прямой, словно она позировала для журнала мод.

Дрю посмотрел вниз в сторону густого леса у входа в тектонический бассейн, но никого там не увидел. Он надеялся, что Арлен захочется размять ноги, и тогда, может быть, она зайдет за кусты и заметит его, но она продолжала сидеть, глядя вниз.

Дрю не мог больше терять времени. Он решил рискнуть, положась на ее выдержку.

– Арлен, это Дрю.

Он сказал шепотом, но для нее это было подобно крику.

– Нет, не поворачивайся.

По движению ее плеч было заметно, что она потрясена. Но, как он и думал, послушалась его команды. Привыкшая приспосабливаться к быстро меняющимся обстоятельствам, она внешне оставалась спокойной и продолжала смотреть в сторону леса. Только вена сильнее запульсировала на шее.

– Не говори, – продолжал он. – Я объясню, почему я здесь. Но не тут, на открытом месте. За тобой следят. Они внизу. Она сделала еще один глоток из фляги. Ну, молодец, с восхищением подумал Дрю.

– Делай все естественно. Встань, вытяни руки, попрыгай. Отдохни немного. Ясно, что, раз уж ты здесь, ты захочешь оглядеться вокруг. Войди в кустарник. Когда тебя уже не будет видно снизу, сядь, и мы сможем поговорить.

Она сделала еще несколько глотков и положила шапочку на флягу.

– Мне нужна твоя помощь, прибавил он. – Я в беде.

Минуту спустя она встала, засунула руки в карманы куртки, повернулась, окинула взглядом отвесные скалы, и осторожно вошла в чащу.

Как он хотел бы снова обнять ее, дотронуться до ее груди, поцеловать. “Боже милостивый, что со мной! Ведь я же дал священный обет”.

Арлен шла через кустарник в его сторону, одна рука ее оставалась в кармане куртки. Выражение ее глаз насторожило его. В них не было ни любопытства, ни радости от встречи с ним. Они были невозмутимы и холодны. Улыбка ее казалась искусственной.

Его сердце забилось еще сильнее. Встав на колени рядом с ним, она вынула руку из кармана.

И в тот же момент швырнула скальный молоток в направлении его левого виска.

Услышав, как острый конец молотка со свистом рассекает воздух, он отпрянул назад, чтобы избежать удара.

– Ты что, – хрипло проговорил он. Когда она снова размахнулась, он откатился в другую сторону. Ему стало страшно. Арлен была сильна, а скальный молоток довольно опасен, и уж во всяком случае им можно было раздробить челюсть.

Он откатился дальше, стараясь оправиться от шока и перехватить инициативу.

– Арлен, почему?

Рассекая воздух, молоток просвистел совсем рядом.

– Ради Бога!

На этот раз молоток задел его плечо, но пальто смягчило удар.

Когда она снова нацелилась ему между глаз, Дрю, резко приподняв ногу, ботинком сильно ударил ее по кисти, отклонив от себя острие молотка. Арлен застонала. Дрю оттолкнулся от земли, схватил ее за руку и бросил на спину. Придавив ее к земле своим телом, он крепко сжал руками ее руки и почувствовал, как бьется ее грудь под его грудью. В пяти дюймах от себя Дрю видел горящие гневом глаза Арлен.

Их горячие порывистые дыхания смешались. Он с особой остротой ощущал запах ее тела.

– Мерзкий ублюдок, – сказала она. Он вздрогнул от боли.

Арлен, извиваясь, пыталась высвободиться и продолжала с ненавистью глядеть на него.

– Где, будь ты проклят, Джейк? – выкрикнула она. Силы внезапно покинули его. Он пытался понять скрытый от него смысл ее слов.

– Джейк?

– Ты слышишь меня, ты, сукин сын? Где он? Будь ты проклят, если убил его.

Арлен колотила ногами, стараясь попасть ему в пах.

Он прижал ее ноги к земле, долгим взглядом, полным безысходности и отчаяния, посмотрел на нее, покачал головой, откатился и лег, печально глядя на небо сквозь кустарник.

Возможно, только это успокоит ее. Покажет, что он невиновен. Не защищаться, отказаться от борьбы.

Она поднялась, подошла к нему и взмахнула молотком. Он не сделал ни малейшего усилия, чтобы оттолкнуть ее.

Вздохнув, Арлен воткнула молоток острым концом в землю рядом с его шеей так, что зазубрины на тыльной стороне молотка оцарапали его кожу.

Никто из них не двигался. Они смотрели друг на друга. На скале позади них, чем-то обеспокоенная, взмахивала крыльями птица. Арлен тяжело дышала.

– Ты…

– Подонок, – сказал он. – Я слышал. – Бог проклянет меня за то, что я сукин сын. И это я понял. Скажи мне только, почему.