заплести косу, когда дверь отворилась и в дом вошел седобородый. С него ручьем лилась вода.

– Ах, мой господин! – Старик сбросил плащ и кинулся к раненому: – Ты очнулся!

– Сприн, что случилось? Как я здесь оказался? Что с Тмиросом? – воскликнул красноглазый, снова силясь приподняться.

– Увы, мой господин, город пал. Мне едва удалось спасти тебя!

Бельдгорд откинулся на кровать, сжав кулаки.

– Я должен вернуть Тмирос, Сприн! – прохрипел он.

– Вернешь, мой господин! Я с тобой и всегда готов служить тебе! – торжественно произнес колдун. – Но для начала ты должен поправиться. Тамея, девочка, – седобородый подхватил с пола сумку, которую скинул вместе с плащом, и вынул из нее небольшую тушку охлика, – будь добра, свари нам бульон.

Тамея взяла охлика, круглого зверька без лап и с одним-единственным глазом, и бросила в корыто. Охлики перекатывались по земле при помощи короткого сильного хвостика, издавая звуки, похожие на оханье, за что и получили свое название. Деревенская ребятня набивала шкуру охлика соломой и играла ею, как мячом.

Пока Тамея варила мясо, колдун, завернувшись, как прежде она, в покрывало, присел на край кровати Бельдгорда и заговорил с ним вполголоса. Тамея прислушалась и, хотя до нее долетали лишь обрывки разговора, поняла, что на Тмирос напали некие гельхорцы, Бельдгорд был ранен в бою, а ноги сломал, падая с лошади. Из слов Спрингрина стало ясно, что он все дни напролет искал ведьму, которой Тамея помогла скрыться.

Вскоре бульон был готов, и Тамея разлила его в глубокие чашки.

– Девочка, помоги Бельдгорду поесть, – попросил Спрингрин.

– Я сам! – наотрез отказался Бельдгорд.

Правда, самому пить бульон правителю Тмироса было трудно, и колдуну все-таки пришлось помогать ему.

– Тамея, ты постирала тряпки, которые были в крови? – спросил Спрингрин.

– Нет, – ответила Тамея.

– Почему? – поинтересовался колдун.

Сказать, что весь день она была занята тем, что пыталась убежать, Тамея не могла. Она ответила, что просто не хотела стирать.

– Но, девочка, – старик укоризненно поцокал языком, – Бельдгорд серьезно ранен. Хотя бы просто из сострадания ты должна ему помочь!

Тамея хотела промолчать, но не получилось. Возмутительно, что именно красноглазый правитель и седобородый колдун корят ее за черствость!

– Интересно послушать: убийцы рассуждают о сострадании! – язвительно заметила она и сама испугалась своих слов.

Что стоило колдуну и красноглазому прихлопнуть ее тут, как маленького зида? Ей, чтобы остаться в живых, нужно слушаться и держать язык за зубами, а она словно нарочно дразнит их!

Колдун не рассердился. Он лишь покачал головой и сказал:

– Не суди нас. Ты многого не знаешь. Женщина, за которую ты заступилась, страшная колдунья. Она натворила много зла.

Тамея понимала, что и тут ей лучше промолчать, но, не сдержавшись, выпалила:

– Я не о той несчастной женщине говорю! А о тмиросце, которого вы убили на реке!

Красноглазый поперхнулся бульоном, его лицо перекосилось от ярости.

– Глупая девчонка! – прорычал он. – Не суй свой нос куда не следует!

Тамея нащупала нож на столе. «Действительно глупая, – с досадой подумала она. – Если колдун решит меня пристукнуть, ему хватит одного слова. Нож мне не поможет». Но старик добродушно произнес:

– Тише, тише, мой господин! Девочка в самом деле не понимает, что говорит. Тамея, – колдун оглянулся через плечо, – я ручаюсь, что Бельдгорд не совершил ни одного поступка, за который ему могло быть стыдно. Он отважный воин.

На этот раз Тамее удалось промолчать. Но при случае, решила девушка, она непременно скажет: чтобы убить безоружного, особой отваги не требуется.

Спрингрин достал чистую рубаху, разорвал ее на широкие полосы и начал менять повязки раненому.

– Это последние бинты, – сказал он. – Завтра, Тамея, прошу тебя, постирай тряпки!

Она вызвалась помочь колдуну. Раненый скрипел зубами, но не проронил ни звука. Тамея поглядывала на его искаженное болью лицо, и где-то в дальнем уголке ее души, помимо воли, зарождалось уважение к стойкости воина.

Управившись с перевязкой, Спрингрин вновь взялся перетирать в ступке твердый корешок, что-то время от времени пришептывая. Под его бормотание Тамея, измотанная неудачным побегом, заснула.

Утром ее опять разбудил Спрингрин.

– Я вернусь затемно, – сказал он, запахивая плащ. – Погода вроде наладилась. Покорми Бельдгорда бульоном без мяса и перевяжи рану. Будь умницей, Тамея, и очень скоро ты сможешь отправиться домой.

Тамея на цыпочках подошла к кровати и с любопытством вгляделась в лицо спящего Бельдгорда: прямой нос, волевой подбородок, густые темные волосы. «Если бы не кровожадно-красные глаза и клыки, его можно было бы назвать красивым», – подумала она.

Тамея осторожно потрогала зеленые камешки в чашке, пощупала корешок, который растирал колдун. Но что это такое, она понятия не имела.

«Самой мне, похоже, отсюда не выбраться. Я не сумею снять чары колдуна, – размышляла Тамея, выходя из дома. – Может, правда старик отпустит меня домой?»

Небо посветлело, сквозь бреши в облаках пробивались солнечные лучи. Земля, разбухшая после дождя, липла к ногам. Тамея заглянула в отсыревший очаг и решила разогреть бульон в доме. Бельдгорд уже проснулся.

– Спрингрин уехал? – спросил он.

– Да, – коротко сказала Тамея и принялась разводить огонь.

Правитель Тмироса наблюдал за уверенными движениями девушки и невольно любовался ею. «Какие удивительные волосы! Точно огонь. И глаза необыкновенные. Она кажется такой хрупкой и в то же время очень сильной».

Тамея чувствовала на себе пристальный взгляд Бельдгорда и думала, что красноглазый, должно быть, ее презирает. А раненый размышлял о том, откуда у деревенской девушки такая гордость и смелость.

Налив в чашку бульона, Тамея осторожно подала ее раненому.

– Помочь? – спросила она.

Правитель Тмироса сухо отказался.

Он случайно коснулся ее руки, когда брал чашку, и Тамея с удивлением отметила, что ей вовсе не было противно. Даже наоборот… «Нет! – сказала она себе. – Он жестокий человек, убийца!» И пусть в глубине души теплится не то жалость, не то уважение к этому мужественному человеку, она должна ненавидеть его!

– Пора сделать перевязку, – сказала она, когда правитель Тмироса вернул ей пустую посудину.

– Незачем, – отмахнулся Бельдгорд.

– Я обещала Спрингрину!

Тамея решительно откинула одеяло и принялась осторожно разматывать бинты. Бельдгорд закусил губу. «Такой большой, сильный и такой беспомощный», – словно бы с нежностью подумала она. И тут же нахмурилась, рассердившись на саму себя. «Какая она красивая, когда сердится», – подумал Бельдгорд и тоже нахмурился.

До обеда Тамея стирала бинты и в доме не появлялась. Накормив раненого бульоном, раз колдун других указаний не дал, она бродила по поляне и ломала голову, как ей выбраться из плена. Но ничего толкового не придумала.

Старик вернулся, когда Тамея собирала с кустов высохшее белье. Он осмотрел рану красноглазого и доложил о поисках ведьмы. А потом долго смотрел в свои камешки.