Он тогда еще «Славянским объединением» назывался, а Алена только пришла, чтобы устроиться на работу — массовиком-затейником, как она шутила. Они, слышала, договаривались о какой-то помощи, собирали средства на обустройство летнего лагеря, словом, деятельность была кипучая. Но и такая же таинственная. Во всяком случае, Алена, сколько ни напрашивалась к ним в гости, так ни разу в эту группу, которая носила таинственное название «Тропа», и не попала. Обещали, бывало, когда-нибудь показать, но приезжали в Москву — сытые, загорелые, с каким-то прямо-таки черноморским загаром — и отшучивались, мол, пока не закончился период организации, потом у них началась реорганизация. Жили они, бывало, по нескольку дней в гостиной части Фонда, у «Массива» имеется для собственных нужд пара комнат гостиничного типа. Так вот и не удалось ни разу съездить, хотя с одним из этих мужчин, с Гришей Гладковым, Алена даже одно время сошлась довольно близко.

Она и тут не стеснялась — что знала, то и говорила.

А вот про Гришу Жене захотелось узнать побольше. Как он выглядит, чем занимается, когда бывает в Москве, один ли или же вместе с товарищами? Но всего этого Алена, естественно, не ведала, поскольку и сама никогда не интересовалась, да и Гриша обычно переводил разговоры на другие темы. Да и потом, какие могут быть серьезные разговоры в постели? Глупости!..

Но несколько позже, когда утихли Аленины вопли после очередного приступа страсти, когда она сбегала в ванную и вернулась, юркнув Жене под бок, она вдруг как-то по-взрослому серьезно отстранилась от него и строго посмотрела. Вопрос последовал откровенный: «Зачем это все нужно знать ему?»

Женя торопливо отшутился, что чуть было уже не заревновал к ней того, неизвестного ему мужика с черноморским загаром. К чести ее следует сказать, что она не поверила, в чем Женя и убедился.

— Ты расспрашиваешь, как следователь какой, — нахмурилась она.

И он решил больше не темнить, правда все равно должна была всплыть — и чем скорее, тем лучше.

— А я и есть следователь, — пошутил он, внимательно наблюдая за реакцией.

— А как же корреспондент? Газета? Это все туфта, да?

— Нет, — поспешил заверить он, уже сожалея об откровенности, — я действительно хочу написать про ваш Фонд, мне нравится, чем вы занимаетесь. И ты мне понравилась. Ей-богу, не вру! А по профессии я — следователь. Вот, в частности, одно, даже два убийства сейчас расследую. Ищу преступников, пытаюсь понять, где они могут прятаться. Так что ты тут ни при чем.

— А у меня выпытываешь? — Она неожиданно зло прищурила глаза.

И это ей очень не шло — совершенно, пардон, голой, даже как-то неожиданно постаревшей в предутреннем освещении. А ведь только что казалась почти совершенством.

— Вовсе я ничего у тебя не выпытываю. Ты сама рассказываешь, я слушаю, а что кажусь рассеянным, то это оттого, что думать еще и о своих собственных проблемах приходится много. Ты вот мне про мужиков тех своих рассказываешь, а я — ну профессия у меня такая зловредная — все прикидываю, мог ли быть кто-нибудь из них дерзким убийцей?

— И каков ответ? — сухо спросила она.

— Думаю, что, наверное, все-таки нет. Ты вот лучше про себя скажи, про свои ощущения: ты бы узнала, что человек, например, убийца? Вот лежит с тобой рядом мужчина, и на нем, разумеется, ничего не написано, но ты бы смогла догадаться? Я гляжу, что наблюдательность у тебя, между прочим, что надо. Позавидовать можно.

Он говорил, говорил, отвлекал ее мысли в сторону, но видел, что недоверие к нему не исчезает.

«Ладно, — подумал, — чему быть, того не миновать… Надо закругляться… Гостиница из двух комнат… Кусковская усадьба… Масса пристроек…»

— Давай немного отдохнем? — предложил он, закидывая руку ей на грудь. — Скоро утро, а мы ведь так и не сомкнули глаз…

— Нет! — Она резко сбросила его руку и поднялась.

— Почему?

Вопрос остался без ответа. Она, похоже, уже приняла жесткое для себя решение. И начала торопливо одеваться.

— Можешь не провожать, — зло сказала она.

— Ну почему же, провожу.

— Тогда хоть простыню накинь!

Вот это уже было новым, только что сама пуделяла по всей квартире в чем мать родила, и вдруг такие сложности!

В прихожей, у зеркала, она быстро подвела губы, облизала их, пятерней «чесанула» светлую свою гриву, чуть взлохматила и с насмешкой посмотрела на Женю:

— Когда репортаж ожидать?

— Как только, так сразу, — улыбнувшись, ответил он и потянулся к ней губами.

Но Алена спокойно, без эмоций, как, скажем, вешалку с ненужным ей платьем, отвела его в сторону движением ладони и показала на дверь.

— Выпускай.

И он выпустил. А потом быстро переместился к кухонному окну и посмотрел на двор из-за занавески. Алена вышла, огляделась, постояла в раздумье и вытащила из сумочки мобильный телефон. И вот так, разговаривая, ушла под арку ворот. На улице она остановила первую же попавшуюся ей на глаза машину, причем сделала это привычным, решительным жестом, которому почему-то подчиняются и все таксисты, и даже частники, села рядом с водителем и укатила.

Евгений посмотрел на часы: была только половина шестого. Решительная, надо сказать, девушка…

Однако что же мы имеем в остатке?

Прежде всего Григория Гладкова.

Эта фамилия прозвучала впервые в рассказе Грязнова. Ее наряду с Рэмом Собиновым, Максимом Самощенко и Михаилом Федоровичем Покровским назвал ему экс-полковник из Юрмалы Андрей Борисенко. Других фамилий Алена не называла, тем не менее это вряд ли могло быть случайным совпадением. И имена тех «козлов» звучали у нее все больше нелестно и уменьшительно — Ваньки, Петьки, Кольки, даже Мишка один был, а вот Рэмки, к примеру, не было. Но это ничего не значило. В Кусковскую усадьбу можно было уже ехать с более конкретными задачами. И желательно в сопровождении ОМОНа.

Ну а пока следовало навести в доме порядок, убрать следы ночного пиршества, а заодно вернуть фотографию молодого и полного надежд Жени Климова на его законное место.

И еще один вопрос оставался пока без ответа: куда могла эта девушка звонить в половине шестого утра? С каким абонентом вести довольно долгий телефонный разговор? А что, если она, протрезвев, поняла, какую глупость совершила, нечаянно проговорившись, да не кому-нибудь, а следователю, который, ко всему прочему, еще и убийц каких-то ищет, о своих дружках-товарищах из странной организации под названием «Тропа»? Тропа — это понятно, правильнее ее было бы назвать «Тропой возмездия», но последнее слово звучит зловеще, и потому его они вряд ли, кроме как в разговорах между собой, упоминают. А может, она уже предупредить решила, что их ищут? Но тогда нельзя терять ни секунды, пока те не смылись из Москвы. Это если они сейчас еще в Москве. Вот ведь к чему иная несдержанность приводит! В любом случае, нельзя терять времени. И самое правильное — это все по порядку рассказать Турецкому…

1

Александр Борисович, которому Женя пока еще коротко рассказал о своих приключениях, подняв для этого с кровати в шесть утра, не знал, что ему делать — плакать или смеяться. Но для начала он немедленно уселся в свою машину и помчался к Жене в Сокольники, чтобы выяснить для себя все по порядку. Более идиотскую ситуацию было бы трудно и придумать.