Видя, что он загнан в угол, 'Легаси' потопал вперед, с боку подкрепляемый 'Тоямой'.
Игнорируя поток торопливых вопросов от его офицеров, Дэвион заставил 'Мародер' присесть пониже, и принялся ждать смерти.
Молясь, чтобы встретить ее как мужчина.
Молясь, чтобы встретить ее как Дэвион.
Глава пятая. Маршалы Дэвионы
Понукая 'Грим Рипер' двигаться так быстро, как он только мог, Эвитэ торопливо просчитывала ситуацию. Уровень II, посланный ею бегом мчаться к гребню, состоял из легких, быстрых машин, ну да, если добавить ее 'Рипер', они превзойдут дэвионистов как семь к трем, но из этих трех два были тяжелыми мехами, а одна штурмовая, и пилотировали их одни из лучших мехвоинов на планете.
Короче, ставки были слишком уж равными, на ее вкус.
Хуже того, она до сих пор не имела ни малейшего понятия, что там за гребнем, не могла не гадать, что за кролика в этот раз Дэвион вытащит из шляпы.
Он обзавелся чертовски противной привычкой выживать там, где по всем подсчетам не должен бы.
Она вывела карту местности, спроецировав ее на пузырь кабины. Слабые линии света не особенно сильно загораживали обзор, но тем не менее, сосредотачиваться на них слишком уж долго не стоило тоже, особенно мчась по густому лесу. В общем, все равно, что гнать ховеркар по парку, одновременно пытаясь разглядывать схему дорожек.
Временами она завидовала 'омегам', могущим загружать карты прямиком себе в мозги.
Вот так она и бежала, постоянно переключаясь с карты на ландшафт, пролетающий мимо на скоростях под восемьдесят шесть километров в час, изучая по черточке за раз, пока не отыскала все, что ей было нужно.
Вот.
Топографическая карта показывала пук контурных линий с северной стороны хребта, т. е. вертикальный обрыв в большинстве мест, что означало — Дэвионы буквально прижаты к стене.
Если, разумеется, она сможет их там задержать.
Потянувшись, она набрала нужную радиочастоту.
* * *
Джексон Дэвион молча наблюдал за тем, как заместитель командующей Пятой уводит Атомную Аню прочь, как что-то быстрое промелькнуло мимо сбоку. Повернувшись и задрав голову, он успел увидать серебристую стрелку, пронзающую чистое голубое небо.
Аэрокосмический истребитель, и большой к тому же, обтекаемые линии со сложенными назад крыльями, переходившими в закругленный на конце клин хвостового оперения без каких-либо килей.
'Шива'.
'Шива' SHV-O представляла собою машину производства Лиги Свободных Миров. Что означало, 'птичка' явный привет от Эвитэ.
— Маршал, — произнес лефтенант-генерал Джо Лэйдлоу на частоте лэнса, — По моему, мы слишком здесь подзадержались.
Дэвион отслеживал 'Шиву' взглядом, и на глазах у него она сплющилась, разворачиваясь в пологой дуге, чертящей в безоблачном небе размашистый круг, затем осознал, что здесь еще и вторая 'птичка', крутящая аналогичный вираж с противоположного напарнику направления.
АКИ были в пяти или десяти километрах от его мехов и в двух-трех тысячах метров выше, достаточно близко, чтобы засечь его лэнс на вершине хребта, но не показывая пока ничем, что они уже обнаружены.
— Знаешь, Джо, по-моему, ты прав.
— На юг или на север, маршал? — спросил полковник Садива Датар.
Дэвион глянул на северную сторону хребта. Обрывистый склон, слишком крутой даже для меха. Аня явно отыскала тропинку наверх, но у него не было времени разгадывать ее маршрут, и не было времени отыскивать собственный путь.
— Похоже, на юг у нас выйдет спуститься быстрее, — заметил Дэвион, — Разумеется, если мы хотим потом передвигаться на собственных ногах.
— Слушаюсь, — отозвался Датар.
Дэвион еще раз нервозно глянул на истребители, по-прежнему безмятежно наворачивающие в небе круги, после чего принялся спускаться, аккуратно ступая промеж кустов можжевельника и маленьких корявых деревцев с кривыми серыми стволами и серо-зеленой листвой.
Как только они спустятся к подножью хребта, ближе к озеру, они вернутся к обильно снабжаемой водой из реки растительности, а значит и к более высоким деревьям, достаточно высоким, чтобы обеспечить меху хорошее укрытие.
Дэвион вновь глянул на небо. 'Шивы' продолжали лениво кружиться.
— Еще каких-то пару сотен метров… — пробормотал Лэйдлоу.
— Давайте-ка помолчим, — сказал Дэвион, даже, несмотря на то, что Лэйдлоу использовал частоты, ограничивающие передачу прямой видимостью. — Не стоит рисковать…
С дюжину лучей концентрированной энергии вылетела из леса под ними, вгрызаясь в три их меха.
— Гости! — заорал Датар, и остановив 'Тандерболт', встал так, чтобы компенсировать сгибанием ног наклон, после чего выстрелил тройкой лазеров увеличенной дальности между деревьев. Лэйдлоу тоже добавил собственный огонь к вкладу полковника, разряды его ППЧ ринулись примерно в ту сторону, откуда началась стрельба. Боезапас остального своего оружия оба приберегли для более явных целей.
Дэвион тем временем гадал, чем же они противостояли.
Если Эвитэ засекла их на гребне, то должна была послать кого-то быстрого их перехватить. Глянув на ИФ-сканер Дэвион увидал три, может четыре тепловых пятна. Скажем, уровень II легких машин.
Самым умным было бы вернуться назад на гребень хребта, заставляя легкие машины балахонников вылезать из-за прикрытия, чтобы за ними последовать. А командиру блейкистов придется хорошеньком подумать, прежде чем бросать свои машины на пушки дэвионовских монстров, неважно насколько они быстры или храбры.
Если только не…
Дэвион глянул на запад как раз вовремя, чтобы увидать, как ведущая 'Шива' сыпется на крыло и затем ныряет, устремляясь в смертоносное, ускоряемое работающими на полную мощь движками, пике.
* * *
Адепт Том Креппен подал ручку вперед до предела, загоняя 'Шиву' отвесное пике. Вообще-то он вертелся вверху не просто так.
Он хотел, чтобы Джексон Дэвион разглядел, кто именно убьет его.
Креппен отзывался на позывной 'Канюк', прозвище искренне им нетерпимое. Увы, неприятная традиция авиаторов гарантировала, что собственные позывные пилот не выбирает. Нет, их выбирали соратники по эскадрилье, и зачастую ничего приятного в них не было вообще.
Креппен получил позывной 'Канюк' за свидание с девушкой, только что брошенной зам командира их эскадрильи, получив множество комментариев касательно его любви к 'падали'. Позывной, что он тут же возненавидел.
