не выдерживает этого испытания.
Да, человек слаб и корыстен. Чтобы его заставить делать что-то полезное, но не приносящее ему немедленного удовлетворения, нужно искать, на какой козе к нему подъехать. В древности один египетский жрец по имени Моисей придумал, вернее, воспользовался готовой реформой Аменхотепа, который пытался внедрить идею единобожия. Египтяне воспротивились, тогда Моисей пообещал группе иудеев освободить их и вывести из рабства, если они откажутся от многобожья и воспримут единого бога.
Заслуга иудеев в том, что оказались восприимчивы к этой идее, в то время как самый просвещенный народ того времени египтяне не поняли и не приняли. Чтобы общаться с выводимыми из Египта иудеями, пришлось взять толмача Аарона, который знал иудейский и египетский, и вот так, через Аарона, Моисей руководил группой беглецов, проповедовал им. Правда, евреи так и не признали Моисея своим, сволочи неблагодарные. Ни одно событие его жизни не стало праздником, и хотя он их освободитель, вывел из плена, даже имя упоминается всего один раз в Хаггаде, которую евреи читают каждую Пасху в память о своем исходе. Даже единственный памятник Моисею сделали не евреи…
Послышался далекий рокот, из-за руин вынырнул низко летящий на огромной скорости вертолет, завис на долю секунды и приземлился с такой точностью, как может сделать только компьютерный мозг, у которого все двигатели под контролем.
Из темного проема выпрыгнул Дуглас, в бронедоспехах, также похожий на инопланетянина. Защитный щиток поднялся, Стивен увидел смеющееся лицо.
– Привет, – сказал Дуглас и сердечно обнял его с такой силой, что обшивка костюма заскрипела. – У тебя, как всегда, меньше всего потерь, больше всего трофеев!
– Да какие там трофеи, – ответил Стивен с досадой. – Это оказался генерал для представительства. А на самом деле какая-нибудь мелочь. Вряд ли выше капитана.
Дуглас воскликнул:
– Ты не понял? Все группы несут тяжелые потери!.. Некоторые уничтожены начисто. Никому, кроме тебя, не удалось захватить пленных!..
– Просто повезло, – ответил Стивен.
Дуглас покачал головой:
– Знаешь, может раз повезти, два повезти, три повезти… но потом все-таки такое везенье нужно называть другим словом: умение. Тебе удается делать все, Стивен, за что берешься!..
– Да ладно тебе!
– Ну хорошо, где твои пленники?
– Там внизу.
Вслед за Дугласом из вертолета вылезли двое могучего сложения десантников, и хотя в бронекомплекте не очень-то разглядишь мускулы, но двухметровый рост и широкие плечи не спрятать. Еще Стивен заметил, что один – негр, другой – латинос: Дуглас всегда придерживается всех нужных мелочей, благодаря чему и взобрался так высоко по служебной лестнице, хотя, честно говоря, ни на одной ступеньке не показал себя, как не блистал и в операциях.
Первым спустился негр, Дуглас выждал, пока от него пришел сигнал, что внизу чисто, полез в трубу, а за ним, вежливо отстранив Стивена, покарабкался латинос.
Стивен криво усмехнулся, Дуглас не там осторожничает, кивнул Крису, будь начеку, полез следом.
Дуглас огляделся в бункере, смерил долгим взглядом старого священника, его охранник-негр тут же взял того на прицел, оглянулся на Стивена:
– А где пленный?
Стивен кивнул в темное жерло трубы.
– Дэн отвел подальше. Нечего слушать наши переговоры.
– Разумно, – одобрил Дуглас свысока, в присутствии своих коммандос он старался держаться покровительственно, подчеркивая свой более высокий ранг, что выглядело несколько смешно: в боевых условиях настоящие командиры так никогда не делают. – А этот… который в бинтах?
– Умер уже при нас, – сообщил Стивен. – Не поверишь, русский. Нет, не русский еврей, а именно русский. Антисемит, конечно! Оказывается, для них жиды, с которыми они всегда воевали, лучше, чем мы, американцы…
Дуглас отмахнулся:
– Идиот.
Латинос двинулся за ним в проем, а негр остался в бункере, автомат не выпускает из рук, огромных, как у гориллы, поводил по сторонам налитыми кровью глазами, всхрапнул, сел на лавку. Что сразу затрещала под неимоверной тяжестью.
Стивен прикинул, что в самом негре живого веса не меньше чем килограммов двести пятьдесят – триста, тут уж точно без экзоскелета не обойтись.
В наушниках раздался голос одного из коммандос:
– Командир, пилот вертолета спрашивает, долго ли ему ждать.
– Трусит? – спросил Стивен недобро.
– Еще как, – ответил голос без привычной веселости, с которой начинали кампанию. – Мы ж тут как на Луне после столкновения с астероидами…
– А почему не спрашивает у своего командира?
В наушниках хмыкнуло:
