Послышались крики пожарников, рев моторов, звон и грохот лестниц и другого оборудования.
Задний двор был просторным. Пройдя мимо двух огромных деревьев, они оказались в тени. Конечно, скоро пламя пожара осветит и это место, но им хватило времени, чтобы дойти до большой белой калитки в заборе.
— Карен сделала калитку для того, — сказал Кавано, переводя дыхание, — чтобы дети из соседнего дома приходили к ней и стригли газон.
— Что, если она закрыта?
— Попробуем перелезть.
Внезапно калитка открылась. Позади стояли мужчина, женщина и мальчик-подросток, которые кинулись к ним на помощь.
— Что случилось? С вами все в порядке?
— Заходил в гости к Карен, — с трудом произнес Кавано. — Судя по всему... начался внутри стены. Разгорелся очень быстро. Еле выбрался.
— Что с Карен?
— Она в подвале. Не смог до нее добраться... — ответил Кавано. Спотыкаясь, он шел по двору их дома. «Под спортивной курткой пистолет не должен быть заметен», — подумал он.
— Мы слышали выстрелы.
— Банки с краской взорвались. Скажите пожарникам, что надо попытаться добраться до Карен.
Мужчина и мальчик побежали в сторону горящего дома.
Женщина осталась с ними.
— Позаботьтесь о своем доме, — сказала Джэми.
— Что?
— Поливайте крышу водой, чтобы искры не подожгли ваш дом.
Женщина побледнела и побежала к шлангу, присоединенному к уличному водопроводу.
Когда она начала поливать крышу водой, во дворе стали собираться соседи. Они смотрели на пожар, не обращая никакого внимания на Кавано и Джэми.
10
Кавано изо всех сил старался идти прямо и не показывать виду, что он ранен. Он прошел два квартала.
Увидев свет фар сворачивающей машины, он на всякий случай отошел за кусты. Вдруг это полиция.
Но вместо полицейской машины с маячками он увидел неприметный силуэт «Тауруса», двигающегося с небольшой скоростью, и вернулся на тротуар.
Как только Джэми остановила машину, он открыл дверь к плюхнулся на сиденье.
Она повела машину, не разгоняясь.
— Без проблем забрала машину?
— Напротив. Полиция была очень рада, что освободилось место для еще одной пожарной. Как ты?
— Рана открылась.
Несколько секунд они молчали.
— Ты могла погибнуть, спасая меня, — наконец проронил Кавано.
— Я об этом не думала.
— Ты не боялась?
— Разве что за тебя.
— А вот я боялся, — сказал Кавано, глядя на свои дрожащие руки.
Джэми на миг отвела взгляд от дороги и посмотрела на него.
— Просто на тебя слишком много свалилось.
— Не в этом дело. В этом подвале со мной произошло нечто, — произнес он, дрожа. — Я впервые по- настоящему понял, что такое страх.
Он почувствовал, как кровь сочится из раны.
— Я надеялся, что нам не придется это делать. Мы проезжали «Уолмарт» по дороге из мотеля.
— 'Уолмарт'? — изумленно переспросила Джэми.
— Нам кое-что понадобится. Мешки для мусора. Электроплитка. Кастрюля.
Глава четвертая
Противостояние угрозе
1
Спираль электрической плитки красновато светилась. Ее можно было разглядеть даже сквозь клубы пара, выходящие из открытой двери ванной комнаты. На плитке стояла кастрюля с кипящей водой, в которой стерилизовались изогнутая швейная игла и рыболовная леска.
Кавано плюхнулся в ванну и включил горячий душ, смывая с себя грязь и сажу.
— Ты заработал еще несколько синяков, — сказала Джэми. — Завтра тебе будет трудновато ходить.
— Я не собираюсь ходить. Завтрашний день мы проведем в машине.
— Возможно, и часть сегодняшней ночи?
Кавано повернулся и внимательно посмотрел на нее.
— Ты схватываешь на лету, не хуже Прескотта.
— В отличие от него, я не устраиваю пожаров везде, где появляюсь. Мы не сможем оставаться здесь слишком долго, так?
— Именно. Среди соседей всегда найдутся те, кто любит разглядывать незнакомые машины. Они могут сообщить о них полиции. Кто-нибудь из полицейских припомнит привлекательную молодую женщину, которая уехала с места пожара вскоре после его начала. Тем временем соседи Карен расскажут полиции о молодой женщине и раненом мужчине, выбежавших из дома и исчезнувших неизвестно куда. Полиции потребуется некоторое время, чтобы свести эти факты воедино, но к полуночи они уже начнут разыскивать мужчину и женщину в темно-синем «Таурусе». Так что нам скоро придется ехать.
— Как ты думаешь, он достаточно прокипятился? — спросила Джэми, глянув на кастрюлю.
— Десять минут. Если микробы еще не сдохли...
— Выключай душ.
Джэми протерла рану хирургическим тампоном и обработала «Бетадином». Антисептик они купили в «Уолмарте». На вид тампон был чистым, так что не было необходимости еще раз мучиться, поливая рану перекисью. Она быстро выдавила в рану порцию мази с антибиотиком, взяла в руки щипчики, предварительно протертые медицинским спиртом, и достала из кастрюли иголку и леску, положив их на антисептическую салфетку рядом с предварительно продезинфицированными ножницами.
— Тебе надо было стать медсестрой, — сказал Кавано.
— Ага. Всю жизнь мечтала зашивать огнестрельные ранения. Ты абсолютно уверен, что это необходимо?
— Рана должна быть закрыта, а перевязка, как ты знаешь, не помогла.
— Всегда есть возможность сделать это при помощи степлера и колючей проволоки.
— Ха-ха.
— Смейся дальше, — сказала Джэми, садясь на корточки рядом с ванной. — Как бы я ни старалась делать все это аккуратно, сейчас будет больно.
Кавано натянуто улыбнулся, сдерживая нервное напряжение.
— Со мной такое уже бывало.
— Могу себе представить.
— Правда, парень, который это сделал, был не так красив, как ты.
— Лестно слышать. Расскажи мне еще что-нибудь хорошее, пока я буду тебя штопать.
— Ты молодец.
— Ты тоже, — сказала Джэми, втыкая иглу.
2
Кавано проснулся. Его мерно покачивало. В свете фар встречной машины он разглядел, что лежит на купленном в «Уолмарте» одеяле, постеленном поверх заднего сиденья. Потом он увидел чехлы из искусственной шерсти под овчину, которыми были затянуты передние и задние сиденья. Они сделали это,
