наверное, именно так оно и было – шкаф весил килограммов триста, со всей своей загрузкой...

– Т-ты-во-ю-ма-ать... – прошептал он тихо и уселся на траву.

Руки, ноги, каждую его мышцу трясло мелкой противной дрожью, а перед глазами плыли красные круги. Да еще этот кипяток, который теперь обжигал его левый бок и спину... В этот момент он хотел только одного – чтобы все, абсолютно все оставили его в покое хотя бы на пять минут, но...

К нему резво подскочил «кадр»:

– Андрюха! Ты чего? У тебя вся спина в крови!

– Пошел на фуй, мудило... Напарничек, бля, безрукий...

Он поднялся с травы кое-как, потому что левая рука почему-то вдруг резко онемела, стянул с себя футболку и повернулся спиной к блестящему, «нержавеющему» боку духового шкафа...

«...Приятные новости, – подумал он как-то отстраненно. – Шов разошелся... Теперь опять все по- новому...»

Длинный, сантиметров в двадцать, шов, оставшийся у него после последней операции на легком, зиял препротивной на вид, рваной кровоточащей раной...

– Ты! Придурок! Баран русский! Ты чего встал на месте, как осел?! – услышал он вдруг крик управляющего. – Давай-давай! Работай, баран!

Этот мелкий, лет двадцати двух от роду «индусенок» мнил себя большим боссом и никогда не выбирал выражения при общении с грузчиками. А Андрей «отвечал» ему тем, что смотрел на него и «не видел» – пустое место, прыщ на заднице... Но сегодня... Сегодня его накрыла волна обиды на такую вопиющую несправедливость.

Он развернулся «на голос» всем корпусом и схватил «управляющего» пятерней за горло:

– Ты!.. – зашипел он ему прямо в лицо страшным шепотом. – Гнида черножопая! Захлопни пасть и слушай, что я тебе скажу!

– Ата мишуга! Ата мишуга!..[48]

– Да! Это я! – Андрей сильнее сжал его кадык. – А поэтому ты, сморчок, прямо сейчас позвонишь своему Салиму и еще вызовешь «Амбуланс». И пусть твой хозяин поторопится и приедет сюда побыстрее, и пусть захватит с собой чековую книжку – зарплату мне платить! И если он не успеет до приезда врачей, то я расскажу сначала им, а потом и полиции обо всем его бизнесе и о том, какие работники и граждане каких стран работают у него без «разрешения на работу» от Министерства труда. А потом еще и в суд подам!.. За необеспечение техники безопасности!.. Не думаю, что он очень обрадуется, узнав о таких перспективах! Звони, гнида! Пока я добрый!..

Салим примчался на своем «Мерседесе» ровно через десять минут. А машина «Скорой помощи» через пятнадцать. За эти пять минут пожилой индус, будучи совсем не глупым человеком, в отличие от его «управляющего», быстренько оценил все перспективы возможного скандала, связанного с Андреем, так же быстренько выписал чек на 5000 шекелей и умотал восвояси еще быстрее...

В 11.00 утра Андрей опять лежал на операционном столе нетанийской больницы, только теперь уже под местным наркозом – ему накладывали металлические скобы, стягивая воедино разошедшийся операционный шов...

А вечером, отказавшись от госпитализации, он вернулся сначала домой, а потом побрел «в гости» к Генке. В ресторан «Апельсин» – его друг, и именно потому и за то, что друг, был уволен Феликсом из «Версаля». Но... Генку, как прекрасного музыканта, знали все рестораторы города, и предложений на работу у него было столько, что хоть отбавляй! А вот выбор он остановил именно на «Апельсине» потому, что еще полгода назад этот уютный подвальчик назывался «Гамбринус»!.. Ну, и какой же одессит, скажите мне, болеющий ностальгией по родному городу, отказался бы здесь поработать? Тем более что ресторанчик так и продолжали называть старым названием – «Гамбринус»...

...Когда Генка узнал новости Андрея, он только и сказал:

– Загнешься же ведь когда-нибудь!

Филин посмотрел на своего друга с грустной улыбкой:

– Помнишь анекдот, Геныч?

– Какой?

– «Не дождутся!»

– Угу... И шо?..

– Вот и я говорю! Не дождутся они от меня такого подарка! Не дождутся!..

...А потом, начиная с того злополучного дня июня, ему начало везти... Видимо, такая капризная девчонка Фортуна попросту устала строить козни нашему герою или поняла наконец-то, что сломать его будет непросто! А может, просто сменила свой гнев на милость... О том никому не ведомо! Но...

1 июля он «наудачу» зашел в одну из охранных фирм, и его тут же взяли на работу! Охранником в один очень крупный супермаркет. Проверять сумки на входе... В общем, тоже не сахар, но по сравнению с кейтерингом... Отстоять на ногах не сутки, а каких-то восемь часов, не таскать по грузовикам тяжеленные стеллажи, а заглядывать в сумочки, да еще и зарабатывать при этом в три раза больше!.. Для него это было сущим подарком! Манной небесной! Не иначе!..

Он начал потихоньку отъедаться и... Ходить в спортивный зал, таскать «железо» и мучить тренажеры...

«...Два месяца! У меня есть еще два месяца, чтобы вернуться в Абажель и доказать всем, что я не сопля зеленая, а офицер-спецназовец... И докажу!.. Иначе загнусь здесь в этом израильском болоте...»

У него опять была цель. Да и не цель даже, а натуральная идея фикс!..

Отстояв свои часы «в калитке» супермаркета, он крупной «рысью» бежал домой, чтобы сбросить с себя форменную одежду, переодеться в спортивные штаны и футболку, и мчался галопом в спортзал, чтобы покачаться там следующие два часа...

В таком жестоком для себя самого ритме пробежали, пролетели и июль, и август... Андрей даже сократил до максимума их посиделки с Генкой в «Апельсине», и за эти последние два месяца они встретились за бутылкой беленькой всего-то два раза...

– Что-то ты друга забывать стал, Лысый! – наигранно обижался Генка. – Или новую подружку себе завел вместо этой своей козы, Лины? Так познакомил бы как-то!

– Без проблем, Геныч! Хоть завтра! Сходим в тренажерный зал, познакомишься...

– Она там работает?

– Угу, работает... И зовут ее Штанга!..

– Иди ты к черту, Андрюха! Мне и без таких знакомств хорошо!

– А мне вот плохо, братишка... Потому и бегаю туда. Под такой женщиной поваляться – одно удовольствие!

– Не-е! Мне бабы с другими фигурами нравятся! А такие не в моем вкусе!

– Колхоз – дело добровольное!..

Его шрамы затянулись основательно, и теперь понять, что они свежие, можно было лишь по цвету – они пока еще, не успев стать с годами белыми, были пунцового цвета...

...Худо-бедно, но время шло, и Филин крепчал с каждым днем...

...В тот день он проснулся не как обычно, в 6.00, чтобы к 8.00 уже быть на работе, а посреди ночи...

Филин попил воды и взглянул на часы. Стрелки показывали 2.45. Андрей пристальнее всмотрелся в циферблат и...

Ку-ку! Ку-ку! Ку-ку! – будто прокуковала в его голове кукушечка.

«...Ну, вот... Вот ты и дождался, капитан!.. Год прошел!.. Пора в дорогу собираться!..»

В крохотном окошечке его наручных часов фосфоресцировала новая, уже сегодняшняя дата – 1 September 2001...

И счастье!..

Какое же это было неземное счастье – понять, наконец, что ты выжил, что не сломался, что ты победил в этом марафоне, в этом забеге на год, в этой гонке со временем!..