тогда могло быть?

– Утка, Денис Андреевич.

– И кто же ее подкинул?

– Те, кому это было необходимо. Выгодно.

– Но кому?!

– Это вопрос к вам, Денис Андреевич. К вашему дяде. К Генеральной прокуратуре, в конце концов. Как ты считаешь, Алексей?

Кротов невразумительно промычал что-то и пожал плечами, не то соглашаясь, не то сомневаясь.

– Я не готов к ответу, – протестующе качнул головой Денис.

– Драгоценности из национальной копилки, скажем так, на сумму более двухсот миллионов долларов – по самым скромным оценкам – не могли быть отданы под залог без разрешения и подписей высших чиновников и самого президента. Причем все действия с выносом ценностей из Гохрана, вывозом их за границу и прочее, включая их исчезновение, не имеют прямых свидетельств. Только косвенные. А из оставшихся в живых, тех, кто находится здесь, лишь двое говорят, что видели своими глазами эти ценности. Но за хорошие деньги можно говорить все что угодно. Не так ли?

– Понимаю, – кивнул Денис. – А для чего высшим чиновникам и тому же президенту понадобилось придумывать подобную утку?

– Ну зачем же они? Есть кому придумывать такие истории. Да хоть та же Лубянка. Или люди с улицы Огарева.

– Но цель, цель-то какая?!

– Избавиться от разговорчивых братьев Аракелянов и господина Комара как главного действующего лица операции «Утка». Сюда же ложится и дело Дондероу, он наверняка был в курсе аферы. Ведь под нее, скорее всего, и создавалась фирма «Голден».

– А зачем же сюда приплели какого-то шейха, придворных, боевиков-арабов? Нет, больно уж мудрено...

– Ничего мудреного! Зачем же светиться Лубянке? Или МВД? Списали на мусульман – и дело с концом! – В глазах Нэта снова мелькнула непонятная усмешка.

Денис даже обиделся. Это ж надо! А Алексей уверял, что Нэт – ас и большая умница. Хорошенькое у него, выходит, мнение о том же Кротове, который в прошлые свои приезды в Америку работал с Саймоном в тесном контакте, представляя российские спецслужбы. И занимаясь, кстати, все теми же ценностями Гохрана.

– ФСБ решило избавиться от ненужных свидетелей аферы руками мусульман?! Я думаю, в лучшем случае вы меня разыгрываете, господин Нэт, – насупившись, сказал Денис.

– Я лишь изложил вам свою версию. Не нравится – сугубо ваше личное дело. В любом случае, правдива или нет, как всякая версия, она имеет право на существование. Тем более что серия убийств, как вы и сами догадываетесь, Денис Андреевич, на исполнительном директоре фирмы «Голден» и одном из ее учредителей Левоне Аракеляне не закончилась. Иначе чего бы опасался Жорж? Зачем устраивать похищение Нелли? Последним, по моим предположениям, достанут и прихлопнут Комара. И тогда все вообще будет шито-крыто. Все действующие лица, заварившие аферу, останутся вне подозрений. Дело прекратят в связи с отсутствием перспектив. А также ввиду смерти обвиняемых. А ценности? Возможно, они и составят то весомое будущее, которое уже не за горами у тех, кто не рассчитывает на третий президентский срок в вашей многострадальной стране.

– Но в таком случае объясните, на кой черт вы помогали нам арестовать тех арабов? В «Дельфине».

– Мусульмане умеют молчать, – многозначительно поднял указательный палец Нэт.

– Вы не разыгрываете меня? – недоверчиво спросил Денис.

Нэт лишь пожал плечами и подлил коньяка в пузатые бокалы.

– Если бы все было так, как вы рассказывали, Саймон, – сказал Денис, – Жорж Аракелян не назначил бы высокий гонорар за розыск убийц брата. И он не стал бы темнить в разговоре со мной. Он бы немедленно начал кричать на всех перекрестках о тех, чьих это рук дело. Он все-таки не российский подданный. И уж американская Фемида наверняка кинулась бы его защищать от наезда российских спецслужб.

– К тому же в России своих мусульман хватает, – дополнил Нэт. – Как и проблем с ними.

– Тогда вот вам еще одно свидетельство, – вздохнул Денис, открывая свой кейс и доставая оттуда шкатулку с поддельной диадемой. – Можете посмотреть.

Нэт ушел к своему столу и вернулся с лупой.

– Действительно, чудная работа... И рисунок на золоте, и камни... А эта каким образом к вам попала? – спросил он.

– Лежала на трупе Левона Аракеляна.

– Что ж, недаром говорят, что у Жоржа золотые руки.

– Он поклялся мне, что не делал ее и даже в глаза не видел. Я готов поверить. Тем более что у него не было времени, чтобы сработать такую штучку. Хотя, по его же признанию, он мог бы ее сделать.

– Спасибо, – сказал Нэт, возвращая диадему в шкатулку. – «Пальчиков», разумеется, не оказалось?

– Профессионалы... – Денис пожал плечами.

– Могу уже сказать вам, что один из задержанных в «Дельфине» был в Москве. Как раз во время убийства мистера Левона Аракеляна, – сказал Нэт.

– Быстро же вы!

– Как говорили мои предки, куй железо, пока горячо, – улыбнулся Нэт. – Но вам, господа, я все равно не завидую.

– Да уж, завидовать, прямо скажем, нечему, – подтвердил Денис. – Похоже, действительно слишком большие люди отметились здесь. Вы это хотели сказать?

– Отметился первый человек в государстве.

– Но может быть, он просто не ожидал таких последствий?

– Знаете, Денис Андреевич, – возразил Нэт, – президент вообще не должен открывать сейфы с народным достоянием. Несмотря ни на какие трудности. Разве драгоценности принадлежат ему лично? Или его советникам? Иной раз мне кажется, что в России не осталось истинно русских людей. Да в самой захудалой африканской стране уже давным-давно поднялись бы. Чего вы терпите? Вас грабят, унижают, просто плюют вам в лицо, а вы утираетесь и молчите. Нет, не понимаю...

– Мы пережили две мировых, Гражданскую и до черта всяких локальных войн, прошли коллективизацию и ГУЛАГ, потеряли десятки миллионов людей. Причем лучших...

– Да на кой черт, извините, вы без конца воюете – то с внешним врагом, то с собственным народом?!

– Видать, такая судьба... – сокрушенно сказал Денис.

– Вы что, мистик?

– Пока не замечал.

– Дело в другом... – Нэт задумчиво откинулся на спинку кресла. – Ваш Ленин захотел подмять под себя весь мир. Но оказалось, что ваша идеология большинству народов чужда. Она несет цепи – как духовные, так и физические. И вот вы, победители, живете в постоянной нужде, а побежденные процветают.

– Мы много натворили, как видно сегодня, – возразил Денис, – чего делать не стоило бы. И самая главная ошибка в том, что поперли со своим уставом в чужой монастырь. Но у нас с Алексеем Петровичем другой родины нет. Значит, будем жить. Но зачем же вы, американцы, повторяете наши ошибки?

– То есть?

– Мы развалили великую страну, а вы, навязывая свои идеалы другим странам, развалите мир. Одним словом, ничего хорошего их этого не получится. Давайте лучше покончим на этом.

Саймон Нэт кивнул и сменил тему:

– Диадему сработал действительно не Жорж Аракелян. Она старше лет на шестьдесят...

Денис с улыбкой посмотрел на Кротова и сказал:

– Вы, Саймон, оказывается, еще и крупный специалист по драгоценностям.

Нэт удовлетворенно рассмеялся:

– Последнее скорее хобби, но на достаточно серьезном уровне... Однако вернемся к нашим баранам.