Ну… Не мог же я взять его с собой.

Конечно, не мог. Но…

У меня был выход.

Да, но ты не воспользовался им.

А в прежние дни…

Верно. Там, на горе, ты боролся за свою жизнь и убил своего противника. Это была вынужденная самозащита. Но здесь у тебя был выбор.

Напрашивался вывод, который поразил его. Да, в прежние дни он не оставил бы этого человека в живых.

Весь мир изменился, но по крайней мере одно место в нем осталось таким же, каким было прежде. А если изменилось, ток худшему. Это место находилось в одном из самых неблагополучных кварталов Бостона.

Сойдя с автобуса, он пошел к центру города, мимо ярких витрин и многоэтажных сооружений из стекла и хрома, в сторону старых построек с их кирпичными фасадами и, без сомнения, переоборудованными, отлакированными и завешанными восточными коврами интерьерами.

Но чем дальше он углублялся в коварные лабиринты улиц и переулков, тем более гнетущими становились здания, громоздившиеся слева и справа. Неоновые рекламы попадались все реже, уличные фонари исчезли. Впереди простирались городские джунгли. Небезопасная территория, которая именовалась центром Бостона.

Всюду виднелись кучи мусора. По обеим сторонам улицы, на расстоянии футов двадцати друг от друга, стояли проститутки. Несмотря на холодную октябрьскую ночь, некоторые были одеты в облегающие тонкие блузки и короткие кожаные юбки, а иные носили длинные платья с разрезом, обнажавшим ноги почти до ягодиц.

Когда Дрю проходил мимо, они бросали на него оценивающие взгляды.

– Эй, красавчик!

– Хочешь поразвлечься, маленький?

Дрю рассматривал их так же испытующе, как и они его. Он искал женщину, которая могла бы пригодиться ему.

Рядом с ним остановился ярко-желтый автомобиль. Дрю насторожился и сжал рукоять маузера, спрятанного под жилетом. И вздрогнул. Женщина, сидевшая на пассажирском сиденье, обнажила грудь с обведенными губной помадой сосками и вопросительно подняла брови.

Дрю почувствовал непривычную напряженность под животом. И энергично замотал головой. Женщина засмеялась, опустила кофточку и повернулась к мужчине, сидевшему за рулем. Тот поднес к губам банку пива и, нажав на педаль, тронул машину с места.

Ему было трудно справиться с возникшим желанием. В монастыре половое влечение не давало знать о себе; и вот оно вернулось, едва он снова вступил в этот мир. Он заставил себя продолжить прогулку и внимательно смотреть по сторонам, но перед глазами отчетливо стоял образ Арлен.

Затем его внимание привлекла одна темнокожая молодая женщина. На ней был шотландский свитер, подчеркивавший высокую грудь; поверх свитера была надета полиэтиленовая накидка. Женщина с заметным беспокойством теребила шнуровку на разрезе обтягивающих джинсов. Этот жест вызвал у Дрю некоторую симпатию.

Он приблизился, и ее глаза вспыхнули. Она выпрямилась, немного выпятила грудь.

– У тебя есть какой-нибудь угол? – спросил Дрю.

– Смотря для чего.

– Мне нужна комната с постелью.

– Для чего?

Дрю нахмурился. Он не мог поверить, что ошибся в ней.

– Говори о деле, – добавила она. – О чем ты меня спрашиваешь? Внезапно он понял.

– Ты боишься, что я из полиции?

Она прищурила глаза с длинными ресницами.

– А почему я должна интересовать полицейских?

– Прости, я успел многое подзабыть. Мне полагается спросить, сколько. Если я первым упоминаю о деньгах, то тебя нельзя обвинить в приставании на улице.

– Сколько – за что?

– За то, чтобы провести ночь.

– И что же ты хочешь делать ночью?

Он подумал, что она не поверит, если услышит правду, и поэтому сделал обычное предложение.

– Ох, – облегченно выдохнула она. – И все? А то мне уже показалось, что ты из тех, извращенцев. Но я должна сказать, ты о себе очень высокого мнения, если считаешь себя способным заниматься этим всю ночь. Ладно, пятьдесят баксов.

Шесть лет назад цена была бы меньшей.