действительно ничего не знала… Значит, хватило этим старым засранцам понимания, что не надо убивать пожилую женщину, своего же товарища… Ладно, пройдет время, все утрясется, успокоится, и она узнает, но не так, как они хотели, а как доложат по команде: погиб, мол, при исполнении. А что? Кругом войны, Чечня еще эта… каждый день люди гибнут. И ни у кого эти постоянные смерти не вызывают ощущения жуткой трагедии. Хорошо, что это понимают и в президентском окружении и не сильно заостряют внимание… И вообще все удачно получилось: и письмо Калины, где он пообещал в случае неверного решения судьбы Олега опубликовать в западной печати те самые фамилии и номера счетов, которые так долго и напрасно искал… нашел этот прямолинейный дурак и дубина… Олег почему-то не хотел даже про себя называть имя Кирилла. Из суеверия, что ли… Да… И эта командировка, которую немедленно подкинул Олегу его дружок-приятель, начальник президентской охраны. Словом, удачно все…
Проехали когда-то первый в Москве, странно-болотного цвета комплекс зданий кооператива «Лебедь»…
— Алька, — задумчиво глядя на дорогу, сказала Шурочка, — когда вы с Кирой были маленькими… Ну ты-то совсем, а он маленько постарше, все-таки пять лет разницы, я все думала, кем вы станете… И вот шло время, я наблюдала за вами, смотрела, как вы дружили, ссорились… И, ты знаешь, чаще бывала на твоей стороне. Потому что ты у меня рос мягким, добрым, нежным таким, хоть и длиннющим, как жердь, — она обернулась к сыну, и Олег увидел ее светящиеся счастьем глаза, после чего окончательно успокоился. — А Кира — он более жесткий, я даже думала, как бы со своим строптивым характером-то он не испортил себе жизнь, не стал неудачником… Это очень страшно, когда человек неудачник! Он всех винит в своих грехах и бедах, а сам, сынок, палец о палец ударить не желает… Боялась я, честно говорю… Теперь- то понимаю, что не в отце дело, который мог передать ему свой мерзкий характер…
— Ма, — почти без удивления спросил Олег, — ты что это такое говоришь? За что ты Матвея Григорьевича? Он же его совсем не знал.
— Да, я запретила ему, Матвею, когда он однажды хотел…
— Ну и правильно, наверное, сделала, ма… Чего сейчас-то об этом? Ты лучше на дорогу смотри, водила ты моя! — непринужденно рассмеялся Олег.
Проскочили метро «Речной вокзал»…
— Ма, ты куда несешься как угорелая? — хмыкнул Олег. — У нас с тобой еще времени до черта! Успеем попрощаться…
— Я тоже всегда так думала, Алька, что времени у нас у всех много… А оно укатилось, сынок, неизвестно куда, и, как говорится, дай-то Бог, успеть бы в самом деле попрощаться…
— Какие-то у тебя, ма, мрачные нынче мысли… О Боге, о вечности, эк куда нас заносит!
— Но, прожив свою жизнь до конца, сын, я поняла, что всю жизнь жалела и любила не того… Поздно. Пришла вот и нам пора прощаться…
— Не понял, ма! — нахмурился Олег. — Какое прощанье? Ну-ка посмотри на меня!
Машина влетела на мост через Химкинское водохранилище. Дома справа и слева кончились, впереди — только фермы моста и перила ограждения.
— Гляди! — повернула Шура совершенно спокойное лицо к сыну и резко крутанула руль вправо.
«Волга», взвизгнув, подпрыгнула на бортике, вышибла напрочь в далекую сверху воду обломки металлического ограждения и на миг замерла. Олег с разбитой о переднее стекло головой уткнулся в крышку бардачка…
Есть такое действие: контрольный выстрел. Им постоянно пользуются наемные убийцы, чтобы быть полностью уверенными, что заказ выполнен в соответствии с договором…
— Прости, сын, — тихо сказала сама себе Александра Ивановна Романова, генерал-майор милиции, — я вынуждена…
И она плавно, как в тире, вдавила педаль газа. «Волга», стремительно взревев мотором, ринулась в бездну.
СУББОТА, 21 октября
И снова ранним утром позвонил Костя, но ничего нового сообщить не собирался: все уже и так все знали.
— Я вижу, друг, учитель и бывший шеф, что у тебя бессонница стала нормой.
— Можно подумать, что ты беззаботно храпел всю ночь…
— Не храпел… Тоже не спал, но ведь от этого не легче, Костя? Мои приезжают, не хотят больше жить одни… Просто не знаю, что делать.
— Придумаем. Грязнов спит? Или уже бдит в своей конторе?
— Побойся Бога, Костя, сегодня ж суббота — всеобщий выходной. Я впервые отдыхаю в субботу, это ж такое счастье.
— Хватит отдыхать, скажи Грязнову, что я сейчас заеду, пусть заводит свою… «ауди», да?
— Это зачем?
— Приеду — скажу.
Грязнов был смурной после вчерашнего происшествия. Они с Турецким, уже не сдерживая себя, основательно надрались и ни о чем не говорили.
— Чего надо? — хмуро спросил он.
— Не знаю, какие-то Костины фантазии.
— А-а-а…
В руках у Меркулова были четыре пышные белые хризантемы. Сели без слов в машину Славы и поехали. Словно повторили последний путь их славной подруги…
Перед мостом Слава остановил машину, съехал на обочину, и на сам мост пошли пешком. Добрались до того места, где была вырвана из ограждения внушительная часть, а сейчас прогал временно затянули проволокой. Костя помолчал и положил рядом с ограждением свои хризантемы. Достал из кармана плоскую фляжку с коньяком, сорвал и бросил в воду золотистую пробку и, закинув голову, сделал глоток. Передал Грязнову. Славка отпил немного и протянул Турецкому. Саша просто вылил все оставшееся в горло и сунул фляжку в карман кожаной куртки.
Мимо бесконечным потоком двигались машины. Некоторые, увидев разрыв в ограждении, троих мужчин и хризантемы на бетоне, притормаживали, а один водитель даже дал протяжный гудок.
Костя кивал, словно китайский болванчик.
А может, она просто не справилась с управлением? — предположил Турецкий. — Может, занесло, вон грязь-то, ошиблась маленько, а тут и… — Он не закончил.
— Мать-начальница никогда не ошибалась, — сказал Грязнов. — Она подолгу сомневалась, базарила, гоняла всех кого можно, но… не ошибалась.
— Пойдемте, ребята, — сказал Меркулов, — ведь Шурочки больше с нами нет… А нам опять предстоит думать о будущем…
Эпилог
В этом году середина ноября в Сочи выдалась теплой и солнечной. Некоторые друзья и коллеги Меркулова по-своему отреагировали на его уход из Генеральной прокуратуры. Словно сговорившись, они заставили его отложить на короткое время оформление пенсионных документов и, может, впервые за долгие годы отбыть в сопровождении жены на курорт.
Все будто в лучшие времена, думал Костя, расхаживая без всякой цели по двухкомнатному люксу и слушая, как сухо скребутся о балюстраду балкона жесткие листья веерной пальмы. Но сколько он ни
