Филин чувствовал себя олимпийским чемпионом, который взошел на пьедестал! А наградой, его золотой медалью победителя должно было стать безоговорочное возвращение на службу в Легион! Вот что было той целью, к которой он так стремился и так тяжело шел...

Теперь ему оставалось только одно – собрать денег на обратный билет во Францию...

Все последующие дни все его друзья, знакомые, коллеги по работе попросту не узнавали Андрея! Он опять превратился в весельчака-балагура, в нем опять кипела энергия и жажда жизни, и он носился, словно заводной! Ему задавали вопросы, спрашивали о том, что же такое с ним произошло, а он в ответ только отшучивался и сообщал «по большому секрету», что у него опять выросли крылья. Они не понимали Андрея, вернее, понимали каждый по-своему, хотя...

Он сообщал им самую настоящую «правду» – у Филина, израненного и покалеченного, еле живого еще недавно, вновь «отросли» былые, сильные и мощные крылья!.. Он вновь обрел былую форму и...

Филин вновь собирался в полет!..

...В тот день, отстояв ночную смену, он прибежал домой, переоделся по уже заведенной привычке и ринулся в тренажерный зал... Потом после двух с половиной часов занятий со штангой он сходил на пляж, искупался, позагорал немного, и к полудню вернулся домой.

Настроение было отличным. Даже спать не особенно хотелось после работы и спортзала! И он решил, что посмотрит немного телевизор, а потом ляжет покемарить. А вечером пойдет в «Апельсин» – сегодня, в кои-то веки, ему самому вдруг захотелось выпить в компании друзей...

Он включил телевизор и в одну секунду обалдел от увиденного на экране:

... – Не понял?!

Он смотрел в экран телевизора и никак не мог понять, что же там такое происходит? То ли по всем каналам «крутили» какой-то новый фантастический «ужастик»-блокбастер Стивена Кинга, то ли у него попросту на радостях напрочь и окончательно «сорвало крышу»! Поверить в то, что такое может происходить на самом деле, он просто не мог! Ну, не укладывалось это в его голове – и все тут! Да, я думаю, что тогда, 11 сентября 2001-го, не он один был такой! В то, что такое может произойти в Соединенных Штатах, не мог поверить никто и никогда!..

Андрей наблюдал, как горел первый из «Близнецов» – репортаж велся в прямом эфире. Он даже вздрогнул, дернулся всем телом, когда на его глазах в башню второго «Близнеца» врезался самолет... А потом, на его глазах, обе башни исчезли в многометровых клубах серой пыли – «Близнецы» обрушились...

Так, напряженно вглядываясь в экран телевизора, он провел весь день и весь вечер... Андрей кожей чувствовал, ощущал на физическом уровне всю ту боль и ужас, который испытывали сейчас американцы, особенно те, кто находился недалеко от «погибших» «Близнецов»...

«...Мама дорогая! Что же это такое творится?! Что? Откуда вообще взялись все эти самолеты, боевики- смертники? И где?! В стране, которая так гордилась на весь свет своей армией, своими спецслужбами, да и вообще всей своей национальной обороной?! И что? Что теперь будет? Новая мировая война?! Против кого? С кем они воевать будут? Со всем мусульманским миром?! Не получится! Даже у Штатов на это силенок не хватит! Даже у них!.. Но что-то будет обязательно!»

... – Что думаешь, Геныч? Что дальше будет? – Они встретились в ресторане только на следующий день.

– Много чего в мире изменится.

– Думаешь, полезут америкосы куда-нибудь на Ближний Восток, за себя помстить маленько?

– Даже и не сомневайся! Этот Бен, который Ладен, уже и так всех достал, а теперь еще и это!

– В Саудовскую Аравию или Эмираты не полезут, однозначно!

– А им туда и не надо, Андрюха!

– Тогда остается Ирак, Иран, Афган или Пакистан!

– Это точно! В Ираке Саддам – весь мир уже затрахал своими угрозами! В Иране – аятолла этот, не помню, как его, тоже борзеет. В Афгане – талибы вконец обнаглели! Да и Пакистан уж сколько лет...

– Похоже... – задумался Андрей. – Очень похоже...

– Вот помяни мое слово, а где-нибудь здесь, в каком-то из этих мест америкосы и решат оторваться по полной! А иначе позорище на весь мир!

– В общем, надо ехать... – подвел итог Андрей. – Пора!

– Куда ехать? – не понял его Гена.

– Да-а... Это я так... О своем, о пионерском...

Резонанс во всем мире этот самый большой и кровавый за всю историю теракт имел действительно огромный. Каждая из стран что-то делала для того, чтобы обезопасить себя от террористов...

Делал и Израиль...

Страну «закрыли»...

Ни улететь, ни прилететь сюда теперь было невозможно... Так же как и купить авиабилеты... Особенно в Европу...

Планы Андрея, такие радужные, вдруг поблекли. И настроение Филина тоже изменилось... Теперь он ходил задумчивый и сосредоточенный... Но он не сдавался!

Правдами или неправдами, но Андрею удалось все же купить один билет на рейс Тель-Авив – Марсель. На 25 октября!..

«...Ладно! Ничего! Это же не год! Это всего лишь еще один месяц! Всего один! Потерплю! А пока буду продолжать в зал ходить, набирать форму...»...

...А к концу сентября ему предложили хорошую работу, на которую он с удовольствием и перешел, оставив опостылевший до изжоги супермаркет – надоело ковыряться в чужих сумках!.. Теперь он сел за руль десятиместного микроавтобуса и возил людей. Работяг на заводы и обратно домой, детишек в детские сады и школы... И это ему даже нравилось!.. Как-никак, а «семейная» профессия: все мужчины в его родне, кроме него самого, были профессиональными, матерыми шоферюгами. Тут уж, как говорится, в семье не без...

Он крутил баранку своего раздолбанного вдрызг авто, а когда выдавалось свободное время, прикручивал все новые блины на штангу, раз за разом добавляя вес...

Он даже вроде бы помирился с Линой, и та потихонечку опять начала похаживать к нему в дом заночевать, видимо, узрев в его работе некие для себя меркантильные перспективы... А Андрей... Он только посмеивался мысленно...

«...Что же ты делать-то будешь, красапета, за счет кого жить, рыба-прилипала, когда узнаешь, что я уезжаю „без обратного адреса“, а?..»

Время шло, и Филин терпеливо ждал своего часа.

...Как-то, в середине октября, зазвонил его мобильник, и в трубке прозвучал незнакомый, очень напористый такой, грудной женский голос:

– Будьте добры! Это Андрей Проценко?

– Я слушаю! – ответил Филин.

– Меня зовут Инга Леснова! Я корреспондент русского еженедельника «Панорама»! Могу я задать вам несколько вопросов?..

«Панорама» был одним из самых популярных в Израиле среди «русских» и самым объемным новостным и развлекательным еженедельником, который читали абсолютно все! Большое, красочное, солидное издание газетного формата, но страниц на 40, если не больше!..

– А в чем дело?

– Мне посоветовали поговорить именно с вами как с военным профессионалом. Хочется услышать ваше мнение по поводу того, что Соединенные Штаты собираются ввести свои войска в Афганистан и...

– Кто вам обо мне рассказал, девушка?

– Это профессиональный секрет!

– Тогда вот что я вам скажу! Идите-ка вы в задницу вместе со всеми вашими секретами! Я по телефону с незнакомыми мне людьми на провокационные темы не разговариваю! До свидания! – И дал отбой.

Она позвонила через два часа, уже больше не была так уверена в себе, поняв, что одно название