– Сомнительно. Но давай попробуем.

– Он только для тебя раскрутится. Будь понахрапистей. Обидеть его надо. А вот чем?

– Про матушку разговор заведу, про батюшку.

– Ты помнишь, как он себя на следственном эксперименте вел? Липа, а не эксперимент. Экскремент.

– Ну ты поосторожней.

– А что осторожней. Там школьник сымпровизирует. Подход один, отход один, маршрут один. Других движений и быть не могло. Кстати, что с биологической экспертизой рубашки и крови на ножницах?

– Кровь человеческая. Первая группа.

– А у Игнатьева?

– Первая.

– М-да... – задумался адвокат.

– Но резус отрицательный...

– А у Бирюкова?

– Положительный.

– Значит, не он?

– Не он. Зато у ларечника-молдаванина первая и отрицательный.

– А нельзя на тонкий анализ послать? ДНК, хромосомы...

– Да мне зам следственного управления яйца оборвет, если узнает. Знаешь, сколько такой анализ стоит?

– Не знаю и знать не хочу. Дерзай. Скажи, адвокат что-то пронюхал. Мол, готовит бомбу на процессе, так экспертиза, мол, обезопасит всех и его в том числе. Дело-то физрука кто вел? Этот замначальника и вел.

Гордеев повесил трубку и еще раз перечитал бумаги, разложенные на столе. Добавил к фамилиям группы крови и резус-фактор. Написал отдельно – «НОЖНИЦЫ». Потом долго сидел, уставившись в одну точку.

На столе затрезвонил телефон.

В трубке послышался голос Локтевой. Мягкий. Грудной. Обволакивающий.

Беглец осторожно приоткрыл дверь. На кривой улочке никого не было видно, но он знал, что впечатление безопасности обманчиво. Просматривалось пространство не более двадцати – двадцати пяти метров в каждую сторону. А это значило, что в любой момент с того или другого конца мог появиться враг, выстрелить или просто поднять тревогу. Тогда не уйти. Никакие быстрые ноги, никакой навык лазанья по горам не поможет. Но надо было решаться, штурмовать забор напротив или нет. Идти по улице в тот или другой конец. Решение подсказала Надира. Она тронула его за плечо и показала налево. Николай перекрестился и, пригнувшись, пересек пятачок двора, не мешкая выскочил в проем между двумя каменными стенами, побежал – и, о чудо, сразу за поворотом улица заканчивалась. Перед ним была дорога, по которой в село вошли его враги-инквизиторы.

По опыту знал, что, как бы они ни были утомлены, обкурены или подавлены, опытный командир, если уж вывел, не провалит отход на последнем этапе, когда перед ними в пяти километрах граница. Соплеменники, которых там называют хевсуры. Следовательно, на входе в аул должен был быть оставлен пост, заслон или секрет. Чтобы не наткнуться на него, беглец должен резко взять влево, так как справа прямо над дорогой нависала скала с отрицательным углом склона. Он полез вверх. Уже через полсотни метров мысленно поблагодарил себя за сметку: выменянные им колодки мягких горских сапог, как никакая другая обувь, подходили для штурма горы. Сквозь них он чувствовал каждый, даже самый маленький, уступ, а неделя, проведенная в относительном покое, существенно восстановила силы.

Сколько прошло времени, прежде чем нашел удобную площадку, не знал. Да и не во времени дело. Хватятся эти поганцы своего араба или нет? Хватятся. По крайней мере, он, будучи «замком», своих людей знал не только по пальцам. Хотя, с другой стороны, в спешке отступления, да еще когда в твое подразделение постоянно вливаются остатки других потрепанных или разбитых отрядов, можно и обсчитаться. К тому же дисциплина, должно быть, дала трещину. У каждого из главарей свои амбиции, и тут даже разумные слова о необходимости координации действий могут завести в тупик. Все-таки не ругулярная армия.

Существовала и другая опасность. Если они к этому времени успели расквартироваться, непременно вышлют мобильные группы на близлежащие склоны, а уж осматривать их в полевые бинокли будут постоянно. Потому он решил напрасно не высовываться. Все равно надо ждать сумерек. У него было два времени для броска на ту стону. Перед закатом, когда еще не совсем темно и беглец будет все время подниматься за светом, а у инквизиторов наступит время вечернего намаза, и восход, когда, следуя за отступающей тьмой, он начнет спуск. Весь остальной путь придется проделать при свете дня, но тут он решил положиться на свои профессональные качества и подготовку. Так пора применить на практике полученные знания, тем более что ставка высока – жизнь.

Но беспокойство за судьбу девушки и старика заставило-таки снова взяться за бинокль. Он разглядывал аул, его три десятка убогих домиков, прилепившихся к скалам, и думал о том, что живущие здесь люди по- своему счастливы, хотя не имеют ни электричества, ни других благ цивилизации. Они и о инквизиторах узнали наверняка с большим опозданием, а уж понять причины и цели, которые двигают противоборствующими сторонами, для них совершенно пустой номер.

Николай потрогал аккуратно заштопанную дырку на рубашке. Вот так же, наверное, пришли и мобилизовали сына старика. Куда? Зачем? За какую такую свободу пошел воевать этот горец? Может быть, ему позарез стала нужна нефтяная труба?

Аул словно вымер. Да, что-что, а маскировку они соблюдать научились. А как же, научишься, когда тебя сверху долбят. Надо было дней пять побросать на них вакуумные бомбы и наплевать на мировое сообщество с их лживыми лидерами. На Балканах не особенно-то церемонились. Вакуумная же чем хороша? Хлопнет, как хлопушка, газ растечется – ни цвета, ни запаха, – заползет в ячейки, щели, пещеры, подвалы – выходи из убежища, а хочешь – оставайся, но сработает взрыватель с замедлителем минут через десять, скажем, и взрыв, пламя до небес, ибо горюч газ невероятно и температура горения соответствующая. А для горения что нужно? Правильно, кислород. Выгорит он весь, и создается в том же подвале вакуум. Пустота. Тогда следом за первым огненным взрывом последует второй, когда, заполняя пустоту, туда устремится атмосферный воздух. Произойдет схлопывание. И ни одного инквизитора. Даже клочка одежды. Пыль. Горячий спекшийся металл, кирпич и человеческое мясо.

Он увидел, как какой-то старик, не его, другой, тащит по улице упирающегося осла. Слов старика не слышно, ослиный же рев доносится и сюда. Наконец старик понял, почему животное протестует. Осел растопырил задние ноги и обильно помочился на камни. Николай стремительно дернул головой, отводя от животного взгляд. В очередной раз поймал себя на этой идиотской детской привычке. Все дело в том, что в детстве, когда стал проявлять интерес к половым вопросам, а для наглядного пособия избрал домашних животных (что и где и как у них устроено и приспособлено), мать просто напомнила о терзавших его в течение года ячменях и объяснила это тем, что он подглядывает, как собачки писают или играют, залезая друг на друга. С тех пор писающие животные или их любовные игры заставляли его зажмуриваться и резко отворачивать голову.

Он снова откинулся на спину и уставился на нависающий над ним козырек скалы. Совсем рядом, в полутора метрах от головы, вдруг увидел щель, в которую влетали и вылетали горные осы. Ничего себе место выбрал, подумал он, разведчик называется. Хорошо еще не лег прямо там. Как же все-таки устал от этой войны, что уже перестал замечать такие очевидные вещи.

Но долго размышлять на эту тему не удалось. Внизу раздались крики. Николай перекатился на живот и направил бинокль на аул. По улице вели старика, а во дворе дома, на неделю ставшего его убежищем, кучковалось несколько инквизиторов.

У Николая похолодело внутри. Он видел, как выбросили во двор горбунью, и она лежала в пыли, не смея поднять голову на своих обидчиков. Потом вынесли тело араба-переводчика с болтающейся на остатках жил головой. Положили в углу двора. Отдельной кучкой стояли командиры. Среди них беглец сразу выделил Газаева. Рука у предводителя его мучителей висела на перевязи. Значит, достали-таки. Мало, жаль.