сейчас, как и его двойник, должен находиться в Нью-Йорке. И смерть Левона Жорж ему не простит. Ну а наше предположение, что его удастся уговорить прилететь в Россию для дачи показаний, рухнуло. Отказался категорически. Он американский гражданин, и местная Фемида к нему никаких претензий не имеет. Матросской Тишины он, видите ли, испугался!

– Ошибся. Не учел нашей новой моды выпускать арестованных под залог. Заплатил хорошие бабки, вышел на волю и – гуляй, Вася!

– Все так, но что-то мне не понравилось в конце настроение Жоржа, – озабоченно сказал Денис. – Сейчас, когда Нелли в полной безопасности, он может посчитать, что руки у него развязаны... А нам ведь Комар нужен обязательно живой! У Аракелянов же, у обоих, как ни крути, уголовное прошлое. И отсидки, и старые связи, и много чего другого, о чем мы с вами даже не ведаем. Как бы он раньше времени не перебежал нам дорожку!

– Есть резон... – вздохнул Кротов. – А вдруг Саймон поможет?

– Это каким же образом?

– Он как-то сказал, что у Жоржика могут оказаться определенные сложности с налогами. И если предпринять некоторые меры, Жорж на время перестанет нам мешать.

– А Саймон согласится?

– Вот и спросим у него прямо. Чего нам-то темнить?..

Они поднялись лифтом на восемьдесят первый этаж небоскреба. Хозяин встречал их на пороге. Он был высоким, на чистом, гладко выбритом лице синели внимательные, вдумчивые глаза, густые волосы с заметной сединой были коротко подстрижены. Одет был Саймон Нэт в темный вечерний костюм с белой рубашкой и галстуком. Всем своим видом он явно подчеркивал уважение к гостям.

Окна его квартиры выходили на реку Гудзон с одной стороны и на морское побережье Ист-Ривер – с другой. На море мигали маяки, стояли ярко освещенные суда, а на проспектах и улицах города разноцветными огнями сияла и переливалась реклама, мчались автомобили. Словом, вид был впечатляющий.

– Красотища! – с восхищением воскликнул Денис.

– Мы можем расположиться здесь, – с учтивой улыбкой предложил хозяин.

– Но тогда я буду вынужден поневоле глазеть в окна, – сокрушенно возразил Денис, – а не иметь честь беседовать с вами.

– А вы неплохо владеете английским, – одобрительно заметил Нэт.

– Однако гораздо хуже, чем Алексей Петрович.

– Ну! Господин Кротов, можно сказать, полиглот, – произнес Нэт уже по-русски. – И я не устаю удивляться его разнообразным талантам.

– Господи! – изумился Денис. – Вы же сами блестяще говорите по-русски! Это ж надо! Никакого акцента!

Его восхищение было настолько искренним, что Кротов и Нэт, переглянувшись, расхохотались – открыто, раскованно, будто давнишние друзья.

– Бабушка Саймона была русская, – сообщил Кротов. – Прабабушка, если я не ошибаюсь, тоже. Так, Саймон?

– Я же говорил, – словно найдя подтверждение только что сказанному, радостно сказал Нэт и добавил с явной гордостью: – Мои предки были не какие-нибудь там потомственные, а истинные столбовые дворяне.

– А здесь оказались в числе тех... из первой волны? – догадался Денис, и Нэт подтвердил одним движением век. Вероятно, эта тема не была очень уж приятной для него, поэтому Денис не стал задавать дальнейшие вопросы о происхождении фамилии и прочем.

– Если вид ночного Нью-Йорка сильно отвлекает ваше внимание, предлагаю пройти в мой домашний кабинет. – И Нэт гостеприимно распахнул очередную дверь.

Кабинет хозяина меньше всего располагал к работе. Это было скорее охотничье жилище. На полу лежала большая шкура с оскаленной мордой льва. На стенах висели другие охотничьи трофеи – головы оленей и антилоп, чучела крокодилов и огромных ящериц, которые перемежались причудливыми связками копий и стрел, саблями и мечами и прочей охотничьей атрибутикой.

– Серьезная коллекция! – покачал головой Денис. – Вы, вижу, заядлый охотник?

– Любитель, – скромно подтвердил Нэт. – Но все, что здесь имеется, добыто мною лично... Прошу садиться, – показал он на глубокие кресла и сам опустился в одно из них. – Итак, я готов вас выслушать.

Денис посмотрел на Алексея Петровича и кивнул, предлагая начать ему. Кротов коротко обрисовал ситуацию и выразил обеспокоенность возможной реакцией Жоржа Аракеляна на происходящее вокруг его семьи. Нэт предложил разговаривать по-русски, видимо, чтобы гости чувствовали себя более непринужденно.

Однако Денис заметил, что информируя Нэта о встречах и беседах, Кротов ни словом не обмолвился о сегодняшнем своем разговоре с Донским. И когда Кротов замолчал и взглянул на Дениса, предлагая ему продолжить, он, также не вдаваясь в подробности, рассказал о своей поездке в Вашингтон, о встрече с министром юстиции госпожой Эванс, а также сотрудниками ФБР. Саймон, естественно, знал об этом, но слушал внимательно, не перебивая.

– У нас с вами, – начал Саймон, когда Денис закончил свое сообщение, – сходные задачи. И я понимаю ваше беспокойство, Денис Андреевич, после беседы с Жоржем. Вы считаете, что он может проявить инициативу и таким образом лишить вас возможности допросить Комара? Могу успокоить. За судьбу этого деятеля из Гохрана бояться не стоит. Мистера Аракеляна будут держать на коротком поводке.

– Да, но он говорил, что его уже неоднократно допрашивали в ФБР. Точнее, по его словам, не допрашивали, а просто беседовали, после чего отпускали. Причем с извинениями.

– Вероятно, это он так хочет думать. Кстати, Алексей, помнится, ты обещал мне показать кое-что из прошлого этого господина?

Кротов открыл свой кейс и достал папку. Нэт с легкой усмешкой взвесил ее на ладони и заметил:

– Говоря по-русски, всего и делов-то, а какая буча! Вы оставите мне?

– Да, – ответил Денис. – Но здесь лишь выборка. Приговоры и постановления о приостановлении следствия ввиду нерозыска обвиняемых.

– Я думаю, пока этого будет достаточно, а о деталях, полагаю, наши службы смогут договориться. В кои-то веки... – Нэт поднялся, подошел к старинному письменному столу, стоящему на мощных резных лапах в углу кабинета, кинул на него папку. – Хотите что-нибудь выпить? Виски, джин, коньяк?

Остановились на старом греческом коньяке «метакса», оценили аромат, нежный вкус. Денис вопросительно посмотрел на Кротова, предполагая, что аудиенция закончена. Нэт это заметил.

– Если у вас на сегодня отсутствуют важные дела, можете не торопиться. Мне приятна встреча с вами. Да и поговорить еще есть о чем... Если желаете, – обратился он к Денису, с легкой усмешкой посмотрев при этом на Кротова, – у меня тоже есть своя версия по вашему делу о ценностях Гохрана.

– С удовольствием послушаем, – с готовностью откликнулся Денис. – Это тем более интересно, что по просьбе Генеральной прокуратуры Интерпол включился в поиск как фигурантов, так и самих ценностей. Правда, что-то до сих пор у этой уважаемой службы не клеится. Или мы не обладаем всей полнотой информации.

– Все возможно, – уклончиво заметил Нэт. – Вы присутствовали когда-нибудь на церемонии передачи драгоценностей восточным сатрапам?

Денис лишь развел руками.

– Сами условия передачи абсолютно исключают любую возможность замены оригинала подделкой. Это, вообще говоря, относится как к Востоку, так и к Западу.

– Но обстоятельства в данном случае были... несколько специфичными, – возразил Денис. – Если судить по рассказу Жоржа Аракеляна. А мне показалось, что он не лукавил.

– Ну хорошо, это ваше мнение. Послушайте мое. А что, если никакой фальшивой диадемы вообще не было?

– Это что-то новенькое! – удивился Денис и взглянул на Кротова, но тот был непроницаем. – И что же