«...Посижу, покурю часок... А там, как сложится... Либо поговорим, либо уеду и... Забуду навсегда!.. Не стоит ломать чужое счастье... Никому и никогда! Даже если тебе от счастья этого хочется удавиться!..»

Слон сидел и курил одну сигарету за другой...

«...Ну, что? – Часы уже показывали 17.50. – Наверное, где-то отмечают праздник... А может, и дома, всей семьей... Значит, не судьба, Андрюха... Значит... Пора возвращаться в родную роту...»

И в этот момент из-за угла дома вышел...

Бравый капитан-десантник! Парадная форма, цвета морской волны, золотые погоны, поблескивающие на солнце, аксельбант, «треугольник» тельняшки из-под кителя, лихо заломленный набок голубой берет ВДВ! А на кителе... Орден Красной Звезды и орден Боевого Красного Знамени!.. Молодой, улыбающийся, радующийся жизни красавец офицер, боевой, орденоносный! Он шел рядом с симпатичной девушкой, которая, и это было видно издалека, была влюблена в него по уши!

Только... От его вида у Андрея вдруг тоскливо сжалось сердце...

Девчонка не могла взять его под руку, потому что руки десантника были заняты костылями... Да и в правой его штанине не хватало ноги... Той ноги, которую подарила ему природа при рождении...

И что-то до боли в висках знакомое было в этом десантнике!..

Андрей даже потер кулаками глаза, боясь ошибиться, но... Да! Это был он, и Слон его узнал...

А парочка тем временем подошла к подъезду дома.

– Иди, Лала, иди... А я покурю и тоже поднимусь...

Девушка вошла в дверь, а офицер достал сигарету, сунул ее в рот, потом порылся в карманах, похлопал по ним и... стал озираться по сторонам...

Видимо, заметив в тени парка знакомую форму, капитан заковылял на своих костылях к Андрею...

– Сержант! Огонек найдешь для капитана?!

– Так точно! – ответил Андрей.

И не двинулся с места... Ему показалось в какой-то момент, что не только ноги, но и вся его задница приросли к этой скамейке...

А капитан тем временем был уже в десяти шагах от Андрея:

– Так, давай спички, военный! Или, может, тебя...

Капитан замолк на полуслове. И замер как вкопанный...

– Ты-ы!!!

– Так точно, Тенгиз Тэймуразович! Я...

– Почему здесь сидишь?!! Почему в дом не пошел?!!

– А зачем, Тенгиз?..

– Как зачем?!! Как зачем, Андрей?!!

Старший брат Тамары как-то странно засуетился и чуть было не упал на молодую траву парка, «запутавшись» в своих «новых ногах». Андрей подхватил его и усадил на скамейку:

– Посиди, капитан... Успокойся...

А Тенгиз... Он обнял Андрея, притянув к своей груди... И замер на минуту... А его объятие становилось тем временем все сильнее и сильнее...

А потом он отстранился и с возмущением спросил еще раз:

– Почему ты здесь сидишь, Андрей?!! – никак не мог успокоиться капитан.

– Да вот... В отпуску был... Зашел на знакомой скамеечке посидеть...

– Идем к нам!!! Идем!!! Отец рад будет!!!

– Нет... Не могу, я...

– На сестру обижен, да?

Андрей поднес зажженную спичку к сигарете Тенгиза:

– Нет... Теперь уже нет... Она молодая... Она не виновата ни в чем...

– Я только две недели назад домой из госпиталя вернулся! Сам не знал!.. Потом рассказал ей про твой полк... А потом посылка пришла... – Было видно, что Тенгиз разволновался не на шутку. – Все твои письма... И «сопроводиловка» от твоего «особиста»... Она плачет, Андрей... Уже шесть дней плачет! Из дома не выходит! Из комнаты не выходит! Мужа к себе не пускает! Только меня и отца!

И словно взрыв кумулятивной гранаты случился внутри Слона! Прямо там, в его душе и сердце...

– Идем к нам! Идем!!! Я тебе как старший по званию приказываю!!!

Только... «Граната» эта, разорвавшаяся, как и положено любому кумулятивному снаряду, выжгла в одну секунду в душе Андрея все живое... Выжгла и высушила, превратив его сердце в пустыню...

– Слушай, Тенгиз... А я же ведь знал, что ты «ротный» в 103-й дивизии... Знал и забыл... Почему я тебя раньше не нашел?

– Дурак потому что!!! – был «приговор» капитана.

– Наверное... Наверное, ты прав... – Он нервно закурил. – Ты же ведь за Речкой с декабря? Правильно?

– 25-го в Кабуле высадились... Потом, 27-го, их Генштаб захватывали...

– 3..0-й парашютно-десантный полк? «Красную Звезду» за него получил?

– Точно! – улыбнулся Тенгиз.

– Слышали мы про вас... Отчаянные мужики!..

– А мы про ваш полк все знали! Ну, или почти все... Ты в каком батальоне служил?

– Я «старшина» 9-й роты...

Тенгиз дернулся так, словно его кнутом поперек спины стеганули:

– Она же на дворец ходила... Так ты... – Он уставился на Андрея странным взглядом. – Так это ты колонну нашего батальона остановил, когда друг в друга лупить начали?.. Твою мать, сержант!!! Мы же все слышали, весь полк, что того «старшину» за все дела у Тадж-Бека и за ранение к «Красной Звезде» представляли!.. Так это ты был, Андрей?!!

– Побегали там немного... – ответил Слон неопределенно.

– А где орден-то?!! Почему только медаль?!!

Андрей только ухмыльнулся:

– Тенгиз... Ты же знаешь «наших»... Передумали, когда мое личное дело перечитали... Вот тот лейтенант, что «сопроводиловку» к посылке писал, он и «передумал»...

– А-а-а! – взревел вдруг капитан. – Дэда шеве! Дэда мутхан трагэ![32] Он сам, навэрна, в тот мамэнт далэко был, да?!! В Баграмэ на база сидэл, да?!!

Тенгиз от волнения даже «подзабыл» слегка русский язык и стал говорить с жутким кавказским акцентом.

– Да и хрен бы с ним, капитан! – Андрей обнял за плечо своего несостоявшегося брата. – Ну, не дали!.. В другой раз дадут, если заслужу... Успокойся, Тенгиз! Все это ерунда!..

– Нэт! Не ирунда это, Андрей! – капитан говорил глухо, еле слышно. – Про «того старшина» весь нашь полк говорил! Камбат тогда даже хател твоему комполка рапорт писать!

– Майор Гусев? – улыбнулся Андрей. – Женя?

– Помнишь, да!.. Мне тоже «эти» кров пили!.. В фэврале у мине взвод лег на Саланге... «Космонавтов» отбивали... Пиши, говорит, бумажки-манашки, пачэму плохой десантник в твоей рота!..

– Подожди! – теперь вскинулся Слон. – В середине февраля? Над Салангом? На сторожевой заставе «Луна»[33] ? Это был, кажется, первый ее бой... Тогда «духи» там почти всех десантников вырезали...

– Я же сказал, «космонавтов», Андрей! Ты мине понял... Дай спичка!!! – Тенгиз закурил и в сердцах сплюнул. – Я ему в морда дал!.. У мине не было плохой солдат!.. Потом на «Луна» сам пошел...

– Я помню эту историю, братишка... Тогда на «Луне» большой бой был... Потом с заставы наших «трехсотых» вывозили, а я со своими пацанами от трассы прикрывал... Так это ты там был?!!

– А и сейчас там, Андрей... Нога моя там осталась... На «Луне»...

– Мать твою... – То, что он услышал от своего несостоявшегося родственника, просто «не лезло ни в какие ворота». – Я же слышал и знаю, что в том бою на взвод десантуры перло рыл триста «духов»!.. Три роты!.. И расклад был 1 к 10... Как же вы?! Мама дорогая!!! Как же... Ведь вывозили же оттуда одни трупы!..

– Четверо выжило...