Когда наш взгляд, к ее зубцам воздетый,

4 Приметил два зажженных огонька77

И где-то третий, глазу чуть заметный,

Как бы ответивший издалека.

7 Взывая к морю мудрости всесветной,

Я так спросил: 'Что это за огни?

Кто и зачем дает им знак ответный?'

10 'Когда ты видишь сквозь туман, взгляни, —

Так молвил он. — Над илистым простором

Ты различишь, кого зовут они'.

13 Ни перед чьим не пролетала взором

Стрела так быстро, в воздухе спеша,

Как малый челн, который, в беге скором,

16 Стремился к нам, по заводи шурша,

С одним гребцом, кричавшим громогласно:

«Ага, попалась, грешная душа!»

19 'Нет, Флегий,78 Флегий, ты кричишь напрасно, —

Сказал мой вождь. — Твои мы лишь на миг,

И в этот челн ступаем безопасно'.

22 Как тот, кто слышит, что его постиг

Большой обман, и злится, распаленный,

Так вспыхнул Флегий, искажая лик.

25 Сошел в челнок учитель благосклонный,

Я вслед за ним, и лишь тогда ладья

Впервые показалась отягченной.

28 Чуть в лодке поместились вождь и я,

Помчался древний струг, и так глубоко

Не рассекалась ни под кем струя.

31 Посередине мертвого потока

Мне встретился один;79 весь в грязь одет,

Он молвил: «Кто ты, что пришел до срока?»

34 И я: 'Пришел, но мой исчезнет след.

А сам ты кто, так гнусно безобразный?'

«Я тот, кто плачет», — был его ответ.

37 И я: 'Плачь, сетуй в топи невылазной,

Проклятый дух, пей вечную волну!

Ты мне — знаком, такой вот даже грязный'.

40 Тогда он руки протянул к челну;

Но вождь толкнул вцепившегося в злобе,

Сказав: «Иди к таким же псам, ко дну!»

43 И мне вкруг шеи, с поцелуем, обе

Обвив руки, сказал: 'Суровый дух,

Блаженна несшая тебя в утробе!

46 Он в мире был гордец и сердцем сух;

Его деяний люди не прославят;

И вот он здесь от злости слеп и глух.

49 Сколь многие, которые там правят,

Как свиньи, влезут в этот мутный сток

И по себе ужасный срам оставят!'

52 И я: 'Учитель, если бы я мог

Увидеть вьявь, как он в болото канет,

Пока еще на озере челнок!'

55 И он ответил: 'Раньше, чем проглянет

Тот берег, утолишься до конца,

И эта радость для тебя настанет'.

58 Тут так накинулся на мертвеца

Весь грязный люд в неистовстве великом,

Что я поднесь благодарю Творца.

61 «Хватай Ардженти!» — было общим криком;

И флорентийский дух, кругом тесним,

Рвал сам себя зубами в гневе диком.

64 Так сгинул он, и я покончу с ним;

Но тут мне в уши стон вонзился дальный,

И взгляд мой распахнулся, недвижим.

67 'Мой сын, — сказал учитель достохвальный, —

Вот город Дит,80 и в нем заключены

Безрадостные люди, сонм печальный'.

70 И я: 'Учитель, вот из-за стены

Встают его мечети, багровея,

Как будто на огне раскалены'.

73 'То вечный пламень, за оградой вея, —

Сказал он, — башни красит багрецом;

Так нижний Ад тебе открылся, рдея'.