Она хоть и выполняла простейшие движения, но начала сохнуть. В общем, оставалось выбрать место и время. Подвернувшаяся последняя работа была самым удобным вариантом. Я рассчитывал сделать дело и, оставив на месте преступления браслет, исчезнуть. Однако выстрел вашего снайпера все мне спутал. Я понял, что в тот миг, когда шеф узнает об осечке, от меня останутся лишь мелкие клочки. Успел только сорвать с руки браслет и отшвырнуть в сторону. Взрыв раздался буквально через секунду. Я удивлен, что до сих пор вообще жив. Наверное, потому, что Лесков знает: молчать в моих интересах.

– Какие задания вы выполняли по его поручению?

– Работы было немного. Два, не считая последнего случая, убийства. Раз восемь инсценировки покушения. Трижды с пулевыми ранениями, но не опасными для здоровья, несколько раз просто запугивали. А в основном сопровождение, охрана, слежка, профилактические мероприятия. Ну, вроде той же охоты. Все, о чем помню, у меня записано. Я думаю, там для вас найдется много интересного, но где находится тетрадь, вы узнаете только после того, как решится моя участь.

– А сами вы чего для себя желаете? – спросил Турецкий. – Только давайте смотреть реально на вещи. Я ведь не золотая рыбка.

– И не дурной старик! – усмехнулся киллер. – По моим прикидкам, светит мне от четвертака до пожизненного. Что, в принципе, не сильно отличается. Эх, надо было в тайгу драпануть. Построил бы себе избушку. Хрен бы доискались.

– Могу предложить одиночку на Соловках, – сказал Турецкий. – Режим строгий. Кормежка приличная. Телевизор в камере.

– Да, не жизнь, а сказка! Лежи себе и кино посматривай. Я ведь когда-то мечтал о таком. Может, оно и к лучшему, чем выживать среди волков. Жаль, про солнышко придется забыть навсегда.

– Ну, если не нравится, к вашим услугам Северная Осетия.

– Кавказ не пройдет!

– Тогда вариант Ахтубы, почти Каспий, тоже ничего. Летом, правда, жарковато. Камеры раскаляются до пятидесяти, и еще заключенные жалуются на однообразие рациона, состоящего из воблы, баклажанов и помидоров.

– Ну, если вам нечего больше предложить...

– Я могу гарантировать любую точку на территории России. Но Соловки – лучшее из всего. Там не достанет никто, кроме старухи с косой.

– Хорошо, – согласился Звонарь, – утром я расскажу, где тайник.

– Может, не стоит откладывать на завтра?

– А так мне спокойней будет, – произнес киллер. – Охраняйте меня.

Вызванный конвой укатил гражданина Образцова. Тот, въехав в палату, немного удивился. За время его отсутствия ему поменяли белье на новенькое, открахмаленное. Зная, что, быть может, недолго ему уже придется ночевать по-человечески, он перекатился с каталки на кровать и мгновенно уснул, с наслаждением втягивая горьковато-миндальный аромат свежего белья.

Проснуться киллеру было не суждено. Причиной смерти стала остановка сердца во время сна. Никаких внешних повреждений и посторонних химических соединений внутри организма обнаружено не было...

Деревянкина попросили подежурить еще ночь вместо внезапно заболевшего доктора. Ровно в полночь раздался звонок. Сидевшая на посту дежурная медсестра позвала доктора. Он подошел к телефону и, внимательно выслушав, сказал ей:

– Я – в приемное. Поступил тяжелый больной. Пойду осмотрю.

Медсестра повернула ключ, открыла перекрываемую на ночь дверь в отделение. Закрывать ее не стала. Доктор ведь должен был скоро вернуться. Но едва тот скрылся в лифте, из-за угла возникли две фигуры в белых халатах. Они уверенно прошли к посту.

– Ой! – вскрикнула медицинская сестра. – Как вы меня напугали. Вы к профессору?

– Нет, – покачал головой один из них. – Мы к приятелю. Молодой такой, блондин с соломенными волосами, Поремский Владимир.

– А, вы из прокуратуры? – угадала девушка. – Он после операции. Профессор сказал, что до утра будет спать. А двигаться начнет не раньше чем через неделю.

– Короче, – прорычал второй. – Где он лежит?

– Палата номер восемь, – девушка указала на стенд с ключами.

Один из поздних посетителей неожиданно схватил ее поперек туловища, а второй профессионально обернул скотчем нижнюю часть лица два раза так, что она и вскрикнуть не успела. Затем этим же рулоном прикрутил к телу руки.

Сняв со стенда ключ, неизвестные достали пистолеты и пошли к двери восьмой палаты. Тихо ее приоткрыв, проскользнули. Один из них нащупал выключатель, и в этот момент их ослепила яркая вспышка света и одновременно неведомая сила швырнула на пол. Когда убийцы пришли в себя, они увидели окруживших их шестерых вооруженных бойцов.

Осознав безвыходность своего положения, один из киллеров процедил:

– Браслет...

Среди ночи раздался телефонный звонок. Сняв трубку, Турецкий узнал голос Поремского.

– Александр Борисович, вы уже спите?

– Если честно, то да, – неохотно ответил Турецкий.

– Извините, у меня небольшая просьба. Когда соберетесь меня навестить, прихватите мой зонтик.

– Что?

– Ну тот, в красный горошек, что я у вас оставил в прошлый раз! – ответил Владимир и нажал отбой.

Турецкий положил трубку и задумался. Бред какой-то. Зонтик в красный горошек? Да он такого и не видел ни разу. Затем начал спешно одеваться. Выскочив во двор, завел машину и помчался в Лефортово. Проскочив через проходную госпиталя, кинулся к отделению. Там его ожидал Поремский с двумя задержанными.

Едва Турецкий увидел новых убийц, его разобрал нервный смех. Левые руки обоих до середины локтей были опущены в металлическую емкость, залитую почти до краев ртутью.

– Вот, Александр Борисович, – произнес Поремский. – Полюбуйтесь! Шахиды господина Лескова. У каждого на руке по браслету с зарядом пластида и встроенным радиопередатчиком. Хорошо, профессор выручил. Ртуть идеально экранирует все радиоволны.

– Откуда такое «богатство»? – изумился Турецкий.

– Видите ли, – вступил в разговор профессор Деревянкин, – пришло распоряжение из Главного военно-медицинского управления провести срочную инвентаризацию ртутьсодержащих приборов и подготовить их к утилизации. И меня, профессора с мировым именем, назначили ответственным только по той простой причине, что на территории моего отделения находится большой вытяжной шкаф, который не используется по прямому назначению. Сколько раз просил снести его! Бесполезно. Скажите, в какой стране мира такое возможно? Вот, только с одних тонометров набралось килограммов семьдесят.

– А не вредно? – осведомился Турецкий.

– Опасность представляют пары, а металлическая ртуть абсолютно инертна. В позапрошлом веке ею, используя высокую удельную плотность и подвижность, успешно лечили от запоров. А вот если произойдет взрыв, то помещение и окрестности постигнет настоящая экологическая катастрофа. Придется проводить длительные мероприятия по демеркуризации. Ведь ртуть, в переводе с латыни, означает...

– Александр Борисович, – Поремский перебил профессора, – надо связаться с ребятами из ГРУ, которые электронных насекомых вылавливают. Они ведь должны иметь какие-то экраны.

– Хорошо, Володя, что-нибудь придумаем, – успокоил Турецкий. – У меня, кстати, есть один кадр, уже избавившийся от браслета с помощью нехитрого хирургического вмешательства.

– Гильотина как лекарство от головной боли? – высказал предположение Поремский, и задержанных невольно передернуло.