– Молодо-зелено... – усмехнулся в ответ Стар. – Как скажешь, командир?

В ответ Кондор только кивнул головой, вновь погружаясь в свои тяжелые мысли.

– Наш капрал, он же капитан, он же наш командир, мой большой и юный друг Гранд, очень уважает Владимира Семеныча, как и я... – стал наставительным шепотом пояснять Стар. – И когда он его вспоминает, а тем более вслух, означать это может только одно – зреет какой-то план. И скорее всего совершенно сумасшедшего содержания – была у меня возможность посмотреть на его решения в Абажеле... А ты-то, поди, и не знаешь даже, кто такой Владимир Семеныч, а, Гранд?

– Поэт какой-то, наверное?

– И поэт, и певец, и композитор, и актер. Высоцкий это! Владимир Семенович Высоцкий! Темная твоя душа!

– А-а! Ну, знаю, конечно! – стал оправдываться Гранд. – Только...

Стар, подняв руку, повернулся к Алену, вглядываясь в его глаза:

– Ну, так что? Я прав насчет плана, капитан?

– Я капрал... – поправил его машинально Кондор. – Плана пока нет...

– Пока...

– Но есть мысли, майор.

– Я рядовой, командир. – И широко улыбнулся.

– Вася Теркин – это нам пригодится... – Ален улыбнулся в ответ. – Ладно, Паша, проехали... Давай, зови к нам нашу Гадюку – устроим Малый военный совет.

– Вайпер в боковом дозоре.

– Леша, смени Збигнева на посту, – обратился Кондор к Гранду. – А его ко мне. И без лишней суеты – время нас хоть и поджимает, но...

– Скрытность важнее! – продолжил Алексей и нырнул в густую африканскую зелень.

– Хороший мальчуган – тихо ходит... – прокомментировал перемещения Гранда бывший майор. – Глядишь, из него через пару-тройку заданий настоящий боец получится...

– Да, хороший парень. Может быть толк...

– Если выживет в этот раз...

Кондор внимательно посмотрел на своего солдата:

– Слушай, майор... – И поднял руку, останавливая открывшего было рот Стара. – Бывших среди нас не бывает – сам-то меня капитаном зовешь!

И, получив согласный кивок головы, продолжил:

– Ты ведь не совсем простой майор, а? Вернее, не совсем артиллерист?

– С чего это ты взял, капитан?

– Я сам из «одесской артухи» вышел и в этом деле что-то да понимаю...

– Вот! – Стар поднял указательный палец. – Вот это то самое «то», чего я не знал.

– Так что, майор?

– ...А я-то думаю: «откуда „краповая“ спецура знает такие узкоспециальные артиллерийские термины, как „отклонение на деривацию“ или „выстрел и количество порохового заряда к нему“, неужели им так это нужно?

– Паша?!

– Не делай брови «домиком», капитан, не надо... Я в «гусях» уже два года, и у меня есть оч-чень неплохие знакомства в нашем «отделе кадров» – это тебе на вопрос, откуда я знаю, – познакомился с твоим досье[75] ... Надо же ведь, в конце концов, знать, какой у тебя командир и под чьими знаменами он тебя ведет! Впечатляет, что и сказать!..

– Ну, под чьими знаменами – понятно... Непонятно только, откуда они все раскопали – закрытая информация!..

– Раскопали... Они теперь почти все могут – Союза нет, Комитет канул в Лету. Теперь там все и все могут продать, был бы покупатель...

– Ты не ответил, майор. Я ведь тоже познакомился с твоим досье...

– Немудрено...

– Ты «трудился» там же, где и я. Ну, или почти там же... Выжить сумел, а это огромный показатель, согласись. Ты мой ровесник – я капитан, ты майор!.. Ну, так что? Будешь продолжать целку корчить или расколешься? Паша, мне надо знать, на кого рассчитывать в этой операции, а за кем присматривать.

– Ну, за кем присматривать – понятно... – Стар потер кончик носа. – Ладно, кэп!..

Кондор посмотрел на часы. С момента ухода Гранда прошло ровно четыре минуты – значит, на рассказ Стару оставалось примерно столько же или меньше.

– Успею. – Павел прикрыл своей ладонью циферблат на руке Кондора. – Слушай, раз припер к стенке... Только без подробностей! Так, «июньские тезисы»...

Стар задумался, и глаза его немного затянуло эдакой поволокой воспоминаний:

– В 87-м прикончил «Московскую общагу»[76] , факультет разведки – я ведь на полгода тебя постарше буду, капитан... И должен был тогда остаться лейтенант Старков служить в Генштабе(!), но... сherсher la femme, как говорят французы.

– Ясно... Как всегда...

– Как всегда... Папа, генерал-полковник, имел насчет своего блондинистого чада малость другие планы, а тут фуеголовый лейтенантик, молодой да ранний... А чадо-то уже с пузиком! И, что самое обидное, аборт делать не хочет, а хочет замуж за летеху!.. Ну, папка в порыве праведных чувств и отправил его в наказание за Речку. Благо зятек несостоявшийся был в его хоть и не прямом, но подчинении...

– Знакомая хуйня...

– Ага... Зятек, отслужив в артдивизионе, вернулся только вместе с Громовым в 89-м, через мост в Термезе... Старлеем на майорской должности...

– Круто тебя!..

– ...Дальше – больше!.. – Павел пожевал губы. – Увидел сына в первый раз, и так меня расперло, что... В общем... Соорудили второго... А тестюшка, узнав о таком вероломном вторжении в границы своего государства, сослал несостоявшегося зятя в ТуркВО... В 92-м, уже после распада сэсэсээра и после бравой службы в ЗакВО, боевого капитана направили в академию на учебу... Отучился, получил майора... Все два года приходилось «партизанить» с женой – не хотел генерал себе такого зятя... А в 94-м, при родах, моя Светланка умерла – сердце не выдержало... Третий сынишка так и не родился...

– Во, бля! Повернулось-то как! – не смог сдержаться Ален.

– Повернулось... Похоронил их как положено... А через неделю получил направление в Таджикистан, комроты...

– Майора, после академии, на капитанскую должность?!

– ...Ну и написал рапорт об увольнении... Летом 95-го уволили... Вот такие дела, капитан.

– Круто тебя!.. А дальше?

– Помыкался немного и подался в легион. А что делать – тестюшка считает во всем виноватым только меня. Чуть не преследовать начал... К сыновьям на пушечный выстрел не подпускал! Скотина жирная!.. Вот такая у меня история, Андрюха...

– Иконостас-то[77] имеешь?

– Зачем тебе?

– Знать хочу...

– Квалификацию? Ну-ну... – Павел опять пожевал губами. Видать, привычка такая. – Ладно... «Красная Звезда» и «Отвага» за Афган, вторая «Звезда» за Фергану, «Боевое Красное Знамя» за Цхинвали, ну и за полгода в Таджикистане успел «За заслуги перед Отечеством» прихватить – эта медалюшка уже российская...

– Вот теперь все понятно, Паша...

– Что тебе понятно, я не знаю, но давай-ка, командир, заканчивать эти сопли. Слышь, как к нам наша Гадюка крадется? Через пару секунд заявится.

– Он неплохой солдат, Паша, – грустно проговорил Кондор, и грусть ту могли понять только эти двое. – И тоже майор в «прошлой» жизни. Правда, Войска польского, но...

– Опыта бы ему нашего, да побольше, – цены б не было...