— Я что ли не хочу? — сказал Губарь.
— Как пойдем? — спросил Витек — Мы впереди, а вы за нами или вы впереди?
— Да ты сдурел что ли??? — громко, на всю станцию ругнулся старик. — Вы совсем чокнулись с этой маскировкой. Кому мы тут, на фиг, нужны???
— Да ладно, — успокаивающе замахал рукой Губарь.
— И вообще. Я дурак старый повелся на эту хрень. Пошли бы сразу, за Корнем. А так нам на 'Маяковскую' и еще с нее переться. Это еще два перегона пиликать. Чуть ли не в три раза дольше, чем могли бы.
— Да я понимаю, — досадливо сказал Губарь. — Сглупили. Но что же поделаешь. Не идти же назад.
— Ладно, идем, — махнул рукой старик.
Они все вместе вышли на перрон, достигли конца станции и спустились в правый тоннель.
Путь до 'Маяковской' прошел без приключений. Им даже никто не встретился навстречу.
Оказавшись на станции, они как обычно, осмотрелись. Глядя на товарищей и даже не задавая им вопросов Веник понял, что все они здесь впервые.
Станция 'Маяковская' оказалась интересной. Здесь не было пилонов. Вместо них стояло два ряда изящных тонких колонн, которые в верхней части образовывали между собой полукруглые арки. В самом зале, в его потолке находились большие круглые вертикальные ниши. Веник понял, что в них раньше находились светильники. Когда-то 'Маяковская' была красивой станцией, но ныне она представлял собой жалкое зрелище. Везде, возле колонн лежали кучи мусора. Тут был и грунт и какие-то металлические листы.
На противоположном пути стоял длинный, покореженный метропоезд с давно выбитыми стеклами.
В другом конце станции горел открытый огонь в бочке, отчего на станции сильно чувствовался вонючий горелый воздух. Однако ее обитателей это не смущало. В кругу огня, что горел в большой бочке, сидело почти десяток мужиков в лохмотьях, которые болтали между собой и во что-то играли на полу.
Отряд направился к ним.
— Здорово мужики, — приветствовал их грузный местный мужик, отвлекшийся от игры в фишки. — Чего новенького?
— Да особо нечего, все в порядке, — сказал старик.
— Ну и отлично, — натянуто улыбнулся грузный, скользя взглядом по их оружию. Его товарищи тоже замолчали.
— Вот что мужики, — сказал Губарь. — Как нам отсюда половчее на 'Тверскую' попасть? А то мы тут впервые.
— Половчее? — спросил мужик. — Это вам туда, — он кивнул на левый тоннель. Можете и через правый, но там несколько завалов. Замучаетесь пробираться.
— Понятно.
— Спасибо, — сказал дед Артур и не задерживаясь направился к левому тоннелю.
— Спасибо, пока, — сказал Губарь и с остальными пошел за ним.
— Ну пока, — сказал мужик.
Веник шел со всеми и дойдя до края платформы, оглянулся. Местные сидели возле своей вонючей бочки и смотрели им вслед.
Отряд слез на рельсы и пошел по тоннелю.
— Мутные ребята, — сказал Витек.
— Да, стремные, — согласился Губарь. — Как бы они за нами не пошли. Не нравятся мне их рожи.
— Оружия я у них не видел, — сказал старик. — Да и с ним они бы не рискнули на нас напасть. Все- таки нас тут достаточно, чтобы не бояться, — добавил он.
Веник подумал, что появись их компания здесь по отдельности, кто знает, чего бы вышло.
Они шли дальше, осторожно оглядываясь и прислушиваясь, но погони не услышали. Веник сперва подумал, что маяковцы могли указать им неверный тоннель, но с ним все было в порядке. Дул сквознячок и ничего необычного им не встретилось. Поскольку рядом были вооруженные Витек и Губарь, Веник уже не так напрягался, шагая по тоннелю вместе со всеми.
Без приключений они добрались до 'Тверской'. Станция к их удивлению оказалась просто залита электрическим светом. Притом она оказалось совершенно пустой. Несмотря на то, что свет был только в главном зале, но и в свете, попадающем сюда через арки было хорошо видно, что платформа совершенно пуста.
Едва поднявшись на перрон они встретили Пашу. Тот ухмыльнулся и пожал им руки, словно они давно не виделись.
— Ну наконец-то, — с улыбкой сказал он. — Заждался я вас.
— Заждался, — ворчливо сказал дед. — Полазь тут по тоннелям, как мы.
— Короче! — сразу перешел к делу Губарь. — Какие новости?
— Да какие, — отвтил Паша и немного помрачнел. — Ничего хорошего. Корень не нашел наших. Ну агента.
— А где он сейчас? — перебил дед Артур.
— Кто? Корень?
— Нет! Шпион наш!
Паша задумался на мгновение, но затем сообразил, что старик там выплескивает свое раздражение, и ответил:
— Да там они ходят, на 'Пушкинской'. Пытаются справки навести, как лучше через Диаметр прыгнуть.
— Тьфу ты блин, — выругался старик. — И ради этого мы такой крюк делали!
— Да ладно тебе, дед. Не шуми. Тут видите какое дело — на этой станции никого нет. Вообще! Там, в том конце, есть несколько комнат — администрация диаметровская. А тут сами видите — никого. А вот на 'Пушкинской' полно народу и пост там. Тоже диаметровцы. По всему выходит, что тут они хозяйничают, как у себя на линии.
— И что? — спросил Губарь.
— А то! Велено нам тут сидеть и не отсвечивать. Как наши что узнают, дадут знать.
Их отряд перешел в одну из захламленных мусором арок и уселся кружком. Губарь и Паша тихо заговорили. Дед Артур сел, привалившись спиной к стене и вытянул усталые ноги. Вени к последовал его примеру. На душе вдруг стало неспокойно. Кто знает, что дальше? Одно дело — по задворкам, нейтральным тоннелям, шариться. А совсем другое — пройти места, контролируемые 'Диаметром'.
Веник встал у выхода в главный зал и посмотрел на станцию. Стены пилонов и потолок образовывали полукруглый свод, похожий на тоннель. Сами пилоны были из светлого камня, а свод еще более белый, но потемневший от времени. Удивительное было в том, что по всей длине зала, через равные промежутки были закреплены довольно яркие лампочки, что по всей длине, главный зал станции был залит ярким светом. В сочетании с тем, что станция была совершенно пуста это производило очень странное впечатление.
Посредине зала находился наклонный ход вниз.
Послышались странные звуки. Словно кто-то стучал по плитам деревяшками. Разговоры замерли, все повернулись к залу. Там показался странный человек-калека. Мужичок неопределенного возраста и без ног. Вместо конечностей, под жалкой одеждой, у него торчали две уродливые деревяшки, которые и издавали этот странный звук. Несмотря на свое неудобное положение он довольно резво двигался по полу. Оказавшись рядом с пришельцами, он остановился, разглядывая незнакомцев.
— Здорово, люди добрые, — приветствовал их калека.
— Здоровались уже, — усмехнулся Паша. — Это Шлёнка. Он тут живет, — объяснил он товарищам.
Веник смотрел на лицо инвалида. Непонятно, сколько этому калеке лет. Может уже старик, а может
