплав, который просто недостижим в эту эпоху, либо декорация, что переломится от простого щелчка пальцем. Но тогда и доспех не так прочен, как выглядит… хотя почему-то пробовать не хочется. Что-то в нем такое, что недвусмысленно намекает на сверхпрочность. Да и сама подгонка деталей, гм… Конечно, для высокородных особ делается с особой тщательностью, но все-таки уровень даже лучших оружейников был не весьма, не весьма.

Урган смотрел со смесью восторга и отвращения. Да и я впервые видел металлический доспех, который обезобразили двумя мощными выпуклостями. Если у этой женщины в самом деле такие сиськи, то сложена она, конечно, дивно. Но, скорее всего, брешет. Это Ургана можно обмануть, а я перевидал женщин больше, чем все мужчины Галактики, у нас не требуется для этого прилагать усилий, как на их отсталых в этих вопросах планетах, и я уже знаю некоторые зависимости между строением бровей, формой ушей и длиной ног, чтобы в такие размеры поверить.

Хотя, с другой стороны, такой доспех можно рассматривать как дизайнерскую находку. И еще меч… Мне он показался вообще не мечом, а шпагой. Не рапирой, конечно, а шпагой. Которой можно и рубить, но предпочтительнее колоть. А колоть, понятно, это быстрее и надежнее, чем рубить. Кто соображает, что можно колоть, тот выигрывает бой еще до начала.

– Вы моя пленница, – сказал я, – потом подумаем, что с вами делать. Если принесете присягу верности, мы вас, возможно, отпустим.

Она фыркнула:

– Ни за что!

– Тогда на цепь и в темницу, – ответил я. Обернулся к Ургану: – Меня заботит отсутствие торкессы. В масштабах Вселенной и даже Галактики вроде бы невелика потеря, но, честно говоря, я привязался к этой дурочке… и очень не хотел бы, чтобы с нею что-то случилось!

Урган пообещал:

– Я пошлю прочесать всю планету!

– Сделайте, – попросил я. – Если вдруг попала в руки врага, то можем предложить любой выкуп… ну хотя бы эту железную валькирию!

Он ахнул:

– Ваше Величество! Как можно? Нам неслыханно повезло, что удалось захватить саму императрицу! И вы хотите отдать эту сверхдрагоценность за…

Я прервал:

– Да. Хочу. Готов отдать.

Императрица холодно усмехнулась. В ее зеленых глазах блеснули ненависть и презрение, но ничего не сказала. Не нашла слов, полагаю, только на Земле достаточно богатый язык для подобных случаев, да и то не везде, а только на одной шестой части суши.