Прошло полчаса. Веник молча сидел у стены. Остальные сидели рядом и тоже молчали. От того, с какими вестями вернется Корень, зависела их судьба.

Со стороны эскалатора послышались шаги. Все насторожились. Показался Корень, остальные мужики из их группы и еще двое незнакомцев. Один был почти лысый, а у другого длинные грязные волосы. Они все вошли к ним в арку. Корень представил длинноволосого мужика.

— Это Лось, а это Гоша, — кивнул он. — Они обещают провести нас через Диаметр.

— Не через Диаметр, через Красную Линию, — поправил его длинноволосый. — Мы сейчас с вами уже, считай на территории Диаметра.

Веник с любопытством смотрел на незнакомцев. Лось имел крепкий вид, но морда его не внушала доверия. Казалось давным-давно он съел что-то кислое и с тех пор лицо так и осталось сморщенным и недовольным. Его товарищ, Гоша, был под стать. Круглое, почти безносое и безволосое лицо на невероятно длинной шее.

— Вот какой расклад, — сразу перешел к делу Лось. — Хоть вас и многовато, но через территорию Диаметра я вас проведу. Только вот какое дело. Я ничего с вас не возьму, но вы поможете нам, а мы вам.

— И чего вам надо? — поинтересовался Губарь.

— А вот слушайте, — начал объяснять мужик. — Сегодня утром диаметровцы моего кореша замели. Так, ерунда, но надо его вытаскивать. Он сейчас тут, в администрации, — длинноволосый кивнул головой в том же направлении, что и давешний инвалид. — Поэтому вы нам поможете вытащить его, а мы вас проведем. Нам все равно на ту сторону надо.

— И как его вытаскивать? — мрачно спросил дед Артур.

— Вот и надо подумать, как! Одна голова хорошо — а десять лучше. Все тут помозгуем немного…

Слова длинноволосого Венику не понравились. Во-первых, явно этот тип врал, говоря, что его дружка ни за что ни про что замели. Скорее всего, там было что-то серьезное, раз того диаметровцы арестовали. А во-вторых, сам мужик странный. Видит их первый раз, а уже предлагает совершить налет на представителей Диаметра, что чревато очень большими неприятностями.

— Не, мужики, — сказал Губарь. — Это что, ты предлагаешь нам силой его отбить что ли?

— Ну, если придется…

— Да если мы тут стрельбу устроим, то нам точно конец.

— Никакой не конец, — живо возразил Лось. — Если мы их положим, то их тут по любому только через пару часов хватятся. А мы тем делом уже на той стороне будем.

— Так, а чего думать-то, — встрял в разговор туповатый Витек. — Если надо напасть, то и думать нечего.

— Тут все не так просто. В администрации не лохи сидят. Надо как-то их выманить оттуда. Вот о чем речь.

— Ну ясно, — подал голос Корень, который молчал весь разговор. — Есть тут пара идей. Надо обсудить. Только мы тут сидим как-то стрёмно. Надо посты выставить, а то накроют нас тут. Веня, — обратился он к парню. — Встань на шухере возле лестницы.

Веник не стал прекословить и молча подошел к лестнице. Посмотрев в наклонный проход, куда недавно ушел нищий калека и откуда вернулись мужики — он увидел только темноту.

Позади, из арки доносилось тихое бубнение. Веник прислушивался, но смог разобрать только отдельные слова.

— Парнишка… Что-то уже! Годится… Может и прокатит…

— Веня! — позвал Корень. — Иди-ка сюда.

Захотелось нагрубить уроду, сказать что-то вроде 'я тебе не Веня', но в сложившийся ситуации остальные такую стычку не одобрят. К тому же Веника насторожил слишком уж мягкий тон командира.

Веник приблизился к сидящим мужикам.

— Веня, — все таким же мягким голосом сказал Корень. — Что это такое?

Он протянул что-то белое. Веник взглянул и к ужасу своему узнал листовку со своей физиономией. Видимо Корень где-то снял ее со стены, по пути сюда. А может быть и здесь!

— Первый раз вижу.

— Да? — фальшиво изумился тот. — А может расскажешь?

— Мужики, — примирительно заговорил Лось. — Вы потом между собой разберетесь. А сейчас дело делать надо. Слушай парень, — обратился он к Венику. — Мне плевать, что у тебя там, но здесь только ты можешь помочь.

— И как это? — внезапно пересохшими губами спросил Веник.

— А так. Мы с тобой и этой бумажкой подойдем к администрации, ну типа скрутили тебя и решили сдать, за награду. Придем туда, они нас впустят. А внутри мы сами с ними разберемся. Их всего трое. Главное внутрь попасть.

— Кто пойдет-то? — деловито спросил Корень. По его тону, Веник понял, что их план командиру пришелся по вкусу.

— Мы пойдем — я и Гоша. Можно бы еще, но они больше двоих не пустят.

— Ну если так, то сойдет, — кивнул Корень.

— Значит, мы ему руки свяжем, — начал Лось.

— Погодите! — не выдержал Веник. — Хватит херней страдать! Какие руки??? Куда идти???

— Заткнись! — грубо сказал Корень. — Будешь делать то, что прикажут. А это приказ!

— Мужики! — взмолился Веник и оглядел мужиков, остановившись на старике. — Артурыч, ну скажи ты им!

— Ну, это правильно, — нерешительно сказал старик. — Куда вы парня губить вздумали?

— Да кто губит? — быстро ответил тому Лось. — Мы с ним войдем туда, а выйдем уже с Петрухой. Нам только внутрь войти, а там уже мы быстро разберемся.

— Ну если так, — сказал старик. — Только…

Он замолчал.

Веник хотел снова призвать их к здравомыслию, но лишь промолчал. В голове мелькали разные мысли. Он подумал, что драться тут — это не выход. Можно конечно вырваться, но у них стволы — заставят. К тому же его могут за такую выходку и бросить. А остаться одному — еще страшнее. Куда он тогда пойдет, когда тут мол-метро этими бумажками обклеено?

Гоша зря времени не терял. Он вытащил откуда-то засаленную грязную веревку и связал ей руки Веника.

— Все нормально, — успокаивающе говорил он окружающим. — Все будет путем. Просто войдем и выйдем.

Лось быстро разработал предстоящую операцию.

— Значит так, — рассказывал он. — Мы втроем подойдем к двери. Покажем им бумажку. Они нас пустят. Должны впустить. Вдвоем с ним войдем. Кто-то двое из вас будьте поблизости. Остальные тоже стойте рядом, тут в проходах. Прикроете, если что. Но это я так, на всякий случай. Все должно хорошо пройти.