Капитан положил листок на стол, разгладил его двумя ладонями, потом закурил свой любимый «Казбек» и долго, пристально смотрел на понурившегося «ротного старшину»... Долго и пристально, пока не докурил свою папиросу до конца...
– Что случилось, Андрюха?..
– Ничего, Валера... Просто подумал... Как ты и просил...
– Подумал... Ага... На тебя приказ на увольнение уже подписан! Через десять дней – домой!.. Че, не остопиздело тебе здесь? Только честно!
Андрей посмотрел прямо в глаза комбату:
– Честно?
– Как на духу!
– Хуже горькой редьки!
– Так вали домой, идиот! – рявкнул капитан. – Какого тебе здесь ловить?
Он поднялся из-за стола и прошелся по «кабинету».
– Не хотел тебе говорить до срока... Сюрприз хотел сделать... – проговорил он как-то зло. – Сегодня на построении... Медаль тебе пришла, старшина... «За отвагу»... Извини, сержант... Дважды я тебя на «Красную Звезду» представлял, а они там только на медаль и раскрутились...
– Да и хрен бы с ней! – рявкнул в сердцах Андрей и хрястнул по столу кулаком. – Я че? За медальки здесь воюю?
– А вот тут ты не прав! Это самая уважаемая солдатская награда!.. И ею и отцы наши, и деды, которые повоевать успели, очень гордились!..
– Извини, комбат...
– Вот так-то лучше!.. – Фокстротин уселся за стол и стал буравить взглядом «своего старшину». – А теперь расскажи, что случилось, сержант... Или я пошлю тебя на фуй вместе с твоим рапортом, и поедешь ты домой, как и запланировано! А ты, я так подозреваю, очень этого не хочешь!..
Андрей схватил со стола комбата карандаш и начал его нервно вертеть в пальцах. А потом, в какой-то момент, этот карандаш возьми да и сломайся пополам...
– Извини, Валера... – Слон положил обломки карандаша обратно на стол.
Капитан, внимательно следивший все это время за старшиной, смахнул на пол остатки ни в чем не повинного карандаша и грустно улыбнулся:
– Вчера из Баграма, из полка, батальонную почту привозили... Награды для вручения... Надо понимать, Андрей, что и ты почту получил... Никто не умер, старшина?
– Я умер...
Капитан опять встал со стула и, закурив, подошел к узкому окну-бойнице.
– Ну, в общем, я понял... – Он долго смотрел на горы, а потом тихо проговорил: – Что же они с нами делают-то?.. Прочитать-то дашь?
– Да там и читать-то нечего, командир. – Он положил на стол совсем уж худенький конвертик.
Фокстрот достал из него тетрадный листок и быстро пробежал по нему глазами:
–
– На Кавказе не знают, что такое День смеха, Валера...
– Всего-то месяц не дождалась... Один месяц...
Фокстрот положил перед старшиной пачку «Казбека» и сам задымил, как паровоз.
– Всего-то месяц... Ты не обижайся, Андрюха, но... Она просто дура, эта Тамара твоя!!!
– Не моя она уже, Валера... Не-мо-я!..
– Значит, так, сержант! – Комбат, казалось, выдавливал из себя это решение. – Ход твоему рапорту я дам... И напишу от себя представление на прапорщика – тебе-то эта их «учебка» совсем «ни в жопе, ни в голове» – ты поболе иных офицеров знаешь!.. Но!!! Домой ты все же поедешь...
– Валера!..
– Не перебивай старших по званию, сержант! – насупился Фокстрот. – В отпуск поедешь! Тебе давно положено! Еще после Тадж-Бека!..
– Да на хрен мне!..
– Сержант Ошеха! – рявкнул Фокстротин.
– Я! – вскочил со стула Слон.
Все! Началась служба по Уставу.
– Вы свободны! Построение батальона в 12.00!
– Есть! Разрешите идти?!
– Идите!..
Андрей четко повернулся «Кругом!», как того и требовал Устав, через левое плечо, и вышел из «кабинета» комбата...
...21 апреля, 12.00...
– Батальон, р-равняйсь!!! Смирно!!! – скомандовал Фокстротин после докладов командиров рот. – Сержант Ошеха!!!
– Я! – ответил Андрей из строя.
– Ко мне!
– Есть!
«Печатая шаг» по утрамбованной до состояния асфальта земле «центральной площади» Анавы, «ротный старшина» подошел к комбату:
– Товарищ капитан! Сержант Ошеха по вашему приказанию прибыл!
Фокстротин взял у своего нового «начштаба» красную папочку, раскрыл ее и стал читать:
– Приказом министра обороны Союза Советских Социалистических Республик, номер... от 12 апреля 1979 года. Сержант Ошеха, Андрей Дмитриевич, за мужество и героизм, проявленные при выполнении интернационального долга в Демократической Республике Афганистан, награждается медалью «За отвагу»! Поздравляю, сержант! – Он протянул Андрею маленькую красную коробочку.
Странно, но в этот момент какой-то странный ком подкатил к горлу Слона... Как сказали бы в его родной Одессе: «Дыхание в зобу сперло...»
Он развернулся лицом к строю батальона, приложил руку к панаме.
– Служу Советскому Союзу! – ответил он громко.
– Кроме того! – продолжал Фокстротин. – Приказом командира полка, старшина 9-й роты сержант Ошеха поощряется десятидневным отпуском на Родину!
– Есть! – еще раз рявкнул Андрей.
И в этот момент он услышал за своей спиной голос капитана, который говорил теперь так тихо, чтобы его мог слышать только Слон:
– Комполка, сержант, уже одобрил твою «сверхсрочную» – я разговаривал с ним по рации... Вернешься уже «сверчком», а через месяц получишь свои первые звезды на погонах...
– Спасибо, Валера...
– Стать в строй!!!
– Есть!
Слон «отпечатал» положенное количество шагов по «плацу» Анавы и занял свое место в общем строю...
Ноябрь 1988 г. Борт «Ил-76ТД».
«...Опять жизнь виток загнула!..»
...Мерный гул турбин «транспортника» убаюкивал. Хотя... Эти воины, которые «достались» Филину в подчинение, совершенно не нуждались в дополнительном «убаюкивании» – они-то,
