– Так ведь у мусульман черный цвет для мужчины – табу!

– Вот это тоже еще один момент, за который они стали отщепенцами даже среди своих...

– Оборотни просто какие-то!

– Эти оборотни, как ты их назвал, судя по всему тому, что ты только что услышал, прошли прекрасную специальную военную подготовку! Очень серьезную подготовку! И, если честно, что-то очень она мне напоминает систему подготовки английских десантников из подразделений SAS... Эдакие оловянные солдатики, без эмоций, угрызений совести и заморочек в голове на почве религии – они просто воюют, потому что так надо, и все!.. И плевать они хотели с горного перевала на то, что о них подумают или скажут! А вякнет кто лишнее – «удвухсотят», ни на секунду не задумываясь...

– А что Ахмад-Шах?

– А что?.. Эти «аисты», бля, не местные, а Масуд от Пакистана на самом деле очень зависит. С тех караванов, которые идут оттуда через Панджшер в наш Таджикистан, он имеет не только свою немалую долю, но еще и «открытые туда двери» и помощь оружием, боеприпасами и продовольствием... А он хоть и воин, «Панджшерский Лев», мать его за ногу, но еще и большой бай и бизнесмен... Откажись он помогать этим отморозкам, и тут же вместо него согласится Рашид Дустум, этот, бля, генерал, мать его – свято место пусто не бывает!.. А караваны из Пакистана все равно будут идти!.. Этот Усама Бен-Ладен, или как его там правильно, он со своим отрядом, что-то типа куратора на чужой территории и гарантия одновременно, что наркота и оружие будут идти беспрепятственно...

– Разрешите? – Андрей достал папиросу и посмотрел на полковника.

– Давай-давай... Так что думаешь по общим установкам?

Слон не торопился с ответом. Он докурил одну папиросу до конца, прикурил от нее следующую, и только после этого произнес:

– Сколько у меня есть времени на подготовку, товарищ полковник?

– На этот вопрос я пока и сам не знаю ответа... Все от вас зависит...

– От кого это, «от нас»?

– В поиск пойдешь с группой Гриши Иванкова...

Слон улыбнулся:

– Хорошая новость! А он этих «аистов» знает?

– Как никто другой, к сожалению!.. Он уже в стычках с ними нескольких бойцов потерял... Так что у него еще и личные мотивы...

– А вот это совсем хорошо!..

– Мысли, сержант, мысли! Эмоции потом! Сейчас я хочу услышать твои мысли!

– Численный состав «Черных аистов» известен?

Полковник подошел к двери своего кабинета и сказал молоденькому лейтенантику, сидевшему в «приемной»:

– Пригласи капитана Иванкова...

А потом обернулся к Слону:

– Вот сейчас тебе Гриша все и расскажет, из «первых рук»...

Через минуту в кабинет вошел бессменный командир группы спецназовцев:

– Здравия желаю, товарищ полковник! Привет, Слоняра!!

– Как капитанствуется, Гриша? – ответил Слон и пожал жесткую ладонь спецназовца.

– С этой «Одессой» уже надо что-то делать!!! Всегда отвечает вопросом на вопрос, товарищ полковник!

– Натура... – ухмыльнулся комполка и тут же стал серьезным. – У него к тебе вопросы родились...

Гриша посмотрел на сержанта, а Андрей уже «начал работать»:

– Состав «аистов», Гриша?

– Точно никто не знает... Но по «многочисленным отзывам» тех, кому они уже успели нагадить... Около двух взводов...

– Значит, рыл пятьдесят-шестьдесят...

– Примерно так...

– Вооружение?

– Они очень мобильные, Андрюха!.. Укусили и свалили в горы... В «лобовой» бой ввязываются только тогда, когда деваться некуда... И опять же, только «по отзывам»... «АКМ», «РПК», «ПКМ» и «ДШК»...

– А из «носимой артиллерии»?

– Только «РПГ-7»... Ничего тяжелее, но зато он есть почти у каждого!.. А мины и фугасы, которые они с собой приносят и втыкают на дорогах, то, как правило, их не много...

– А чем же они тогда берут? – не понял Слон.

– Наглостью, по большей части... И фактором внезапности!.. На себе испытал... – Гриша закурил и задумался на секунду. – Именно наглостью!.. И внезапностью!..

– А подловить не пытались?

– Не получилось – бегают по горам, что архары... Да и оповещение у них поставлено – будь здоров!.. Местные просто запуганы! Увидел, не сообщил – все! Жди в скором времени гостей – женщин сначала трахнут скопом, потом зарежут, как овец, а мужчин заставят на все это смотреть, а потом тоже зарежут... Только как тупых баранов, «не сделавших то, что должны были»...

– Хреново... Значит, пара взводов?

Капитан потер шершавой ладонью «ежик» на голове:

– И это, опять же, не факт!.. Обычно – это именно такой состав. Но было уже два примера, когда состав «аистов» оценивали в две роты, то есть морд в двести...

– Кто оценивал?

– Выжившие...

Слон опять закурил и произнес:

– В общем, ясно, что ничего не ясно...

– И на том спасибо...

– Обычный состав – «два взвода», так? «Две роты» объявлялись в Панджшере всего два раза за полгода. Так?

– Похоже на то...

– Вооружение только стрелковое... Но все несут заряженный «РПГ-7»...

– Или почти все...

– Даже если через одного!.. И наверняка треть из них «штатные», которые «АКМы» носят так, на всякий случай... Теперь понятно, почему...

Андрей не договорил. Он просто уставился в упор на капитана.

– Ты представляешь, Гриша, что это такое, если подорвать на фугасах первую и последнюю машину в колонне, а потом сделать по ней залп из 30 гранатометов?! Да там потом уже и делать будет нечего!.. Только пройтись и добить оставшихся!..

– Именно так они и делают, Андрюха...

– И мы на них будем охотиться? Или они на нас?

– Это уж как повезет... – честно ответил капитан.

Пауза затянулась минут на пять...

– А у тебя-то есть мысли, Гриша? – спросил, наконец, Андрей.

– Есть... Только... – Спецназовец как-то «замялся» на секунду и взглянул на полковника, словно искал его поддержки. – Хотел сначала услышать от тебя хоть что-то...

И в этот момент Андрей понял... Чай не первый день был на войне... Он понял, чего от него ждут и какая роль уготована его рейдовой группе... Понял, простил заранее и принял... Потому что, наверное, другое решение просто не приходило в голову... Наверное, его и не было... И он сказал то, что, наверное, от него и ждали...

– Тогда, товарищ полковник, товарищ капитан... – Слон говорил глухо, но его слова звенели в воздухе натянутой до предела струной. – Я вижу только один вариант операции... Моя группа, согласно штатному расписанию, выходит в «свободный поиск»... Маршрут движения оговорим... И ведет себя «нагло»!.. Будем отстреливать, по ходу дела, все «душье», что попадется по дороге... С этого тоже польза, какая-никакая...