маленько...

– Все живы?..

Старлей отчитывал своего сержанта не из-за того, что был черствым человеком, а потому что так «диктовала» ему его должность командира роты. А случись в тот момент он сам поблизости, то, не задумываясь ни на секунду, поступил бы точно так же, как и его старшина...

– Водила и прапорщик – сразу... Им граната прямо в кабину прилетела... И еще один пацаненок уже после того, как мы его вытащили из кузова... Остальных «поцарапали»... Разной степени тяжести... Одиннадцать салаг...

– Жаль пацанов... Не углядели мы эту суку с гранатометом!..

– Всех не углядишь в такой каше, Витя...

– А что у нас в роте?

– Двое «легких», держатся бодряком... И один контуженый.

– Сильно?

– Не слабо... Глуховат немного стал и проблевался разок...

– Пусть воды побольше пьет! – посоветовал Егоршин заботливо. – Через пару часов слух восстановится...

– У этого кадра обязательно! – улыбнулся вымученно Слон.

– А кто контуженый? – спросил заинтересованно старлей.

– Наш ротный «медик с музыкальным образованием»... Яшка...

– Пурген, что ли? – улыбнулся Виктор.

– Он... Когда «Урал» взорвался... Ничего! Яшка пацан крепкий... У него еще с Одессы закалка хорошая...

Ротный встал, посмотрел на Андрея, пожал своими крепкими плечами, словно до сих пор не понимал чего-то, и двинулся куда-то, вдоль колонны, тихо проговорив под нос:

– Два типа... Отмороженные... Хорошо хоть сами не сгорели на хрен!.. Детлашня, мать вашу!.. А мне потом на них «справки» домой родителям писать, случись что!..

... – Вот так, Андрюха... Заманкуль нас тогда надолго задержал... – проговорил Слон. – У «мотострелков» были потери... Ждали, пока прилетят из Баграма транспортные «вертушки» и заберут «трехсотых» и «двухсотых»... Да еще эти пехотинцы афганские... Совсем не торопились с зачисткой кишлака... В общем... Мы тогда к Анаве, в долину Фирадж, вышли только часам к двум дня... Вот там-то мы и «попарились»...

– Опять была засада?

– Не просто засада, командир! Там целый «духовский» гарнизон стоял! Рыл двести, наверное! С минометами, безоткатными орудиями... В общем, серьезно там «духи» обосновались...

– Ни хрена себе! Это ж две роты получается! Целый укрепрайон!

– Их, таких укрепрайонов, по Панджшеру несколько было...

– Слушай, тезка!.. Объясни-ка ты мне, что там такого в этой Анаве, что Масуд за нее так держался? И как мимо них батальон «дэшэбээровцев» прорвался?

– Ну, со «штурмовиками» было все понятно! – Слон закурил очередную сигарету. – Прошлась над кишлаком пара звеньев «Крокодилов»[30] , причесали «духов» ПТУСами, и все... Пока они очухивались, батальон и промчался дальше «на рысях», шмаляя из всех стволов по сторонам... Они-то как раз «лошариков» только раззадорили!.. А нам они достались уже злые...

Они посидели какое-то время молча.

– ...А что до Анавы, – вновь заговорил Слон. – То тут дело было абсолютно понятное... Это практически контрабандистский перекресток...

– Там же горы кругом, насколько я знаю! – удивился Филин.

– Правильно, горы! Только... Что такое горы? Ты думаешь, что это сплошная отвесная стена в три тыщи метров высотой?

– Ну... Нет, наверное...

– Вот и правильно!.. Там масса ущелий всяческих, а по ним проложены тропы, по которым веками, поколениями, ходили караваны из Пакистана в Горный Бадахшан и дальше, в Таджикистан и Узбекистан, и обратно...

– А Анава?

– Понимаешь, командир... Если, например, посмотреть на карту, то самая короткая на первый взгляд дорога – это напрямую от Асадабада до Хорога или Ишкашима... Только вот не получается... Там-то как раз и поднимаются основные отроги Гиндукуша. Там средняя высота за пять тысяч, а есть горы и по 6300 метров высотой!.. И ледники в основном!.. И что? На такую высоту не пойдет ни одно животное! Редкий мул, при условии, что очень любит своего хозяина, пойдет выше 4500 метров, а уж основная «тягловая сила» афганских «контриков», ослы и лошади, выше четырех тысяч вообще не ходят! Так-то!.. Поэтому они веками набивали тропы чуток южнее основных отрогов, но так, чтобы места были побезлюднее...

– И что?

– А то... Кто как привык, но в конце концов они выходили к городу Мехтарлам, потом пересекали степь Мирталамсахиб-Дешт...

– Язык сломаешь на хрен, пока такое скажешь!

– Восток – дело тонкое и странное! Особенно их названия... Дело многомесячных тренировок... – улыбнулся Слон. – Ну вот! Там же места абсолютно безлюдные, командир...

– Что, совсем люди не живут?

– Дикая степь, командир... Только волки и шакалы...

– Во хрень-то какая!

– Точно!.. Там дороги-то только вдоль рек идут, Кабул и Лагман, а чуть пару километров в сторону, и все – труба!.. Ну вот... Доводили они свои караваны до реки Тагаб и уже вдоль нее поднимались в горы... Есть там одно дикое место, у подножия «пятитысячника» Малигарам... И есть пара-тройка перевалов... А дальше спуск в Панджшер!

– Теперь понятно...

– Нет, Андрюха, не понятно! – улыбнулся Слон. – Нам тоже долго понятно не было... Вот именно этот блядский Малигарам и есть самый первый отрог Гиндукуша!.. Там ниже двух с половиной тысяч метров уже просто нет!.. Но! Есть три спуска к трем долинам в Панджшере!.. Первый – к кишлаку Базарак. Он очень долгий, сложный и вообще, муторный и опасный!.. Вьючные животные его не любят и очень капризничают на этой тропе, особенно ослы... Есть второй – мимо горы Пальфадж, кишлака Гульзанеар к...

– Кишлаку Руха! – произнес Филин. – Это я уже запомнил!

– Правильно! Руха, вообще-то – это административный центр всего Алмазного ущелья... Базар и тому подобное... Потому туда целый полк мотострелков и определили на постой. А в 82-м туда еще и целый отряд спецназа ГРУ пригнали... Правда, их через пару месяцев перевели в Гульбахар, но для них эти километры...

– Ну, понятно... А Анава?

– А вот Анава – это целая песня... – улыбнулся Слон. – Здесь самый простой спуск, самый легкий. Если там вообще хоть что-то подходит под определение «легкий»... Сюда шли самые «тяжелые» и самые большие караваны... Гора Таракох, у подножия которой и проходила эта тропа, всего-то «три с чуть-чуть»... «Золотая тропа», можно сказать! По ней иногда даже верблюды «соглашались идти»...

– Верблюды в горах! Это что-то вообще из разряда фантастики, замок! – Филин был искренне удивлен.

– Фантастика или нет, а я пару-тройку раз сам лично видел!.. Хотя ты прав, лейтенант! Верблюд там – все равно что подводная лодка в степях Украины... – усмехнулся Слон. – Они спускались в долину двумя тропами: мимо кишлака Шуфайи-Паин или по соседнему ущелью мимо кишлака Достумхейль доходили до Калачи и все... Кишлак Калача находится прямо напротив Анавы, через реку Панджшер... Мостик деревянный перебежал – и ты в долине...