Дэвион не отрываясь, смотрел на это все. Каким-то образом происходящее перед ним и притягивало, и ужасало.
И затем астроном произнес, — Дрейфует.
Тепловые сенсоры 'Мордреда' засекли начинающийся огонь без сопутствующего теплового пятна реактора меха. Фермер только что спас лэнс Дэвиона. Ценой своей земли и своего урожая.
— Уходит за горизонт, — доложил астроном.
Отойдя от электростанции, Дэвион повернулся к фермеру, а тот вышел на дорогу и отсалютовал.
Сглотнув застрявший в горле комок, Дэвион поставил 'Бэттлмастер' смирно.
И отсалютовал в ответ.
Под штаб Эвитэ зацапала себе отель, известный попросту как 'Водопады', прелестное трехэтажное здание с бежевым фасадом и темно-зеленой отделкой Крыша его была выложена из глиняных черепиц, выкрашенных под цвет морской волны. Здание просто изумительно вписывалось между разбросанных окрест сосен и елей, словно само являясь неизбывной частью ландшафта.
Выступив из-за стеклянной двери в роскошной кедровой раме, она незамедлительно была приветствована рыком водопадов — тысячами тонн воды, низвергающимися с четырнадцати метровой стены известняка и доломита, и разбиваясь о скалы внизу, взбивая безумную белую пену.
Эвитэ втянула воздух всей грудью, наслаждаясь его чистым прохладным ароматом.
И властным ревом.
Кормарк был прелестен, возможно, самое красивое место на этой планете, курорт, популярный у парочек молодоженов. Как подобающе, поскольку именно здесь Эвитэ собиралась вступить в наиболее важную любовную связь за всю ее карьеру.
Никто в ее штабе не верил ей, но она знала, что Джексон Дэвион придет за нею.
Придет, как любовник.
Должен придти.
Поскольку она сейчас слаба, поскольку ее войска разбиты и хуже того, со смертью Армароса и арестом Зукера лишились эффективного руководства.
Дэвион однозначно почувствует запах ее слабости, пьянящий аромат течки, что сведет его с ума. Он кинется на нее, чтобы ее раздавить, и вот он, его шанс.
В уничтожении ее он так многого уже достиг, что даже и не станет задумываться об укреплениях и ловушках, что ее войска возводят по всему Кормарку даже прямо сейчас. О, да, умом он будет понимать, что они будут, да, будут, но не позволит себе отвлекаться на них, даже о них и думать. И отчего же? Оттого что он хочет ее. Просто горит желанием.
Так что он придет.
Влекомый своим роком, он прилетит, как мотылек на огонь.
Да уж, гибельные взаимоотношения, это уж точно.
Озорная улыбка осветила ее привлекательное лицо.
Но 'гибельные' вовсе не значит, 'не приносящие удовольствия'.
Джексон Дэвион остановил 'Бэттлмастер' как только лесной покров укрыл их.
— Ждем пятнадцать минут, — произнес он, и дождался незамедлительных подтверждений от Лэйдлоу и Датара. Прежде чем двинутся дальше, им придется преодолеть кусок степи, не предоставляющий никаких укрытий, и Дэвион собирался дождаться подтверждения с Северного Альбиона о том, что небеса чисты.
Жадно он принялся заглатывать теплую воду из фляги. На вкус она показалась ему невероятно чудесной. После целого дня за рычагами мускулы его все свело, а несло от него… нет, не несло. Смердело.
Он вывел карту, размеченную последними данными о местоположении его подразделений, и ему она не понравилась.
Категорически.
Большая часть его сил по-прежнему была далека от намеченных позиций.
Штурмовые гвардейцы растянулись длинной неорганизованной колонной к востоку от Кормарка. Третьи были далеко к югу, тормозимые проблемами со снабжением. И вероятно, худший случай из всех, две роты тяжелых гвардейцев наткнулись друг на друга, и принялись стрелять по своим же. Слава богу, недолго.
Что за чертовщина?
Лишь остатки Пятой ФедСода выдвигались со всем прилежанием, располагаясь уже чуть северо- западнее Кормарка.
Придется отложить время атаки до 13:00 четвертого. Он скрипнул зубами. Каждая секунда задержки означала, что Эвитэ получит на подготовку больше времени.
Так что за задержку ему придется платить кровью своих людей.
Он озадаченно покачал головой. Каждая часть его плана состояла из разумного компромисса между требованием скорости, и необходимостью укрываться от посторонних глаз. Он был стопроцентно уверен в плане.
Что означало — всему виной исполнители.
Но и в это он не верил тоже. Его люди были лучшими мехвоинами Федеративных Солнц, они служили ему с отличием последние шесть лет, и он попросту не верил в то, что они подведут его сейчас.
Но может, он взвалил на них непосильную задачу?
Или вина лежала на ком-то еще?
Запах по-прежнему висел в воздухе, он ощущал тепло ее тела, свернувшегося рядом, и полковник Марк Шрам почти уже заснул. Она старалась быть очень тихой и осторожной, но все равно, выскальзывая из постели, разбудила его, позволив холодному утреннему воздуху заползти под одеяло.
Шрам открыл глаза как раз вовремя, чтобы увидать Аннет Лейланд одевающейся, натягивающей шорты и накидывающей хладожилет на голую спину.
— Я сказал что-то не то? — тихо спросил он.
Она испуганно дернулась и уставилась на него, с широко раскрытыми глазами и открытым ртом.
— Нет, — сказала она. И сглотнула.
— Все было чудесно, Марк, и ты это знаешь.
— Знаю?
Глаза ее заполнились слезами.
— Да, черт побери, должен знать.
Оперший рукой, Шрам сел. Вообще-то настоящая его фамилия была не Шрам, его звали Маркус Кливленд, но это было давно, еще до гражданской войны, до того, как они все были списаны как ядерное отребье.
Свой шрам он заполучил в рейде на Сиенгкхуанг, мерзкое белое пятно мертвой плоти, осквернявшее шоколадную кожу, идущее изорванной линией от ключицы до живота. После этого все звали его Шрамом, и он принял прозвище как фамилию. А отчего бы и нет? Не хуже прочих.
— Неважно, чем мы занимаемся… — он покачал головой. — Ты все равно не подпускаешь меня близко.
Наклонившись, она коснулась его.
— Прости, — шепнула она, — Я люблю тебя, Марк.
Шрам моргнул, изумленно. Сердце его екнуло, и схватив ее руку, он поцеловал ее в ладонь.
— Тогда останься со мной.
На секунду она смежила глаза, и дрожь пронзила все ее тело.
— Мне нужно идти.
