Он допил кофе и осторожно поставил чашечку за блюдце. Глаза его следили за каждым движением американца. Стивен ощутил, как неприятно засосало под ложечкой.

Мария отошла на кухню, вроде бы по делу, но в то же время чтобы не оказаться на линии выстрелов. Стивен слышал, как звякнул металл, но понимал, что в ее руке на этот раз не поварешка.

Врач покачал головой, в глазах тревога, но смолчал, снял манжет с бицепса Файтера, а его помощник бросил быстрый взгляд на светящуюся кривую, что нервно дергается на мониторе, впиваясь острыми углами в края экрана, начал вытаскивать из шкафчика пузырьки с лекарствами, ампулы, коробочки с капсулами и таблетками.

– Еще месяц такой жизни, – предупредил врач, – и ничто вас не спасет от обширного инфаркта. Плюс тяжелейшего инсульта.

– Коновалы, – проворчал Файтер. – А с такой гордостью распинаетесь о достижениях медицины!

– Эти достижения вас и держат, – ответил врач. – Иначе бы уже вам привязывали на большой палец ноги бирочку.

– Бирочку? – переспросил Файтер.

– Да, такую аккуратную, из резины. С номерком.

– Ничего, – сказал Файтер, – мне месяц не понадобится.

Врач смолчал, а Файтер, покидая кабинет, подумал с усмешкой, что здесь, как сообщал Олмиц, еще один канал утечки информации. Сегодня же отсюда в Израиль уйдет сообщение, что давление на Израиль продлится не больше месяца. Так что нужно держаться, не дать заокеанскому колоссу сломить маленький гордый народ курдов. Или чеченцев. Или иудеев.

Охрана разбежалась по сторонам, на крышах дежурят снайперы, Файтер вышел подземным ходом, в небольшом зале сел в приготовленный лимузин с темными стеклами, машина сразу же тронулась с места.

Через десять минут на военном реактивном вертолете он уже летел к сверхзасекреченному командному пункту, который не нанесен ни на одну штабную карту.

Под горной цепью на глубине, недостижимой даже для тех бомб, которые еще на чертежных досках, в скальном массиве выгрызена пещера, по размерам мало уступающая знаменитой Мамонтовой. Там расположен целый подземный город со своими силовыми установками, в том числе и собственным ядерным реактором, а также склады продовольствия и всего необходимого на несколько сотен лет.

Там же и Центр Управления Кризисных Ситуаций. Вертолет ответил на автоматический запрос со станций ПВО, на огромной скорости приблизился к отвесной стене. Со стороны выглядело так, словно ударился о нее и пропал, на самом деле прошел, снижая скорость, по широкому туннелю, сел на отмеченную площадку.

Дальше пришлось пересесть, скоростные лифты, две пересадки, и Файтер вышел в зале, где побывал только однажды, в ознакомительной поездке.

Для всех в Вашингтоне, как и для всего мира, он в данное время уединился в Овальном кабинете для подготовки новых условий переговоров с Израилем, лишь охрана знает да самый узкий круг военных, которые тоже спешат к бункеру.

Командный пункт напоминает вовсе не зал, а небольшой город. Помимо всего необходимого, чтобы обеспечить автономную жизнь на сто лет, свой атомный реактор обеспечит энергией на тысячи лет, даже если наверху наступит ядерная зима.

Главный зал похож на пещеру, где одна стена прямая, а остальные выгнулись дугой, блестя исполинскими экранами, составленными так плотно, что границу Файтер заметил только по разным картинкам.

Военный министр уже здесь, вместе с Юмексом, начальником Объединенных штабов, следят за работой операторов. Огромная военная машина запущена, сейчас уже ничего менять нельзя, слишком все взаимоувязано и сбалансировано, остается только наблюдать за первой фазой операции. А если понадобится, то внести крохотные изменения во вторую, но все здесь уверены, что вторая не понадобится.

– Сюда, господин президент, – сказал Гартвиг. Он выглядел предельно собранным, только бледность и темные мешки под глазами говорили о бессонной ночи. – Отсюда удобнее наблюдать за всеми экранами. Вот микрофон, можно связываться хоть с командирами частей, хоть с отдельными солдатами.

– Даже с морской пехотой? – поинтересовался Файтер.

– У каждого пехотинца не только микрофон, – ответил Гартвиг с тайной гордостью, – но и монитор на запястье.

– Да, настоящие звездные войны… на Земле.

– Последняя война на Земле, господин президент!

– Будем надеяться, – проворчал Файтер.

Из глубины кресла он наблюдал, как АЭФ быстро формируется в небе над Ираком, откуда рукой подать до Израиля. Ядром послужили летающие командные пункты АВАКС, командные пункты наведения ударов по наземным целям «Джей-Старс», самолеты радиоэлектронного подавления, летающие заправщики и самолеты-разведчики. Роли четко распределены: одни давят противовоздушную оборону, другие с первого же налета должны разнести командные пункты, третьи одновременно разбивают все электростанции.

Через полчаса, после проверки взаимодействия, АЭФ стремительно пойдет в сторону Израиля и сможет наносить удары, еще до того, как пересечет его границу. Одновременно, прекрасно взаимодействуя с кораблями-носителями крылатых ракет и авианосными ударными группами, скоординирует их удары, чтобы все были предельно разрушительными и смертоносными. Наконец-то в самой полной мере осуществлена заветная мечта американцев: превратить войну в тир, расстреливать противника с большого расстояния, бомбить, поражать ракетами, а если и придется послать бронетанковые части, то лишь на дымящиеся развалины, где уже истреблена любая жизнь, включая крыс и мышей.