в растерянности щелкали хлебалами, ведь обещана легкая прогулка по развалинам города и дворца, арест самозванца, такое же возвращение с бескровной победой на корабль, мы рубили, крушили, повергали, уничтожали. Эти блестящие куклы начали собираться в кучу не раньше, чем мы перебили половину, но дальше пошло труднее, у них в центре круга поднялся огромный черный рыцарь, прокричал страшным голосом:
– За королеву!
Наши ответили хриплыми злыми голосами:
– За короля!
Наши солдаты дрались алебардами, бердышами и пищалями, а мы, офицеры, орудовали мечами. Я все не понимал, зачем такие сложные замахи, ведь световой меч не имеет массы, им не надо замахиваться, словно тяжеленным топором или мечом, а эти дерутся, как будто у всех по тяжелому самурайскому мечу… да еще и кувыркаются, как будто самураи… или, что совсем уж позор, ниндзюки.
Я понимал, что, когда очередь придет ко мне, я буду драться правильно, то есть просто ткну этим мечом, как шпагой, в пузо, тут и кишки полезут, или же, что вернее, там будет прожженная дыра.
Но когда в самом деле я обнажил меч, то начал бить с размаха, прыгать, кувыркаться, падать, давать подсечки, делать в воздухе зачем-то сальто, когда меня можно сто тысяч раз срубить еще в воздухе, но дурак-противник этого не делал, как не делал и я, когда кувыркался он, и так мы прыгали, как два идиота, дрались, запыхались, будто ворочали тяжеленную мебель по квартире, чертово комильфо, я еще тот демократ, оказывается, во всем стараюсь быть как простой народ, никакой индивидуальности, еще чуть – и буду смотреть шоу по жвачнику…
Озлившись, я вырвался из пут обыденности, попросту ткнул противника лезвием в морду. У того глаза вспыхнули в непонимании жеста, но в следующее мгновение полчерепа слетело вместе со шлемом из молибденовой стали. Я красиво развернулся, пот заливает глаза, но сейчас я в самом деле готов к схватке с тем звездным бароном.
Черный рыцарь страшно и умело орудовал световым мечом. Он не знал поражений и двигался вперед неутомимо, как вдруг на его победном пути возник обнаженный до пояса белокурый воин с простым мечом. Они сошлись в страшной схватке титанов, черный рыцарь жутко взревывал, рубил с нечеловеческой мощью. Его меч, красный, пылающий, с металлическим стуком ударялся о сверкающее лезвие голубого меча. Иногда оба расходились, я слышал хриплое дыхание, в прорезях шлема блистали гневные очи. Шлем черного рыцаря сильно напоминал каску немецкого солдата, вместо забрала – сплошная личина, он выглядел ожившей статуей из черного металла.
Арий по имени Иван нанес страшный удар, но черный успел подставить щит. Я заметил на внутренней стороне сложнейшую структуру из микрочипов, сервомеханизмов. Глубокая зарубка от простого арийского меча быстро затянулась, у черного щит оказался из перестраиваемого металла, перестраиваемого без всякой плавки.
– Довольно! – прокричал я. Схватка мгновенно замерла, я пошел вперед, одной рукой приподнял забрало и прямо взглянул черному рыцарю в прорези шлема. – Я – прынц и все такое, а ты хто?.. Сразись со мной, и мы все порешим сразу!
Он радостно взревел и, не обращая внимания на ария, бросился ко мне. Я красиво парировал его первый удар, второго не стал дожидаться, лезвие моего меча удлинилось и ударило в середину блестящего панциря. На поверхности металла зашипело, полетели искры, как при электросварке, металл сразу же потек, как горячий воск, а оранжевое острие выдвинулось из спины на вершок.
Я выдернул меч, лицо мое, надеюсь, выглядит страшным, прогремел:
– Бросайте оружие!.. Все кончено.
Мгновение все та же тишина, из рядов рыцарей кто-то вскрикнул:
– Вот хрен тебе! Рыцари умирают, но… За королеву!
– За королеву!
– За королеву!
Я прорычал:
– За королеву так за королеву, все равно вам крышка.
Урган, Иван, все ближайшие ринулись за мной, я озверело размахивал мечом, рубил, крушил. Вокруг треск, лязг, сраженные падают, как куклы. К счастью, они все, похоже, с настолько невысоким ай-кью, что тупо лезли в драку, даже когда их осталось только двое, оба с простыми дубинками.
Я разрубил последнего пополам. Во все стороны полетели куски красного мяса и металлическая стружка. Я опустил меч, тяжело дышал. Лезвие, на которое я опирался, медленно погружалось в землю. Я упер его в каменную глыбу. Но и туда лезвие погрузилось с легкостью, словно горячий нож в глыбу сливочного масла.
– Ваше Величество, – сказал почтительно один из воинов, – отключите боевой режим.
Я поспешно нажал кнопку на рукояти, лезвие разом превратилось в твердую полосу стали.
– Верно, надо электричество экономить.
– Вы поспешили, мой лорд, – сказал он виновато. – Теперь как вытащить…
Я тупо смотрел на меч, что на треть торчит, как Эскалибур в камне.
– Черт… У тебя кирки нет, случаем?
– Случаем, нет. Но есть боевой молот.
– Давай, пока никто не увидел.
Полчаса я лупил по камню, кусочки откалывались совсем крохотные. Даже не представляю, как Рэмбо или Олег с Томасом с легкостью откалывали целые глыбы, но наконец, вконец взмокший, освободил меч.
