– А может, не стоит? – робко спросил Звонарь. – Все-таки нагрузка на сердце.

– А сердобольных я с собой не приглашаю, – ответил Лесков, скрываясь в клубах пара.

Звонарь тут же вскочил и начал раздеваться. Его примеру последовали остальные. Вскоре, однако, они начали покидать жаркое место, и остался там один генерал.

Распарившиеся охотники слегка протрезвели и пожелали прогуляться по лесу в натуральном виде. Жора повел их по тропинке к источнику, где можно было охладиться. Про Лескова, потеющего на верхней полке, все как-то забыли.

Впрочем, не все. Немного задержавшись, Вахмурка вернулся и, накинув на руку полотенце, взял навесной замок, лежавший на подоконнике, и вдел его дужку в петли.

Однако едва он успел отойти, как в предбанник скользнула еще одна тень. Звонарь так же аккуратно вынул замок из петель и положил его на место.

Покинув парилку, генерал обнаружил, что компании нет. Он накинул простыню и решил прогуляться по заимке. И первым делом направился к воротам. Подсвечивая себе фонариком, он неторопливо добрел до дерева, помеченного двумя красными полосками. Его Лесков приметил, еще когда въезжали в расположение генеральской дачи. Держась за ствол, он ощупал кору. Рука обнаружила узкое дупло. Он запустил ее поглубже и вынул телефонную трубку с круглым диском набора. Витой провод тащился к стволу.

Генерал Лесков привык всегда держать руку на пульсе. Он еще летел на охоту, а специальное подразделение прибыло проверить охотничье угодье на предмет безопасности. Они же и оборудовали переносную радиорелейную станцию дальней закрытой связи.

С трудом попадая пальцем, набрал номер. Однако, едва длинные гудки прервал голос, генерал мгновенно протрезвел.

– Здравствуй, Андрей Аркадьевич, – произнес он. – Как поживаешь, Андрюша?

– Рад вас слышать, Игорь Стальевич, – ответил бывший полковник Макаров, а ныне начальник службы безопасности Медиа-банка. – Злые языки утверждали, что вы в каком-то медвежьем углу?

– Ты же знаешь, не важно, где я, но главное, что для интересующего меня лица я всегда рядом.

– Я это помню.

– А я твое отношение к себе ценю. – И Лесков перешел к делу: – Ты, поди, слышал уже, что с нашими бывшими ребятами приключилось?

– Вы про Копчика с Воронцовым, Игорь Стальевич? – осторожно спросил Макаров.

– Про них, – сокрушенно ответил Лесков. – Выходит, только мы с тобой вдвоем и остались. Ну ладно, помянем при случае. Я чего звоню-то, Андрюша? Тут, пока я в далекой, так сказать, стороне, надо бы присмотреть, понимаешь, за одним другом из органов дознания. И хотел бы тебя попросить, по старой дружбе, поучаствовать. Ребяток своих наладить. А то этот Турецкий у меня уже как кость в горле.

– Слышал я о нем, Игорь Стальевич. Если срочно надо, соберу досье...

– Срочно, Андрюша. Есть у него один удобный грешок – слаб по бабьей части. А это самое для тебя дело, Андрюша! Ты у нас тоже приличный ходок был. Или не так? – засмеялся Лесков. – Слушай, устрой за ним наблюдение, – распорядился он. – Конечно, жаль, что в наше время шантаж вечными семейными ценностями не проходит. Разбаловался народ. Вот раньше? Разок изменил бабе – и все, наш навеки! Короче, прозондируй почву. Войди в контакт. Бабу подбрось! Можешь через нее и подобраться к нему поближе. Опять же послушай, чего говорят. Словом, не мне тебя учить. Кстати, знаешь, Андрюша? – ухмыльнулся в трубку Лесков. – Ты хочешь знать, кто следующий после Копчика и Воронцова? Молчишь? Забыл, кто тебя из дерьма вытаскивал? Так вот, если не желаешь стать следующим, считай, что получил партийное поручение. Надо переплюнуть Турецкого. Хочешь, его бабу отымей, но так, чтобы потом дополнительной вербовки не понадобилось. Я в тебя верю. Пока. До связи.

Закончив разговор, Лесков внезапно опьянел и, шатаясь, пошел разыскивать собутыльников. Эту привычку мгновенно трезветь и вновь расслабляться он вырабатывал много лет путем тщательных тренировок.

Турецкий, придя домой, застал Светлану развалившейся на диване. Смятая простыня на день не убиралась. Она так завороженно смотрела бразильский сериал, что даже не отреагировала на появление хозяина дома. Опытный глаз сыщика сразу определил среди слегка запыленных предметов на прикроватном столике свежевымытую пепельницу.

Турецкий вошел на кухню и обнаружил гору грязной посуды. Зато никаких съестных припасов не нашлось. Он повернулся и тихо вышел. Купив сосиску в тесте, отправился погулять по набережной. Теперь он сомневался, что поступил правильно, отправив Жору. Но ведь он не мог предвидеть, что сумасшедшую женушку тот оставит на его попечение.

Когда Турецкий вернулся, Светлана спала, театрально высунув покрытую целлюлитными отложениями ногу из-под одеяла. Никаких эмоций эта женщина у него не вызвала. Правда, почему-то захотелось холодца. Передернув плечами, Александр прошел к себе в кабинет, разделся и лег спать на диване.

Проснулся Турецкий от внезапно наступившей тесноты и едва не закричал. Света, занимая две трети дивана, лежала рядом. Он вскочил как ошпаренный и, встав у окна, произнес:

– Светлана, ты – жена моего друга. А это святое, и через свой долг я не переступлю.

– Переступишь, – томно произнесла женщина. – И не такие переступали. Не было еще мужика, способного отказаться от меня.

– Понимаешь? – попытался объяснить Турецкий на понятном для нее языке. – Я, может, и гульнул бы, но моя должность предполагает соблюдение высоких моральных принципов. И чтобы удержаться на ней, я вытерплю любые муки!

– Так никто ж не узнает, – обрадовалась она. – Я что, дура?

– Я сам напьюсь и начну хвастать.

– Да-а, – понимающе протянула Светлана, бесстыдно поправляя ночную рубашку, из которой вовсю выпирало дебелое тело. – А мне что теперь делать?

– Перво-наперво перемыть грязную посуду. Затем убрать свою кровать и вынести мусор...

– Не, я о другом. Не привыкла я без мужика долго обходиться. Там, Жорику на замену, очередь стоит. Может, подыщешь кого? Помоложе.

– Нет, – махнув рукой, произнес Турецкий. – Никого у меня на примете нет. Бандиты, насильники, маньяки. Знаешь, со всяким сбродом приходится дело иметь.

– Так они ж не кусаются! – снова как бы обрадовалась женщина.

– Не скажи, – возразил Турецкий. – Один раз допрашивал серийного убийцу, а он возьми и цапни меня за руку зубами. Прокусил до крови и скалится. «Ты что? – говорю. – С ума сошел?» А он отвечает: «Теперь, гражданин следователь, сам таким, как я, станешь!»

– И что? – спросила заинтригованная Светлана.

– Три дня в бреду валялся. Температура – за сорок. А самому так и хочется нож взять и побежать искать бабу. Потом прошло. Почти.

– Ладно, я пошла, лучше помою посуду, – пообещала она.

– Три часа ночи, – взмолился Александр. – Давай посуду до завтра оставим!

– Хорошо. Я все поняла.

– И давай договоримся так, – произнес Турецкий. – Делай что хочешь, гуляй с кем хочешь, только ко мне не приставай.

– А сюда водить можно? – остановившись в дверях, спросила Светлана, чем повергла Александра в настоящий шок.

– Светочка, это хорошо, что ты спросила. Конечно, нельзя. Тут же повсюду камеры слежения стоят!

Светлана вздохнула и поплелась в отведенную ей детскую комнату...