– Ну как дела? – спросил после длительной паузы Владимир.

Снайпер не ответил.

– Просто интересно, за что такая честь? – пожал плечами Поремский. – Можешь, конечно, молчать сколь угодно. Свой срок ты уже заработал. Просто любопытно, чем я-то помешал господину Лескову?

Некоторое время ехали молча. Затем киллер повернул к нему голову и спросил:

– А ты-то кто?

– Раньше надо было интересоваться, когда на мокруху подписывался! – резко ответил Поремский. – Старший следователь Генпрокуратуры.

– У-у-у! – взвыл убийца. – Мне сказали, что криминальный авторитет. Теперь все!

– Уберут? – догадался Владимир.

– Не сомневайся. Они уже наверняка послали грузовики на все перекрестки.

– Подожди, – спохватился Поремский и вынул мобильный телефон. Набрал номер: – Олег, ты где? Рядом с водителем? Отлично. Слушай меня внимательно. Срочно меняй маршрут и гляди в оба... Ты же помнишь о ценности груза, который везешь? По моим сведениям, высланы тяжеловозы для создания аварийной ситуации.

«Скорая», судя по ее движению, изменила маршрут.

– Знаешь, дам тебе один совет, – снова обратился Поремский к наемному убийце. – Если хочешь выжить, быстрей колись. Как тебя ценят твои хозяева, ты уже знаешь. А гулять на свободе Лескову остались считанные часы.

– В меня стрелял не наш человек, – сказал, немного подумав, киллер. – Наш бы убил наверняка. А этот, я думаю, хотел просто помешать мне сделать прицельный выстрел. Ну а сказками о справедливости наших законов покорми кого-нибудь другого. Я уже давно ученый.

– Дело твое. Передавай привет Макарову...

Поремский вновь взялся за телефонную трубку:

– Олег, дальше делаем так. Заезжаем в Бурденко, где ты оставляешь меня, а Звонаря тут же увозишь в Бутырку – в медчасть. Его прибытие туда пусть пока не афишируют. Сам же позвони Турецкому, чтобы он своей властью обеспечил прикрытие.

После госпиталя имени Бурденко автомобиль «скорой помощи» по третьему транспортному помчался в Бутырскую тюрьму. А Поремского в приемном покое раздели. Доктор осмотрел его раны и скомандовал:

– Ко мне. В восьмую хирургию.

– Простите, – спросил Поремский, – вы начальник отделения?

– Да, – ответил человек в белом халате. – Профессор Деревянкин. Не волнуйтесь. Рана пустяковая. Надо будет только сделать резекцию и хорошенько промыть.

– У меня просьба, – приподнялся на локтях Владимир. – Наркоз местный...

Операция, как и обещал профессор, прошла без осложнений. Когда раны были обработаны и зашиты, Поремский обратился к доктору.

Деревянкин попросил всех выйти и присел рядом с Владимиром.

– Вы знаете, кто я, – прошептал Поремский. – Поэтому постарайтесь отнестись к моим словам максимально серьезно. Сейчас меня повезут в палату?

– Нет. Сегодняшнюю ночь вы проведете еще в реанимации, а с утра – в палату.

– Нет, доктор, мне нужна одиночная палата. И необходимо, чтобы имелись два ключа, открывающие дверь с двух сторон. Причем один дадите мне, а второй пусть висит на видном месте, например на посту. Далее, мне нужен план отделения: где находятся туалеты, все входы-выходы, моя палата и ваш кабинет. И последнее. Я почти уверен, что сюда нагрянут незваные гости, поэтому постарайтесь обойтись без героизма. И не смотрите на меня таким взглядом. Опаснее пациента у вас еще не было.

Несмотря на сквозящий скептицизм, профессор выполнил все инструкции Поремского.

Дверь приоткрылась, и в щель просунулась головка Томочки.

– Александр Борисович, – произнесла она, – к вам Нечаев с человеком... в наручниках. Можно?

– Конечно, давай приглашай.

Дверь распахнулась, и мимо прижавшейся к стене секретарши прошел капитан, придерживая под локоть крупного, плотного человека в брюках с генеральскими лампасами, наполовину расстегнутой рубахе без погон и с всклокоченными волосами.

– Николай Кондратьевич! – радостно крикнул Турецкий, бросаясь к вошедшему.

Томочка сделала огромные глаза, отчего сразу стала похожа на хомячка, и бесшумно скрылась.

– Осторожно, грим размажете, – предупредил, отстраняясь, Николай Кондратьевич.

– Ну как? – спросил Нечаев. – Похож?

– Настоящий Лесков! – похвалил Турецкий. – Как две капли. Николай Кондратьевич, вы хорошо запомнили свою роль?

– Да, не беспокойтесь, – ответил пожилой актер Театра сатиры. – Игра – это моя профессия.

Турецкий занял кабинет для допросов в Бутырском СИЗО и сел в ожидании Звонаря. По его задумке, киллера должны были привезти на допрос в коляске. Затем вернуть обратно в санчасть. В одном из коридоров он должен был случайно встретить человека, похожего на генерала Лескова, которого грубо запихивают в одиночку.

Задержанного доставили. Киллер находился в полусидячем положении.

– Ну что, Звонарь, говорить можешь? – спросил Турецкий.

– Говорить могу, но не буду.

– Взяли мы тебя с поличным? – продолжил Турецкий. – Значит, приличный срок уже есть. Да еще чего- нибудь накопаем. Я так думаю, воли тебе больше не видать.

– Ты копай, копай, начальник, может, чего и нароешь, – кивнул киллер.

– Если ты на помощь надеешься, – заметил Турецкий, – то это зря. Генерал Лесков уже дает показания в соседнем помещении. Тебе он больше не поможет.

– Я скажу, на что я надеюсь! – усмехнулся Звонарь. – Я на свой язык за зубами надеюсь. А еще вот что скажу. Со мной штучки ментовские не пройдут. Руки у вас коротки Лескова достать.

Ну что ж, видя решительность киллера, Турецкий не стал тянуть время зря, вызвал конвой, и заключенного увезли. В кабинет вошел капитан Нечаев.

– Вот так, – сказал Турецкий. – Пустышка!

– Все ясно, тянуть согласен любой срок. Надеется, что вытащат?

– Скорее боится, что у кого-то слишком длинные руки.

– Знаете, Александр Борисович, – произнес Нечаев, – похоже, он раскусил нашу подставную утку. Может быть, мы слишком топорно подстроили встречу?

– Дело в другом, – мотнул головой Турецкий. – Подозреваю, что почта в больничке работает хорошо. Я тут во время разговора как бы машинально начал отбивать пальцами мотивчик простенький. Он сразу насторожился, а затем, поняв, в чем дело, расслабился. Арест Лескова действительно не смог бы пройти незамеченным. В этом все дело.

– Может, его куда-нибудь спрятать подальше? – предложил Нечаев.

– Не стоит, – качнул головой Турецкий. – Пока молчит, он в самом деле в безопасности. А мы будем его разрабатывать.

– Перестукивания читает? – протянул Олег. – Значит, уже сидел.

– Я Славу Грязнова снабдил его пальчиками, – поделился Турецкий. – Посмотрим, где успел наследить! Поехали в присутствие...