В этот момент справа от Кондора кусты прошептали по-английски:

– Гот прибыл по приказу, месье капрал!

– Хорошо... Слушай свою задачу, Мартин. Выдвигаешься к реке. Разведка подступов в течение трех часов. Потом доклад. Обратить внимание на возможность скрытого форсирования. Себя не обнаруживать ни в коем случае! В экстренной ситуации связь оговоренными звуковыми сигналами. И маскировка в первую очередь!.. Задача?

– Ясно, месье капрал!

– Вперед!.. Вайпер.

– Я, пан коммандер!

– Смени Кито в арьергарде – ему уже давно пора отдохнуть, а ты посмотришь там, своим снайперским глазом, за нашим «хвостом», может, и приметишь чего, не дай бог...

– Ешть, месье капрал!

– С богом, майор!..

Через секунду Кондор остался наедине со своими мыслями. Нелегкими мыслями о том, как спасти заложников и сохранить свою маленькую группу живой и по возможности здоровой...

...День уже начал клониться к завершению своего пути, когда со стороны реки донесся до слуха Кондора клекот болотной птицы.

«Гот увидел что-то или просто сообщает о том, что готов к докладу, – подумал Ален и выдвинулся к его „лежке“. – Повезло мне с ним, с этим фрицем, что и говорить, – такого глазастого разведчика даже в отряде было бы трудно сыскать».

Кондор нашел своего разведчика в трехстах метрах от места их дневки.

«Грамотно маскируется немчик! – похвалил он мысленно. – А главное – слушать и видеть умеет! Зелен, конечно, для таких забав, но меня слышит и хоть не видит, но уже напрягся. Молодцом, Гот, молодцом!»

– Слушаю, Мартин. – Ален специально дал себя обнаружить и приблизился к Готу, не торопясь, но и не теряя лишнего времени.

– Докладываю, месье капрал!.. Спустился по реке приблизительно на два километра...

– Так!..

– ...Метрах в восьмистах от нас пороги заканчиваются небольшим водопадом, а дальше идет чистая и спокойная вода...

– Что значит «небольшой водопад»?

– Восемь с половиной метров. Ничего серьезного...

«Педант глазастый, – улыбнулся мысленно Кондор. – Восемь с половиной! И ни сантиметра в сторону!»

– Понятно. А «чистая вода»?

– Под водопадом небольшое озерцо – так, блюдце кофейное, а дальше спокойное, медленное течение со скрытыми берегами – сплошь джунгли.

– Понятно, Мартин.

– Водопад охраняется.

Этим сообщением, сказанным как бы вскользь, Гот в один миг разрушил до основания наметившуюся было идиллию.

– Говори!

– В сорока метрах ниже водопада оборудована позиция для одного дозорного. Грамотно оборудована и замаскирована. Дозорный с радиостанцией...

– Слышал?

– Станция работает «на прием» – слышал потрескивания и шумы эфира.

– Что еще?

– Дозорный «смотрит» в нашу сторону, но ждут не нас. Думаю, он здесь находится на всякий случай, по старой привычке, и уже успел устать и расслабиться от службы.

– Откуда такие выводы, Гот?

– Он поет.

– ??? – Кондор только поднял брови от удивления.

– Да. Он поет. И, кажется, по-русски...

– Воспроизвести сможешь?

– Русский – тяжелый язык. – Немец наморщил лоб. – Э-э... На недьелка да втарова...

– Я уеду в Комарово... – продолжил фразу Кондор. – Вызывай сюда Стара, Мартин. Срочно! И не шуметь! На брюхе давай. Вайперу передашь приказ выдвигаться ко мне со всеми остальными. И полная тишина! Ясно?!

– Да, месье капрал!

– Давай, Гот. Десять минут... А я тут полежу, послушаю.

Гот уполз выполнять приказ, а Кондор стал вслушиваться в звуки африканских джунглей.

Справа от него шумели и бурлили речные пороги, а, все еще горная здесь, река постукивала, перетаскивая своим течением с места на место небольшие прибрежные камешки. Впереди слышался Алену шум падающей воды. Хотя, если сказать по правде, он его слышал и раньше, только думал, что пороги становятся круче, а течение быстрее, как это бывает частенько у кавказских речух, но уж никак он не мог предположить впереди водопад. И только теперь он сообразил, что может означать микроскопическая водная пыль, которая висела белесой кисеей над самой травой. Да и вообще – вся «зеленка» здесь была более яркой, сочной и развесистой, чем в отдалении от реки, – безжалостное экваториальное солнышко уже вовсю трудилось, сжигая, сводя «на нет», усилия весны...

«Век живи – век учись... – подумал Кондор, только теперь оценивая свои наблюдения. – И дураком помрешь! Как говорит всю жизнь мой батя... Лопухнулся ты, Андрюха, а еще опытный разведчик, называется! Не сообразить сразу, что впереди водопад! Хотя... С другой стороны... Когда ты вообще водопад живьем видел? Только в телевизоре, да и то не часто... Мотай на ус и больше доверяй своим подчиненным, капитан! Они хоть и молодые, но в „гуси“ за здорово живешь никого не берут – на собственной шкуре испробовал!.. Учись доверять – одно дело делаем...»

– Стар прибыл, капитан, – прошептали кусты над ухом Кондора.

– Уже знаешь?

– Что? Гот только передал твой приказ выдвигаться к тебе в срочном порядке... Мог бы и по рации вызвать... Хотя... Какая тут, в жопу, рация[80] ? Это я не подумавши ляпнул... – Кондор только хмыкнул – еще в самом начале их «автономки» он категорически приказал: «Рации работают только в импульсном режиме и только на прием», – вдруг какой-нибудь «радиолюбитель» захочет побаловать на шкале настройки, да и выхватит из эфира их болтовню, тогда всей операции конец! А заложникам – так в первую очередь! – Так в чем дело, командир?

– Мартин.

– Я здесь, месье капрал.

– Вижу... И слышу... Расскажи Стару все то, что рассказал мне. И не растягивай слишком долго – говори только суть...

...– Угу-м... И что же это у нас тут за любитель Игорехи Скляра образовался, а? Как думаешь, капитан?

– Жду твоего мнения, Паша...

– Наш – определенно...

– Это мы уже знаем.

– Наш с тобой ровесник. Плюс-минус год-полтора от силы.

– «Комарово»?

– Точно, кэп!.. И из «гусей», но не наших...

– Тоже понятно!

– ...А раз не из наших, тогда это должен быть тертый «мальчик».