вас не обижу.

Кротов, вероятно, просто ради спортивного интереса повел бы ни к чему не обязывающий разговор и дальше, но, с одной стороны, уже поджимало время, должен был подъехать Денис, а с другой – в салон, как назвал свое заведение хозяин, вошел чернявый молодой человек не очень привлекательной наружности. Если, к примеру, в Москве, куда ни повернешься, уткнешься носом в бомжа, то почему бы этой публике не быть и в Нью-Йорке?

Одним словом, этот молодой человек внутренним своим содержанием напоминал бомжа, хотя внешне выглядел вполне презентабельно. Первым делом он шаловливым и как бы совершенно случайным движением смахнул с прилавка оставленную Кротовым рюмку, опрокинул остатки водки в рот и, как ни в чем не бывало, заговорил быстро и напористо.

Собравшийся уже уходить, Кротов замедлил движение, услышав слишком знакомые имена. Речь шла о недавнем похищении племянницы миллионера Аракеляна. Гарик – так звали молодца – оказался свидетелем этого события, ибо в то утро как раз и находился в «Дельфине».

– Эка новость! – осадил его хозяин. – Это ж когда было! Еще на прошлой неделе!

– Три дня назад! – отстаивал свою правду бомж, наверняка рассчитывавший на дармовую выпивку от земляка.

– Ну и выкрали, ну и чего? – не сдавался хозяин.

– Кинули в красный «ягуар», и только пыль по дороге! – витийствовал бомж Гарик. – И по рожам вроде наши, русские.

– А зачем? – Кротов проявил уже активный интерес.

– Кто таков? – сурово поинтересовался Гарик.

– Льном торгует, – успокоил хозяин.

– Беру всю партию! – решительно заявил бомж.

– В следующий раз, – охладил его хозяин салона. – Ближайшая партия моя.

– Идет, – согласился Гарик и тут же потерял всякий интерес к Кротову. Он решительно подставил кротовскую рюмку хозяину, и тот плеснул туда немного водки. – Так спрашиваешь зачем? Отвечу! В России- матушке недавно Жоржикова братца кокнули, а теперь мафия к самому подбирается! Ловкий маневр, понял? Но наши земляки, скажу тебе! О-о!

Оказалось, трупы в «Дельфине» лежали горами. Там шла ну прямо-таки жуткая перестрелка и вообще все выглядело как в типичном голливудском боевике. Но русские оказались молодцы и полностью уделали арабов.

– Я так думаю, – завершил свой рассказ Гарик, – уж не Слава ли Япончик тут руку приложил... – И многозначительно замолчал, поглядывая на свою снова пустую рюмку.

– Сидит Япончик, – не понял его взгляда хозяин. – И долго еще будет париться.

– Ну и что? Слава миллионами ворочал! Десятками миллионов! Что ему тюрьма, когда кореша на свободе! Надеюсь, слышали о Япончике? – сурово спросил Гарик, обернувшись к Кротову.

– Кто же в России о нем не слышал?..

– А я лично пил с ним. На этом самом месте! – Гарик ткнул пальцем в стойку. – Вот Яша не даст соврать! Так, Яша?

– Так, – снисходительно пожал плечами хозяин Яша. – Но он таки сидит! Тут Америка, а не Россия, тут ему разгуляться не дадут!

– Между прочим, Япончик и в России не все время по кабакам гулял, – заметил Кротов. – Бывало, что и на нарах париться приходилось.

– Это когда было! – пренебрежительно сплюнул в сторону хозяин Яша. – При совковой власти. А теперь эти япончики там что хотят, то и творят, и сами себе закон.

– Пришлось испытать? – спросил Кротов.

– А то! Оборзели! Тому дай, этому плати! Беспредел... Потому и рванул.

– А здесь что же, никому не надо давать?

– Здесь это просто не принято.

– А как же коза ностра?

– Ха! Нужен я ей, как собаке пятая нога! Вот Япончик, говорят, был нужен, потому как высоко решил взлететь. Теперь отдыхает...

Гарик, оглянувшись еще раз на Кротова, наклонился над прилавком и стал говорить Яше что-то, видимо, очень секретное, потому что они оба быстро забыли о присутствии в магазине постороннего. Кротов усмехнулся про себя и вышел на улицу.

Денис уже ждал его в припаркованной машине. Протянул кулек с виноградом:

– Угощайтесь, Алексей Петрович, сладкий! Очередная покупка?

– Так, одна картинка понравилась, – сказал Кротов, кидая сверток на заднее сиденье. – Поехали?

Движение на Брайтоне было, как и всегда, плотным, и Кротов помалкивал, не желая отвлекать Дениса от руля. Грязнов сам нарушил затянувшееся молчание.

– У вас довольный вид. Что-то случилось интересное?

– Помните, Денис Андреич, в прессе промелькнуло сообщение, точнее, чье-то предположение, что Валерий Комар вполне мог сделать на лице пластическую операцию и таким вот образом уйти от правосудия?

– Да, было. Но, кажется, ничем не подтверждено.

– Так вот, никакой операции на своем премилом личике Комар и в самом деле не производил. Но операция была! Только на физиономии грека Леонидоса Андриканиса. Как нашему Валере удалось уговорить грека и за какие сумасшедшие бабки – это особь статья. Но то, что у Комара имеется двойник, безусловно.

– Эти сведения от Донского?

– Разумеется, чего б иначе он стал звать к себе? О подобных вещах вслух не рассуждают. В общественном месте. Пойдем дальше. Есть мнение, что очень скоро двойник больше не понадобится. А господин Комар сможет наконец окончательно затеряться в этом большом и прекрасном мире. Правда, полиция обнаружит труп, который будет иметь все признаки Валерия Комара, но на самом деле таковым не являться. Подобное, впрочем, происходило в истории, и не раз.

– Но ведь надо еще убедить общественность, включая и правоохранительные органы, в том, что труп действительно Комара?

– Ну, общественность может так ничего никогда и не узнать. А вот ФБР провести будет трудновато. Свобода оставшегося в живых Комара – будет ли он продолжать существование под фамилией Андриканиса или какой-то иной – станет, конечно, относительной. Может, в масштабах собственного островка с невзрачным замком посредине, зато он будет жить...

– Нет, мне такой поворот никак не нравится, – заявил Денис. – Пусть-ка он сперва вернет украденные драгоценности, а потом уже приобретает свой остров, разводит там китайских петухов или сочиняет стихи... А что сказал мистер Донской по поводу натурального грека Леонидоса Андриканиса?

Кротов улыбнулся, загадочно посмотрел на Дениса и ответил:

– Район Гарлема, Запад, Сто тридцать пятая стрит, дом девяносто один, квартира семьдесят.

– Выходит так, – после небольшого раздумья заметил Денис, – что мистер Донской покруче господина Нэта?

– Здесь другое. Деньги, Денис Андреич, только деньги. В Гарлеме проживают люди, остро нуждающиеся в них. Но это я так думаю.

– Вы далеко смотрели, Алексей Петрович, – хмыкнул Денис, – когда еще в Москве настойчиво предлагали взять с собой Севу с Филей...

Кротов помолчал и спросил в свою очередь:

– А что Жорж?

– Он мне показался растерянным и напуганным. Но держится с достоинством и даже пытается взять верх над обстоятельствами, что выглядит, мягко говоря, не очень... Видит свои перспективы и, похоже, не в восторге от них. Но хорохорится. Нелли ему удар, конечно, нанесла чувствительный. Но я его постарался успокоить, что все в конце концов возвратится на круги своя. Версия о Комаре стала для него неожиданностью. И крепко, кажется, задела за живое. Кое-что он вспомнил. Но самое главное – Комар