или вообще сворачивали в другую сторону и ждали, пока мы пройдем мимо. Такая реакция мне немного понятна, ведь, несмотря на мои метр девяносто, я едва достаю самой низкой из девушек до плеча, а рядом с Авелией моя макушка вообще находится на уровне ее груди. Поэтому приходится постоянно задирать голову, чтобы смотреть им в лицо. Что уж говорить о людях, самые высокие из которых в этой местности едва достают мне до плеча. Викаэлки им наверняка кажутся огромными монстрами, отсюда и подобное отношение.

До нужного заведения оказалось действительно недалеко, всего пять минут и три поворота – и вот мы перед домом с вывеской «Кабак дяди Виша», из которого тянет различными вкусными запахами готовой пищи.

– Вот мы и пришли,– в предвкушении потерла руки Элия,– народ, залетай!

Дверь оказалась довольно низкой, поэтому мне пришлось немного нагнуться, а викаэлкам вообще складываться почти пополам, чтобы пройти, но судя по отсутствию каких-либо недовольных реплик, они к этому привычны. Хорошо еще ширина двери нормальная.

Вопреки моим ожиданиям, внутри помещения оказалось довольно просторно, потолок находился на высоте трех метров, чего было вполне достаточно даже для Авелии.

Несмотря на утро, посетителей набралось порядочно, и половина из трех десятков столов оказалась занята. Уверенно проскользнув в тесных для них проходах, девушки заняли большой стол в углу зала, как раз подходящий им по размеру. Я приземлился на лавку там же, спиной к залу, а викаэлки расположились у стены и с боков. Слегка развернувшись и глянув по сторонам, я заметил хозяина сего заведения. Теперь понятно, почему, несмотря на низкий дверной проем, ширина его большая. Бородатый колобок за стойкой иначе просто не протиснулся бы наружу.

– Эй, Виш, тащи нам для начала шесть обычных порций и винца какого-нибудь неплохого бутыли три,– заорала Шинва, легко перекрывая стоящий в зале шум от разговоров, стука кружек и тому подобных звуков, присущих подобным местам.

– С прибытием, Шинва,– прогудел глубоким басом хозяин,– сейчас все будет.

По его знаку крутившийся в зале парнишка шмыгнул на кухню, и уже через мгновение наш стол стал заставляться различной снедью.

Углядев среди всех тарелок большое блюдо со сладким пирогом, я тут же заказал себе еще одно такое же. А затем мы принялись за опустошение стола, и если я был не очень голоден, то викаэлки налегали на еду еще как. Минут десять стояли только хруст и чавканье, нарушаемые мощными глотками принесенного вина.

Первой оторвалась от своей тарелки Авелия, за ней и остальные стали не так интенсивно двигать челюстями. Похоже, пришло время поговорить.

– Скажи, Зэл, а какие у тебя планы в Лирвене? – на правах самой старшей из воительниц стала спрашивать Авелия.

– Честно говоря, особых планов у меня нет, собираясь сюда, я хотел сначала осмотреться в городе, а уж потом решать, куда устроиться работать.

Подобных расспросов я ждал еще вчера, но Шинва и компания, судя по всему, решили отложить важный разговор и посещение трактира на сегодняшний день, когда мое настроение будет улучшено обильным завтраком и вином.

– Это-то понятно, поэтому у нас есть к тебе деловое предложение. Наш отряд давно нуждается в маге, предлагаем тебе присоединиться к нам, что ты скажешь?

– Заманчивое предложение, но сперва я должен посетить сегодня вечером представителя нашей гильдии в местной страже, обсудить с ним пару моментов, относящихся к нападению на караван. Возможно, это займет некоторое время, поэтому дать ответ прямо сейчас, не могу, в любом случае, рассматривая возможные места работы, я буду учитывать вас в первую очередь.

Что отвечать на их предложение, я продумал еще вчера, решив немного повременить с согласием, хотя работать в подобном окружении будет приятно не только из-за того, что викаэльцы отличные воины. Как я понял, единственный минус – скромная оплата, а насчет денег мне можно не волноваться, запаса золота мне хватит не на один цикл, и это еще я трофеи не продавал. Но я хотел бы наняться в стражу, как раз сегодня и представится случай поговорить на эту тему с Дохатом. Конечно, у них нет такого привлекательного контингента, но есть безусловное преимущество в постоянном общении с собратьями, которые точно помогут мне в совершенствовании и улучшении своих знаний и способностей.

Викаэлку мой ответ разочаровал, я это ясно ощутил, но она не подала и виду, как и все остальные девушки. М-да, неожиданно хорошее умение владеть собой.

– Хорошо, это дело серьезное, и торопиться здесь не нужно. Естественно, пока ты разбираешься со своими делами, можешь продолжать жить у нас,– предложила Авелия, переглянувшись с остальными.

– Благодарю, я с радостью воспользуюсь вашим предложением, меня вполне устраивает предоставленная комната.

– Ну что ж, раз с этим вопросом мы разобрались, то предлагаю перейти от завтрака непосредственно к празднованию счастливого возвращения Шинвы, которую в мыслях мы все уже успели похоронить,– подвела итог вклинившаяся Орилла и подняла свою кружку.– За тебя и твою огромную удачу, сестренка, позволившую выжить там, где все остальные сложили головы.

Все сидящие за столом, включая и меня, дружно чокнулись и выпили вино.

Что меня заинтересовало в этом заведении, так это полностью металлическая посуда, в то время как в трактирах по дороге я видел только деревянную посуду. Хозяин точно не бедствует, раз может позволить себе подобную роскошь, и это несмотря на то, что это не престижный район города и благородные с туго набитыми кошелями сюда не заглядывают.

Прикончив весь принесенный запас выпивки из трех немаленьких глиняных бутылей, девушки немного раскраснелись, но не опьянели и решили продолжить празднование распитием чего покрепче.

– Виш, тащи-ка нам гномьей настоечки, кувшинчика четыре,– заорала Шинва,– а то у нас все кончилось.

Не прошло и минуты, как хозяин буквально возник из воздуха перед нашим столом, держа в руках пузатые кувшины с ручками объемом литра по три (назвать их кувшинчиками могут только викаэльцы).

– А как там с твоим фирменным блюдом? – поинтересовалась Нури, принимая выпивку и ставя ее в центр стола.

– Минут через десять поросенок будет готов, а пока я пришлю колбаски, в этот раз получилась чудо как вкусно!

– Давай, да побыстрее, а то у нас уже мало чего осталось, закусывать будет нечем.

– Сию секунду,– пробасил колобок и исчез с такой же скоростью, что и появился.

М-да, а с виду и не подумаешь, что подобная туша может перемещаться с такой прытью и ловкостью, не задевая никого в узких проходах между занятыми столиками.

Ладно, демон с ним, а я пока доем последний сладкий пирог, который заказал себе. Надеюсь, он окажется таким же вкусным, как и остальные, вина в кружке еще достаточно, чтобы не давиться всухомятку и насладиться отличным вкусом, да и вообще, сладкое я просто обожаю. Отхлебнув из кружки, я протянул левую руку и, подняв блюдо с ягодным пирогом с края стола, попытался перенести его поближе, но мне довольно грубо помешали это сделать.

Находясь в людном помещении, я привык, что рядом кто-то постоянно проходит, и практически перестал обращать на это внимание, тем более чувство опасности молчало. Поэтому для меня оказалось неожиданностью, когда очередной проходящий мимо смертный плюхнулся на лавку справа от меня и всей своей массой подвинул меня в сторону со словами:

– А ну-ка, сосунок, дай сесть настоящему воину и поболтать с дамами.

Я повернул голову, осматривая наглого соседа по лавке. Это оказался трош-воин в самом расцвете сил, я бы дал ему около шестидесяти – восьмидесяти циклов, но определить точнее не позволяло обезображенное шрамами лицо. Даже сидя, он был выше меня на полголовы и выглядел гораздо массивней. Мышцы на руках перекатывались при каждом движении, что оказалось заметно даже под надетой кольчугой. За те пару мгновений, что я его осматривал, он уже успел поздороваться с викаэлками и переброситься парой фраз, которые я даже не слышал. На меня же он даже не взглянул, как будто рядом с ним было пустое место.